姜舒在屋中沐浴，沈長澤在院子裡同新任莊管商讨莊上事宜。

　　“侯爺，屬下有要事禀報。
”護衛腳步匆匆，面色惶急。

　　孫管事是個人精，識趣的退下。

　　四下無人，沈長澤道：“說。
”

　　“趙德柱說侯爺要是不去見他，等到了衙門，他就說是太夫人包庇縱容他的。
”護衛如實禀報。

　　沈長澤一聽氣的七竅生煙：“好個刁奴！
”

　　護衛站在一旁，大氣都不敢出。

　　沈長澤憤怒起身，快步往柴房走去。

　　他倒要看看，趙德柱究竟想幹什麼。

　　姜舒沐浴完出來，想叫沈長澤去洗沐，卻見院中空無一人。

　　山中夜裡涼快，姜舒坐在院中納涼。

　　檀玉給她擦着濕發，仰頭看了一眼天空後歎氣：“陰雲重重，今年是看不到牛郎織女星了。
”

　　姜舒一愣：“今日是乞巧節?”

　　“夫人忘了嗎?”

　　姜舒的确忘了，這幾日腦中想的都是田莊，不曾留意日子。

　　“牛郎同織女一年才見一隻，今年不會見不到了吧?”檀玉語帶惋惜。

　　姜舒輕聲道：“或許織女并不想見牛郎呢。
”

　　“怎麼會呢。
”檀玉奇道：“牛郎同織女那般相愛，天地星河都無法隔絕他們，一年一次鵲橋相會多感人啊。
”

　　“感人?”

　　姜舒譏諷道：“一個仙女，一個凡人。
牛郎若真愛織女，便應放她自由，而不是偷走織女的羽衣迫使她留在凡間受苦，更不該私定婚事哄騙她生下兒女。
”

　　“相愛應是兩情相悅的你情我願，而不是自私的禁锢占有。
”

　　檀玉聽懵了：“所以他們并不相愛?”

　　姜舒不置可否的笑笑。

　　仰頭望着黑沉沉的天幕，姜舒秀眉微蹙：“明日怕是要下雨。
”

　　這兩日天氣一直陰郁着，時時都似風雨欲來。

　　“下雨山路就更難走了。
”檀玉小聲抱怨。

　　姜舒幽聲道：“再難走也得走。
”

　　檀玉怔了怔，明白姜舒說的不是路。

　　夜風微涼，姜舒的濕發快被吹幹時，沈長澤怒氣沖沖的回來了。

　　“侯爺這是怎麼了?”姜舒不解詢問。

　　沈長澤看到她們，收斂起怒容敷衍道：“沒什麼。
”

　　語罷，他徑直進屋洗沐去了。

　　主仆倆面面相觑，直覺有事發生。

　　但沈長澤不想說，姜舒也不好追問。

　　夜裡，沈長澤還是同昨日一般睡在地上。

　　姜舒躺在床上，兩人各懷心事，沒有說話。

　　夜半時分，姜舒睡的迷迷糊糊的，隐約聽到屋外下起了雨。

　　地上的沈長澤被雨聲吵醒，不悅的翻了個身。

　　大雨嘩嘩啦啦的下着，守在柴房外的護衛退到一旁的廊下避雨。

　　“轟隆——”

　　驚雷落下，似在掩蓋又似在提醒什麼。

　　次日，雨勢小了下來，滴滴嗒嗒的落着。

　　姜舒同沈長澤用過早飯後正準備上路，護衛驚惶來報。

　　“不好了，侯爺，趙德柱跑了！
”

　　“你說什麼！
”沈長澤沉着臉喝問。

　　護衛神色慌亂道：“方才屬下進柴房，欲押趙德柱去衙門，發現柴房裡空空無人，牆下有個新挖的大洞。
”

　　“你昨夜在做什麼，有人挖洞都聽不見！
”沈長澤勃然大怒。

　　護衛惶恐跪地道：“昨夜雨下的太大，屬下退到廊下避雨，一直盯着柴房的門，未曾料到會有人趁下雨挖洞，是屬下失職。
”

　　“找，趕緊帶人去找，一定要将他抓回來！
”沈長澤鐵青着臉，怒不可遏。

　　護衛不敢違逆，趕忙帶了幾人去追蹤尋找。

　　可大雨下了半夜，将所有痕迹都沖刷的幹幹淨淨，根本無從找起。

　　沈長澤同姜舒等了半日，沒有等到滿意的消息。

　　王翠等人聽說趙德柱跑了，恐慌不已，害怕他暗地報複。

　　沈長澤沉着臉向他們保證，一定會将趙德柱抓回來。
若趙德柱再敢逃，直接殺了喂狼。

　　姜舒看着他一本正經的模樣，心下譏诮。

　　下午雨停了，沈長澤留下一半護衛搜尋趙德柱，同姜舒上路去往下一處莊子。

　　雨後的山路不大好走，馬車颠簸的有些厲害。

　　沈長澤冷着臉正襟危坐，還在為趙德柱逃跑一事惱怒。

　　姜舒不願看他惺惺作态，靠着車壁閉目養神。

　　一路緊趕慢趕，終于在暮色降臨時趕到了小遠莊。

　　與前兩處莊子不同，小遠莊幾乎沒有可耕種的良田，全是薄瘠的山地，随意種了些藥材，并未精心管理。

　　因無甚油水可撈，此處的賬冊問題不大，莊頭人也老實憨厚，隻是年紀過大，不再适合奔走巡山。

　　小遠莊交接的很順利，原莊頭保留了管事的身份在此養老。

　　姜舒和沈長澤因地制宜，決定在小遠莊種植花果用來釀酒。

　　還剩兩處田莊，歇息一晚後繼續上路。

　　貪婪是人的本性，剩下兩處田莊與桑岩莊情況相似，都是賬冊混亂不明，貪銀欺民。

　　好在性質不似趙德柱那般惡劣，沈長澤便同桑岩莊一般予以寬大處理。

　　繞了一圈巡完莊，姜舒同沈長澤打道回京。

　　趕了一整日的路，日落前抵達了岑河莊。

　　四日過去，趙德柱還沒有抓到，岑河莊人心惶惶。

　　沈長澤隻能命護衛留下繼續搜尋，以慰莊民。

　　夜裡，姜舒收拾完上床歇息。

　　沈長澤問她：“你覺得趙德柱會藏到哪裡去?”

　　趙德柱家中已無甚親人，沈母當初便是念着他孤苦無依，才給他尋了個安身立命的所在。

　　卻不想引狼入室，養虎為患。

　　“他會藏到哪裡，侯爺不知道嗎?”姜舒反問，語帶譏諷。

　　沈長澤聽出不對：“此話何意?”

　　姜舒默了片刻，沉吟道：“那天晚上，侯爺可是去見了趙德柱?”

　　那晚沈長澤回來時面色愠怒，姜舒便猜想與趙德柱有關。

　　第二日趙德柱逃走，姜舒便确定了心中猜測，對沈長澤失望至極。

　　“是。
他用母親的名聲威脅我去見他一面。
”沈長澤坦白承認。

　　姜舒諷笑，不再言語。

　　沈長澤在黑暗中重重擰眉，不快道：“你以為是我徇私放走了他?”

　　“是與不是，侯爺心中自有分曉。
”姜舒背過身去，不欲再說。

　　沈長澤卻惱了，坐起身質問：“在你眼中，我如此不堪?”

　　“侯爺言重了，不過是權衡利弊罷了，我懂。
”姜舒嘲歎。

　　她什麼都知道，卻什麼都做不了。

　　“好一個你懂。
”沈長澤氣的咬牙。