小內侍高起潛帶了馬車來，張原和穆真真坐上馬車，從東四牌樓的大慈延福宮到十刹海鍾太監宅第大約有十二、三裡路，那小內侍擔心乾爹久等，一路催促車夫快馬加鞭，兩匹駕車大馬噴著響鼻，奮力奔馳，車輪急旋，馬車在大街上飛馳，越馳越快，車廂都抖了起來，張原喝道：“不要太快，也不爭這半刻時。
”

　　馬車這才放緩了行駛速度，待看到十刹海冰封的湖面時，冬陽已落下西山，拖冰床的人收拾器具陸續歸家。

　　十刹海得名是因為元末明初以來這片水域附近有十座著名佛寺，北京人管湖叫海，所以就叫十刹海，十刹海水域比泡子河那邊寬廣，分前海、後海和西海，鍾太監的宅第就在前海東岸的火神廟靠北一些，距離皇城北安門不過半裡地，是一座大型四合院，前後四進，有前院、後院、東院、西院、偏院、跨院，臨著前海還有一座花園，比商周祚的那座四合院大了兩倍有餘，大門是廣亮大門，很是氣派，此時，暮色下朱門銅釘的大門緊閉——

　　小內侍高起潛跳下馬車，一看大門閉著，就叫聲：“苦也，乾爹已經回宮了。
”跑上前去敲門，很快門就開了，小高和應門的仆婦說了幾句，又跑下來對張原道：“張公子，乾爹留下話，請張公子進去稍等，小的這就趕回慈慶宮報信。
”回頭吩咐那仆婦道：“這是鍾公公請的貴客，好生侍候。
”向張原行了個禮，撒腿就往北安門跑——

　　從這裡到北安門是很近，隻有半裡路，但是從北安門進去要到慈慶宮至少還有五裡路，這一去一來要到幾時啊

　　張原不禁搖頭，鍾公公要見他真是太迫切了，急不可耐啊，慈慶宮的冷闆凳坐得不耐煩了嗎？

　　宅中湧出一群仆婦，滿臉堆笑地把張原和穆真真請到宅中前廳坐著，廳中已經點上燈，地闆下騰起的熱氣溫暖宜人，門邊有兩個半人高的龍泉窯蓍草大方瓶，插著大枝的梅花，疏密斜正，欹曲綻放，張原認得這兩個大方瓶，就是鍾太監從杭州織造署帶回來的——

　　張原正打量廳中華麗的布置，環佩叮當，脂香襲人，進來一群婢女，有八個，個個年輕美貌，一齊向張原萬福施禮，其中一個頰有梨渦的婢女說道：“張公子，公公吩咐天色晚了就先開宴，請張公子一邊飲酒一邊等他。
”說話時，這美婢眼睛一瞬不瞬地望著張原，似有所待——

　　張原含笑道：“我在杭州織造署見過你。
”

　　梨渦可愛的美婢頓時喜形於色，說道：“公子記性真好，還記得婢子這麽一個下人。
”請張原坐定，又向穆真真道：“兩年不見，穆姐姐出落成大美人了。
”

　　穆真真不懂得客氣地回誇那美婢，隻是微笑緻意。

　　張原問那梨渦美婢：“鍾公公幾時回宮的？
”

　　美婢道：“公公等張公子來，等到未時末，擔心宮內有事就先回去了。
”

　　酒席很快就擺了上來，都是皇宮名菜，燕窩、鯊翅、風鴨、炙蛤、魚煠、驢肉、桃花鱭、果子酥等等，滿滿擺了一桌，酒是宮廷禦酒“寒潭春”，幾個美婢一起上來勸酒，鶯鶯燕燕，熱情得不得了——

　　這些美婢都是鍾太監從杭州、北京買來的，平日居深宅大院中，不要說男人看不到，就是鍾太監和小高這樣的閹人也很少看到，鍾太監一月難得出來幾次，所以現在看到年輕英俊的張原，美婢們不自禁地就有一種莫名的快活，話特別多，殷勤無比，張原都能嗅到脂香酒氣中隱隱約約的女性荷爾蒙氣味，這讓張原覺得不大妙，他剛才進宅子就沒看到有男仆，這是鍾公公的女兒國啊，太監心眼小，雖不能行男女之事，佔有欲卻強，瓜田李下，得注意點，這可不是在喝花酒——

　　張原向眾美婢作揖道：“美女們，我實在不習慣被別人圍觀著用飯，你們暫時出廳可好，待我酒足飯飽再進來？
”

　　八位美婢聽張原稱呼她們“美女們”，很是新鮮，那個梨渦可愛的美婢道：“那讓婢子留下侍候張公子？
”目光盈盈，含羞帶怯，這美婢覺得自己與張原是舊相識，應該比別人不同——

