霍影是第一次這樣僭越。

　　他不知道問的是自家主子，還是他自己。

　　沙盤跟前，霍慎之修長而骨節分明的手指輕輕劃過那些沙子。

　　風将帳篷簾子撩起，外面無數的火光顯現入眼。

　　他未曾應答，隻擡步出去。

　　今夜依舊在征兵，征兵處的人才見到他，便是百姓們，臉上都帶了笑臉。

　　誰不知道，亂世征兵，将軍百戰死，壯士十年歸。

　　或一去無回成黃土，或九死一生也不見健全。

　　如今輪到的是一個十六歲的少年郎君，他身邊，還跟着一個年邁的老者，黝黑的皮膚皺得像是樹皮，伸出手來，笑着朝霍慎之夠。

　　霍慎之微微俯身下去，擡手讓他扶在自己手背。

　　百姓們沒有懼怕他的，隻見老人家笑得見牙不見牙：“我知道這是難得的機會，把孩子送來，讓他跟着保家衛國！
我還知道，這一批，都跟着九爺您呢！
”

　　霍慎之擡手，覆在老人家手背上，再擡眼看過去。

　　其他人在接觸到他的目光，紛紛跟着喊：“我們也是！
”

　　是一位挺着肚子的婦人，身邊還跟着一個五六歲的孩子，小孩拉着自己爹的衣服，笑嘻嘻地看着他。

　　“九爺，我也是送丈夫來從軍的，兵者，國之大事！
”

　　這樣的人，不但這兩個。

　　隻是突然間，征兵處的那軍人跟第一位老人家的兒子說：“我們大周的規矩，一家人，若是有兩個兒子，那便出來一個。
若是一個兒子，且父親年過四十五，便随意出來一個，父親從軍或者滿十五的兒子從軍都可。
老人家您都已經八十了，早年大兒子跟随從軍一去不回，如今戶冊上就這一個兒子，将十六呢，不必來了！
”

　　老人家明知送兒子上戰場可能會重蹈覆轍，自己會孤苦一生，可還是舍得地揮手：“不！
要去的！
如今正是亂世，當為國效力，若是無國何以有家。
”

　　“是，我願意去。
若是人人都想着自己，君主也隻想着自己，那這世道就更加難了。
”那少年郎君執意，執意，也無可拒絕的。

　　亂世，即便大周如今是太平之時，也沒有誰可以多選擇的餘地。

　　那婦人還開口：“是不招女兵，若是招，我妹妹說她也想去。
九爺，我們受過雲大夫的恩，且九爺也事事親力親為，我們都知道。
先有君愛民如子，才有民視君如命。
”

　　“是，我們願意将家中的至親至愛，交給國家，交到九爺手上！
”

　　霍慎之未曾應什麼，隻擡手同這看不見尾的應征隊伍揚聲立誓：“我霍慎之答應諸位，盡己所能，将你們的至親至愛，帶回來。
若不能保住大周，辜負信賴，我甯死戰場，亦不回頭苟活！
”

　　風将火把上的火吹得更加猛烈。

　　百姓們信他，高呼着“大周必勝，一統天下”。

　　一夜征兵，不少是先前家中就有戰死的兄弟，他們進軍營第一件事，便有盡可能承繼原先兄弟編号，或者兵器的。

　　大周都有規矩，若是有士兵戰死，他們的編号會被封存，這也是一份銘記，或是将他們的兵器刻上名字，收在烈士陵。

　　風聲裡，霍影聽到走在前面的男人問他：“我的情愛，難道跟這些百姓們對自己至親至愛的情愛的不同，我的情愛，難道比他們的來得高貴？
”