第576章 妖精妮莉姆

　　第二天起床之後，艾華斯便帶著莉莉前往了委托書上所寫的地方。

　　他們轉了大半個第五圓環，才終於抵達目的地。

　　那是一棟頗為隱秘的別墅，在較為偏僻的角落之中。
它看上去並不算很大，但從外觀便能看出它被打理的很是精緻。
牆上爬滿了藤蔓，房屋被包裹在尚未開花的栗子樹群之中。
自天上投射下來的陽光也因此而顯得暗淡。

　　艾華斯走在叢林小道之中，這裡有著一些濕潤的黑色土壤，地上滿是一些鵝卵石。
走上去的感覺與走在大路之上的那種彈性觸覺不盡相同。

　　在阿瓦隆，鄉村裡都會有許多這種鵝卵石路。
但在巨樹之國，它們反倒能算是一種稀罕物。

　　“大概就是這裡了。
”

　　艾華斯再度確認了一下附近的標志物，確認了具體位置。

　　突然，樹葉搖擺、發出沙沙的輕響。
春日寒風拂過臉頰，艾華斯那已經恢復到及肩長度的頭髮也隨風而動。

　　這裡的寒風如同有著生命一般，嬉笑著想要滑進艾華斯的領口……

　　——下一刻，艾華斯敏銳的伸出手來，從自己的衣服領口裡面捏出了一隻奇怪的生物。

　　它被艾華斯捏起來之後，便從隱形狀態中漸漸脫離。

　　“沒禮貌！
”

　　它大聲叫嚷著，聲音尖利到像是不辨雌雄的小孩子：“讓我看看怎麽了嘛！
”

　　“這是……”

　　莉莉有些好奇的湊了過來。

　　隻見那東西漸漸浮現了出來。
它看上去大概隻有艾華斯的食指那麽高，有著蜻蜓一樣覆著彩膜的透明翅膀，整體看上去是一種微微泛綠的金色，看上去有著與人類近似的軀體、以及姣好清秀的容貌。

　　“是‘我們的善意鄰居’。
”

　　艾華斯用兩根指頭輕捏著它，笑著說道：“還是個小家夥呢。
”

　　“誰是個小家夥！
”

　　原本還在艾華斯手裡奮力掙紮，努力用手掌試圖推開艾華斯手指的它突然就停止了掙紮，雙手搭在艾華斯的手指上：“我已經是成熟的女士了！
”

　　妖精是沒有性別的生物，因為它們並不依靠兩性繁殖來進行繁衍……它們都是被妖精女王“種出來”的，壽命比作為短生種的人類還要短暫許多。

　　但反過來說，妖精也都可以隨意決定自己的稱呼。
無論是“先生”、“小姐”、“女士”，亦或是“婆婆”、“叔叔”、“姐姐”都可以。

　　說不定某位妖精叔叔過了一段時間，回來就變成妖精奶奶了，這都是有可能的——妖精就是這樣自由的生物。

　　而即使如此，妖精也基本會按照自己的“年齡”來決定稱呼……

　　“……對你來說，‘女士’這種稱呼還是太早了。
”

　　艾華斯松開手來，將她捧在手心、拿到離臉更近一點的地方：“你還是太小了，小小姐。
我該如何稱呼？
”

　　光是看她的大小，艾華斯就知道這是剛出生不久的妖精。

　　妖精不會正常衰老或者長大，它們誕生之後就隻有兩個狀態——有翅膀的時候，無論年紀如何都會像是十七八歲的少年少女一樣年輕；而失去翅膀之後，就會很快變成大概半米左右高的中老年人、隨後很快變成半米高的老頭老太太……

　　就像是美麗的花朵化為果實、果實腐爛變成果核。

　　而對妖精來說，年齡隻會決定它們的大小。
剛成年的妖精差不多是成年男性的巴掌大小，而剛出生不久的小妖精甚至能夠坐在花上面。
當妖精衰老到即將失去翅膀的時候，差不多就能長到有半臂高。