　　張原心道：“那更不行。
”笑道：“不必了，有真真在這裡就行。
”

　　幾個美婢就知道張原是為了避嫌，隻好到側廳去，好不鬱悶，難得來個俊俏男子，想多看幾眼都不行，那有梨渦的美婢心道：“這個張公子是個假正經，我們這麽多人，難道誰還敢在眾目睽睽下與你偷情相好不成，卻要把我們全趕到這邊來！
”

　　……

　　張原的確是受不了這些美婢饑渴火熱的眼神，感覺自己象是盤絲洞裡的唐三藏，這些婢女一走，他頓時輕松了，招呼穆真真一起坐著吃菜，好不自在，大約等了半個時辰，還不見鍾太監來，不禁著急起來，夜裡八點就要宵禁的，現在差不多已經是六點半了，鍾太監再不來，他可等不及，起身出廳，大聲道：“可有筆墨，我要給鍾公公留個帖子。
”

　　筆墨紙硯很快送到，穆真真磨了半硯墨，張原提筆給鍾太監留言，才寫得兩行就聽得外邊喧鬧聲，說是鍾公公來了——

　　張原擱下筆，起身出廳，就見兩盞燈籠照著，太監鍾本華大步走過來了，在階墀下就拱手笑道：“張公子，張解元，恭喜啊恭喜，四元連捷，了不起。
”

　　張原長揖道：“鍾公公，晚生張原有禮，今日勞公公奔波了，抱歉，抱歉。
”說罷擡起頭來，卻見鍾太監身邊俏生生立著一個頎碩高挑的美婦，這美婦個子似乎比穆真真還要高一些，豐腴圓潤，宮裙繡襖都包裹不住那種熟龠婦風情，細長雙眉彎彎斜挑，一雙眼睛又大又清亮，這眼睛的大不是那種圓睜著的大，依然是狹長狀的又媚又大，鼻梁高挺，嘴卻小，下巴尖，五官搭配有一種奇異魅惑——

　　昨日黃昏在朝陽門碼頭，張原就見過這美婦，猜測應該是皇長孫朱由校的乳娘客印月，沒想到隔了一日，會在鍾太監的外宅再見！

　　猜測果然沒錯，鍾太監介紹道：“張公子，這位是皇長孫的乳娘客嬤嬤，皇長孫是一日也離不得她。
”

　　張原再施一揖：“山陰舉子張原見過客嬤嬤。
”嬤嬤即乳娘。

　　今年二十七歲的客印月象少女一般“格格”笑著，扭著腰肢還禮道：“小婦人怎敢讓張公子多禮，小婦人聽說鍾公公有一位才高八鬥的江南才子友人，就想跟來看一看。
”

　　說到“看一看”三個字時，客印月那雙笑盈盈的大眼睛就朝張原上上下下仔細看了看，眸光流動，很是多情的樣子。

　　不是說選皇後、皇妃都不要太美太媚的嗎，怕皇帝沉迷美色不理朝政啊，怎麽卻為朱由校選了這麽一個輕佻妖媚的乳娘，張原不大明白，飛快地瞄了一眼客印月的胸脯，嗯，胸很大，將繡襖高高頂著，奶水足，這應該是當選皇長孫乳娘的最重要原因——

　　張原很客氣地問：“鍾公公，這位容嬤嬤是公公的對食嗎，公公真有福氣。
”

　　太監與宮人配為對食，在晚明已是司空見慣，即使是很有地位的太監，有人問他“汝菜戶為誰？
”那太監也會據實相告，恬不為怪——

　　客印月掩著小嘴“格格”的笑，眼睛瞟著鍾太監，鍾太監略顯尷尬，笑道：“雜家沒有這個福分，容嬤嬤是魏少監的菜戶。
”轉移話題道：“這般嚴寒天氣，站在外面說話作甚，請進請進。
”進到廳堂，見沒一個婢女在，便高聲問：“人都到哪裡去了，怎麽如此怠慢張公子！
”

　　帷幕外便有婢女應聲道：“張公子不讓婢子們服侍，婢子們不敢進廳。
”

　　鍾太監看著張原笑道：“張公子太謹慎了，雜家會是那種氣量偏狹的人嗎，更不要說你我是多年的交情了——”

　　客印月在一邊輕笑，她坐在一張小椅上，坐姿頗為奇怪，一條腿垂耷著，另一條腿卻盤坐在椅上，有長裙遮掩，不很觸目，就那樣微微扭著身子，目不轉睛看著張原，似乎張原的小心謹慎讓她更感興味了。

