清晨。
池州碼頭，朱泰一大早便已經在等候。
按時間推算，紅衣大炮今天便可以抵達了，而一旦如此，也意味着他有了依仗，故而才如此積極。
此刻，一大群将士肅穆而立。
朱泰眺望着遠方，神情間有着幾分急切，不過卻被他很好的掩飾了下來。
一旁，韓文清眼底則滿是冷意。
又等了一會，還沒有動靜，朱泰有些不耐煩了，開口問道：“怎麼還沒有到？”
範仁禮也微微擰眉，隐隐有種不好的預感。
按之前的推斷，這個時候運送紅衣大炮的船隊應該到了才對，但是結果……
護衛也不是很清楚，猜測道：“可能是路上耽擱了？”
這話說着他自己都不太相信，畢竟事關重大，三殿下幾次三番交代，那邊根本不敢怠慢，然而眼前的事實……
有将領道：“不如派人去看看。”
朱泰有些不耐煩，道：“安排戰船，本皇子親自去看看。”
這話一出，四周将領頓時有些為難，道：“回殿下，水師營大敗後，池州這邊僅有的幾艘小型戰船都已經趕赴江南支援，眼下隻有一些普通船隻。”
池州是望江進入江南的第一個碼頭，也是京都下來的必經之地。
朱泰一行人在此休整，正是因為等候紅衣大炮。
但是因為江南水師營的失利，附近的戰船早就沒有了。
事實上，離朝大型戰船數量本就稀少，因為之前沒有那個必要，且都在水師營，水師營失利後，這些戰船全都落入了蓮花水師的手中。
剩下的都是一些小型戰船，以及普通的巡邏船隻，這樣的船隻和普通商船沒有太大差異，當然，在望江上行駛倒是問題不大，出海就不太可能了。
朱泰聞言頓時哼了一聲，頗有些不爽。
不過也無可奈何。
好在，将士們在池州碼頭還是征用了一些船隻，雖然不是戰船，但也勉強能用。
一行人登上船隻，正準備沿途去看看。
然而就在這時，上遊一艘船隻飛快而下，甲闆上還有數名将士正在大聲呼喝着。
看這情況，範仁禮心中不禁咯噔了一下，那種不好的預感更加強烈。
果不其然！
沒一會，船隻靠近，甲闆上的幾名将士大聲道：“啟禀三殿下，不好了！前方遇襲了……”
什麼！
這話一出，一衆将領的臉色都變了。
朱泰也不例外，連忙問道：“到底怎麼回事？”
幾名将士不敢怠慢，連忙将事情說了一遍，原來這幾名将士，都是負責運送紅衣大炮的，原本一路順利，沒有遇上任何麻煩，可就在今天黎明前夕，眼看着就要抵達目的地，将士們可能緊繃的神經松懈了下來，稍微眯了一會。
然而等他們醒來，便發現船艙已經進水，原來幾艘船隻不知何時已經被人鑿穿了船底。
“你說什麼？”
朱泰臉色大變，口中怒罵道：“飯桶，全是飯桶，這麼點小事都辦不好……”
他氣得暴跳如雷，也難怪，這可是關系到他未來的大事。
範仁禮臉色也是一片鐵青，當即連忙問道：“具體什麼情況，可知是何人所為？最重要的是紅衣大炮，可曾丢失？”
幾名将士連忙道：“是附近的水匪，誤以為我們運送的是西南貨物，準備攔路打劫，不過眼下已經被我們打跑。”
“紅衣大炮并未丢失，依舊在船上。”
“隻是大部分船隻都已經沉沒，我等拼死将紅衣大炮轉移到了僅剩的兩艘船隻之上，但因為船隻不堪重負，無法繼續航行，隻能選擇就近靠岸，并前來通知求援。”
聽到這話，朱泰也算松了口氣，隻要紅衣大炮還在，其它的都好說。
船隻沉了就沉了，戰船雖然不多，但是貨船卻不少，無傷大雅。
範仁禮也不由長舒了一口氣。
朱泰看了幾名将士一眼，罵道：“一群成事不足敗事有餘的東西，竟然被水匪鑿穿了船底都不知道，簡直是廢物……”
幾名将士自然不敢說話，唯唯諾諾。
範仁禮則道：“當務之急是迎接紅衣大炮，其它的之後再說吧！”
朱泰點點頭，這無疑是重中之重。
當即他便下令，準備親自率領部分大軍前往迎接，其它人則在原地等候。
因為船隻不夠，也隻能如此。
範仁禮似乎有些不放心，道：“望江水系一向安全，怎麼會有水匪？而且如此猖獗，敢鑿穿将士們押送的貨船？”
望江是離朝最發達的水系，貨船往來繁忙，算是相對安全的。
雖然不說完全沒有水匪，但數量确實不多，且都是小股作案，打一槍換一炮，按理說，不至于這麼大膽，更何況押送船隻的還是朝廷将士。
韓文清聞言，看似不經意道：“聽說水師營失利後，望江一帶水匪明顯增多，尤其是河東和陝北災情，導緻流竄到望江的水匪更多，水師營失利，無暇剿匪，漕運衙門也在忙着江南的事，大概是因為此。”
“不錯！末将也聽說，水師營失利，這些水匪都像脫缰的野馬，打劫過往的商船貨船。”
“八成是把貨船當成西南赈災的物資了，這些流民餓極了，哪管得了這麼多。”
“……”
衆人七嘴八舌。
範仁禮也覺得有些道理。
若非普通水匪，而是沖着紅衣大炮來的，那麼就絕對不會這麼簡單。
而且，這是離朝腹地，瀛洲大軍尚未攻到這，離朝的情報不是白給的，真若有大軍攻到這，不可能完全不知情。
明白這些，他也便釋懷了，不過盡管如此，他還是決定随大軍一同前往迎接。
浩浩蕩蕩的江面上，頓時有着無數船隻向着上遊而去。
另外還有部分人留在了原地等候。
韓文清就留守在原地，望着漸漸遠去的船隊，他嘴角勾起的陰冷笑意也更濃。
然而，朱泰對此卻一無所知，還在憧憬着接手紅衣大炮後好好幹一番大事，建功立業。
終于，船隻行駛了沒多久。
遠處，兩艘龐大的貨船出現在了視線内，緊靠在岸邊。
船隻上看不到任何身影，靜悄悄的一片，顯得有些詭異。
……