　　眼前這隻妖精，大概隻有三個月大。
甚至可能更小。

　　妖精隻要兩年就會成年，存活二十年就會失去翅膀，隨後還能再活二十年。

　　但很多妖精直到死去，都不會失去自己的翅膀。
它們寧可保持美麗的狀態死去、哪怕會折損一半的壽命。

　　“我叫妮莉姆！
”

　　金色的妖精叫嚷著：“我已經一歲半了，已經是個成熟的女士了！
”

　　雖然她看上去有些不滿，但她並沒有隱形或者飛走。
像是在期待著什麽。

　　顯然在艾華斯稱呼她“我們的善意鄰居”之後，她就對艾華斯多了幾分好感。

　　妖精女王本身倒是不在乎這種稱呼，但是妖精們不同。
它們就像是小孩子一樣，非常在乎自己如何被稱呼、特別在乎自己有沒有被人尊重，因此“學名”對它們來說是一種被輕視的稱呼。
假如人們稱呼它們“我們的善意鄰居”或者“歡樂靈”這種透露著友好或是尊重的稱呼，它們就會盡力在人前表現自己的善意與歡樂。

　　反過來說，如果人們稱呼它們為“妖精”、“有翼生物”甚至“巫婆”、“怪物”，它們就會發脾氣、努力展示自己的力量來進行報復、恐嚇，從而讓那些人感到真正的恐懼。

　　通常在幼年階段還好……一旦失去了翅膀，美麗反轉為醜陋之後、就非常容易招緻人們的恐懼、厭惡與提防。

　　而在這個階段，他們就很容易變成需要被討伐的怪物——雖然本質上沒有任何不同與變化，但妖精隻要遭受惡意、歧視、輕蔑等傷害尊嚴的待遇就會數倍反擊的習性，讓它們隻要失去了好看的外表就會立刻變成怪物。

　　無論如何，妖精都沒有什麽複雜的心思，單純到像是一張白紙、亦或是一面鏡子……因此隻要把握好技巧，其實妖精也是非常容易控制的。

　　特別擅長和妖精溝通的，就被稱為“妖精學者”。
這並非是一個職業，而是如同“儀式師”、“詛咒師”、“治療師”一樣的身份稱呼。

　　他們身邊就會環繞著許多強力的妖精，甚至可能會得到妖精們贈與的神奇法術。

　　艾華斯之前在進階儀式中見過的叛逃女記者“珍妮特·鉑依曼”，就是一位知名的妖精學者。
她就是無意間誤入妖精之洞，靠著與人打交道的伶牙俐齒糊弄了一隻妖精，就從對方那裡得到了治療法術這個禮物。

　　“那好吧，尊敬的妮莉姆女士。
”

　　艾華斯從善如流，微微低頭表示尊敬——他其實最開始就可以稱呼對方為“女士”。
但他故意稱呼對方為“小小姐”、在對方表達不滿之後立刻尊稱對方為“女士”，如此就會帶給妮莉姆一種自己的態度與意見被尊重的滿足感。

　　果不其然，妮莉姆整個人頓時像是喝多了一樣，變得飄飄忽忽的。

　　她嚷嚷著：“我好喜歡你，漂亮的人類！
我想成為你的朋友！
”

　　“好啊。
”

　　艾華斯笑眯眯的答應了下來。

　　他思索了一下，從旁邊的栗子樹上揪下來了一根長長的葉子，折成了一個圈。

　　“那這個，就是我送給你的禮物了。
”

　　他說著，將它遞給了妮莉姆。

　　妮莉姆發出“哦——”的聲音，高興的雙手接過了葉圈、把它抱在懷裡。

　　“這是什麽呀，人類朋友！
”她叫嚷著。

　　“它是一頂王冠。
或者公主冠，也可以是帽子……你喜歡什麽呢？
”

　　“我喜歡公主冠，銀光燦燦有珍珠的那種！
”

　　妮莉姆高興的說道：“謝謝你，人類朋友！
我很喜歡你的禮物！
”

　　說著，她將葉子王冠戴在了自己的頭上。

　　隻見綠色的光芒流轉，它刹那間就變成了一頂真正的公主冠。

　　一旁的莉莉頓時瞪大了眼睛。

　　——這也行嗎？
！

　　(本章完)