歌舞廳熱鬧。
舞台上鋪滿了鮮花，窈窕妩媚的歌女，歌喉婉轉，唱着绮靡之聲，添了繁華。

　　雲喬和席蘭廷跳累了，回雅座歇息。

　　侍者端了酒水。

　　雲喬抿了口，味道普通，就放下了。

　　席蘭廷側頭：“不好喝？
”

　　“一般般，不算好喝。
”雲喬道，“上次那種葡萄酒很好，可惜找不到一樣的。
”

　　席蘭廷：“沒什麼可惜，去那家買就是了。
”

　　雲喬：“……”

　　她又不是酒鬼，誰成天沒事去買酒喝？
無非是碰到了。

　　她總不能去哪裡吃飯、跳舞，都自己帶一瓶酒吧？

　　“再說。
”雲喬打了個敷衍。

　　兩人玩了很久，直到晚上十一點，席蘭廷才說困了，要回去睡覺。

　　回程時，席蘭廷一手撐頭，阖眼打盹，的确像是很疲倦。

　　雲喬也閉上了眼睛，打算小睡片刻。

　　不成想，席蘭廷卻開口：“今天本打算帶你見見蕙蘭中學的校長。
”

　　雲喬都快要入夢，陡然聽到這話，懷疑自己耳朵，下意識反問：“什麼？
”

　　“校長。
”席蘭廷簡單重複。

　　一縷路燈的光照進來，落在雲喬臉上，她的紅寶石耳墜子似一點血，緩緩在她凝脂肌膚泅開，給她添了谲豔。

　　那雙眼，斜長妩媚，清湛烏亮，因疑惑而迷茫看着席蘭廷，又被路燈橘黃暖光映照出了細碎波紋，有疊錦神采。

　　她總是這樣好看！

　　而她不自知，還迷戀旁人的容顔。

　　席蘭廷心口似被什麼堵了下，他近乎窒息。
好在車子往前，高大茂密梧桐樹擋住了路燈，車廂裡短暫黑暗。

　　他用力拉過那細軟車簾，讓本就幽淡光線更暗了。

　　他的聲音，在黑暗處幽幽，毫無溫度：“希望你混個蕙蘭中學的文憑。
”

　　“為何？
”

　　席蘭廷依靠着後座，在這個瞬間他覺得自己老了。
過去千年的光陰，一下子落在他肩頭，他垂垂老矣。

　　他的聲音，也不自覺有點蒼老：“這世道，活得很難。
從前蕭婆婆疼你，你可以不顧任何世俗。

　　但現在沒了蕭婆婆，今後的路就是你自己走。

　　我很喜歡旁人叫你一聲大小姐。
大小姐，就該有大小姐的樣子，别動不動打人，跟人擡出蕭婆婆或者自己的名頭。
”

　　還有句話，他沒說。

　　他歲月不多了。

　　席蘭廷為何能活到現在，他很清楚緣故。
他也知道，壽命盡頭會是什麼樣子。

　　也許三兩年，也許明日，他會和庭院的樹木一樣枯死。

　　他其實自作多情，總想着雲喬的未來。

　　雲喬明明是個主意很正的小姑娘，她要什麼，她很明确，不需要席蘭廷為她操心。

　　但他總想讓雲喬過一種他期待的生活：名門淑媛、知書達理。

　　有好的文憑、好的家世、足夠的财富，以及一兩個能替她撐腰的人。

　　“我會考慮。
”雲喬道，“等過了年再說。
其實我再過幾天就要滿十九歲了，念中學不适合，大學倒是可以。
”

　　大學的文憑，不是錦衣。

　　燕城雖然開化，可骨子裡守舊。
在燕城望族們看來，女孩子念書适合，是最文雅不過的；一旦過量，意義不大。

　　中學止步是最佳。

　　所以，蕙蘭中學的文憑，比任何文憑都重要，這是名媛們的必備之一。

　　沒有此文憑，也敢說自己尊貴？