　　張原解釋道：“的確是因為晚生不習慣被人圍看著用飯——公公，晚生今日一早就出門了，讓小高和公公久等很是抱歉，方才倉促趕來，在山陰家鄉給公公備好的禮物也忘了帶來，明日再讓人送來，一些土儀而已。
”

　　鍾太監和那個客印月一樣，在燈燭下仔細打量張原，讚道：“張公子更見俊拔了，學問精進更不用說，浙江是科考大省，能在浙江掄魁，真如萬軍中取上將首級啊，忝為故交，雜家是真心為張公子高興。
”

　　鍾太監的確是很高興，浙江鄉試掄魁再次證明了張原的非凡才華，鍾太監對張原指點他回京燒冷竈雖然被人取笑，自己也覺得自己有點傻，但內心還是信任張原的，張原沒理由捉弄他，張原的遠見卓識他是見識過的，隻是他還有很多困惑想向張原當面請教——

　　但張原很快就起身道：“公公，已經是酉時末了，晚生得趕回東四牌樓去，公公哪天有空隨時喚晚生來，現在晚生敢請公公的馬車相送一程——客嬤嬤不會見怪。
”

　　鍾太監也愁客印月在邊上他無法與張原深談，欣然道：“張公子是數千裡遠來，雜家自然要送一程。
”問客印月道：“客嬤嬤是自己回宮，還是等雜家送了張公子回來再一起回宮？
”

　　客印月見張原就要走，有些無趣，說道：“我自回去。
”向張原福了一福，先出廳去了。

　　鍾太監道：“張公子不如就在此間歇宿，差人去東四牌樓告知商禦史一聲就是了。
”

　　張原道：“這如何使得，鍾公公，我們到馬車上說話。
”

　　鍾太監也未強留張原，出門與張原同車，穆真真當然不好也坐車，鍾太監要用他的帷轎送穆真真，張原知道穆真真車子還可以坐，轎子是絕不坐的，便道：“讓她走，她是大腳。
”穆真真是習武的人，跑跑也好，不然容易發胖。

　　馬車轆轆行駛，鍾太監從車窗看著容印月的轎子正往北安門而去，低聲道：“客嬤嬤也是大腳，雜家卻是不喜。
”

　　張原心道：“太監也喜歡小腳啊。
”說道：“小腳有百害無一益，公公勿為陋習所惑——”

　　鍾太監這才記起張原的妻子商氏據說也是不裹足的，前年他在杭州就聽人說起過，趕緊附和道：“張公子說得是，張公子說得是。
”

　　張原道：“公公名列內官十才子，才華不必說，又是首領太監，在慈慶宮中地位比魏少監高，何以這客嬤嬤不與公公對食？
”

　　鍾太監不明白張原為何問這事，說道：“雜家回宮之前，客印月就是魏朝的對食，近來大魏，就是皇長孫的大伴魏進忠，昨日你在朝陽門外見過的那位大個子，似與客印月有勾搭，雜家豈會與這等人爭食！
”語氣透著不屑。

　　鍾太監還很清高哪，文人習氣很重，這可不妙，宮內勾心鬥角，鍾太監的清高如何鬥得過魏忠賢的流氓，現在皇長孫沒即位，沒什麽權勢好爭，一旦要爭，鍾太監這樣的人會連怎麽死的都不知道，就象王安、魏朝那樣不明不白被魏忠賢乾掉，而鍾太監若能與客印月對食，那就不懼魏忠賢，魏忠賢之所以能在朱由校面前那麽得寵，有一大半是因為客印月的緣故，這對宮中的鍾太監是生死攸關的事，也是張原能否實現抱負的關鍵，那木匠皇帝是很好的，這樣的皇帝千載難逢，若是發奮圖強的崇禎帝，那可糟糕——

　　張原問道：“公公自甘冷落服侍皇長孫是為了什麽？
”

　　鍾太監撇嘴道：“這冷竈可是張公子指點雜家燒的。
”

　　張原笑道：“晚生當然是希望鍾公公有朝一日能統率十萬宦官，揚眉吐氣，晚生亦有榮焉——”

　　鍾太監臉露笑意，他對美色沒什麽感覺了，都說客印月是大美人，他卻視若糞土，金錢嘛，他也盡夠用，沒有後代，置田產也沒意思，他現在隻對權力熱衷，他要讓那些取笑他燒冷竈的人大吃一驚，而且鍾太監也自負有才，完全能輔佐皇帝擬旨批紅，他要做一個名垂青史的太監——

　　卻聽張原話鋒一轉：“但公公要想做到那一步，對那位客嬤嬤還得竭力討好才行。
”