張無咎拄着簡陋的木拐杖，右眼蒙着布罩，走近宰羊集的牌樓。

　　鮮血在他腳下積聚，向四處蜿蜒流淌，汩汩滲入暗沉的土壤。
屍體橫七豎八地躺了一地，血迹斑斑的衣擺在晨風中揚起，像折倒的褴褛旗幟。
這些是宰羊集外面的“爬蟲”，以為張無咎殘疾可欺，結果被屠殺一空。

　　瞥了一眼樓檐上懸挂的幹屍，張無咎不屑地一甩袍袖，大剌剌走進宰羊集。
他雖然重傷未愈，斷了條腿又被清風弄瞎了右眼，但一身純厚磅礴的玉皇玄穹清氣仍在。
區區一個蛇鼠橫行的荒野小鎮，自不放在眼裡。

　　他一路直行，毫不避諱。
路旁墳頭般的土坯村落裡，沖出幾個滿臉油彩的蠻人，還沒來得及開口，便倒在彈射的玉皇玄穹清氣下。

　　刺耳的号角聲接連吹響，蠻人怒吼着牽起獒犬，拉弓搭箭……“轟隆”一聲，光芒耀眼，巨大的南天門法相從天而降，将整片村落夷為廢墟。

　　濃烈的血腥氣飄散出來，殘肢斷骸遍野，血肉骨皮成泥。

　　“不知死活的賤民！
”張無咎搖搖頭，揚長而去。

　　朝陽高升，刀頭街上人流漸雜，張無咎聞到撲鼻而來的各種濃烈異味，禁不住掩住口鼻。
店鋪陸陸續續地開門營生，生鏽鐵門的“嘎吱”聲聽得他心煩。
當務之急，是要找到清風和那個小子，以絕後患。

　　他目光一掃，走進對面的飯館，皺眉看了看油污煙熏的桌椅，喝道：“來一碗最好的面，用最幹淨的碗筷！
有茶的話最好是——”他本待再說，瞧見小二龇笑的黃闆豁牙，忽而覺得意興索然，和這種賤民多說一句都嫌髒。

　　“客官是剛從外頭來的吧？
照我們宰羊集的規矩，吃東西得先付銀子。
”小二把張無咎從頭到腳瞄了一眼，這是肥羊呢，還是一條過江龍？

　　“規矩？
”張無咎冷笑道，“一群化外野民，蝼蟻蟲鼠，也配和本座講規矩？
”

　　小二嘻嘻一笑，這家夥看着氣派大，原來是個二愣子。
“客官有所不知，宰羊集的規矩是四位老大定下來的，小的也不敢妄自做主啊。
您瞧，”他朝街中心的骷髅陷坑努努嘴，綿裡藏針地道，“不守規矩的都躺在那裡呢。
”

　　“啪！
”小二的天靈蓋裂開，仆倒在地。
張無咎擦了擦手，哼道：“狗一樣的東西，也敢威脅本座？
”

　　掌櫃的瞧着不對勁，縮到賬台下面想溜，張無咎冷森森的眼神掃過來：“本座問你，這兩日有陌生人進入宰羊集麼？
一個是重傷的老頭子，還有一個是十三、四歲的少年，長的挺俊。
”

　　“客人恕罪，在下，在下不曾見過……”掌櫃點頭哈腰，賠笑說道，應付完趕緊通風報信，外頭來的家夥居然敢在白老大的地盤上鬧事，他媽的活膩了！

　　張無咎似笑非笑地瞥了他一眼，又問：“這裡誰的消息最靈通？
”

　　掌櫃的隻想快把這瘟神送走，老實答道：“斜對面那家湯圓店，挂着芝麻圓子招牌的那家，聽說就是專幹買賣消息的‘鴿籠’。
”

　　張無咎也不言語，轉身離開。
掌櫃的剛松一口氣，一道玉皇玄穹清氣直射而來，洞穿額頭。

　　過了許久，張無咎手上握着一塊受力變形的青銅腰牌，走出湯圓鋪的密室。
背後屍體橫陳，血濺四壁，暗格裡的卷宗淩亂抛撒。

　　幾個草原蠻子，也敢口出狂言。
張無咎瞥了一眼腰牌上的馬刺圖徽，此地竟是大燕繡衣司的一處暗點，可惜并無清風二人的消息。
如今隻有找個地頭蛇，繼續打探。

　　外面爆發出此起彼伏的喧鬧聲浪，張無咎走到門口，望見人影攢動，發了瘋般向宰羊集外奔去。
彼處瑞氣升騰，雲蒸霞蔚，映得半空流光溢彩。

　　“出了什麼事？
”張無咎揪住一個路人，那人拔刀就刺。
張無咎一催玉皇玄穹清氣，那人渾身欲裂，痛得哀嚎起來：“大爺饒命！
大爺饒命！
是宰羊集外的夢魇湖裡出了仙宮，大夥兒都趕着去搶寶貝！
大爺再不快去，連喝湯的機會都沒了！
”

　　仙宮？
莫非是仙家遺址現世？
張無咎聽得心頭一熱，随手将此人擊斃，急急掉頭而去，沖入人潮。

　　夢魇湖畔，群情激蕩，黑壓壓的人流隐隐分成十多波，把四周圍得水洩不通。

　　老燒刀子頭戴竹笠，在一群人的簇擁下，出神地望向湖中心。
千百條耀眼的彩芒籠罩湖面，透照晴空，一座古色斑斓的宮殿懸于水下，盛放光毫，在靛藍色的波光中潋滟變幻。

　　“刀公，此事頗有蹊跷。
”老燒刀子身側，一個中年書生輕輕搖了搖羽扇，黑若點漆的修目閃過深思的光芒。

　　“你說。
”老燒刀子的聲音低沉、有力，透着不容置疑的威嚴。

　　“夢魇湖的古怪衆所周知，經年來窺者甚衆，然無一人有所得。
”書生沉吟道，“而今仙宮忽出，事無征兆，又恰值血河教崔之渙敗逃，生死難料。
這其中或有牽扯，不可不防。
”

　　老燒刀子默然片刻，道：“寶地出世，仙緣天定，與崔之渙一事無關，你多慮了。
”

　　“刀公，餘嘗終日遍讀總總轶聞異事，但凡仙府寶地出世，必有前兆：或星宿移轉，天象異變；或水出火湧，地理動遷；或有人身懷相關血脈、功法、藏圖、密匙，引發共鳴……是以仙府遺迹看似天定，實有脈絡可循。
而此宮現世太過突兀，兇吉未蔔，刀公不如暫退一步……”

　　“我肯退，他們肯退嗎？
”老燒刀子望着遠處的青龍、白老大、杜結巴與馬化諸多異族，斷然搖頭。
道途向來你死我活，退一步未必海闊天空，更可能是萬丈懸崖。

　　洶湧的人流不斷向湖邊彙聚，一雙雙盯着宮殿的貪婪眼睛，似比寶地的璀璨光華還要亮。
書生不由悄然歎息，老燒刀子不上，自有别人會上，誰能放棄到嘴的肥肉？

　　尤其在宰羊集。

　　無論是“爬蟲”、“草鼠”、“野狗”……，還是白老大他們，龜縮在這個畸形的鬼地方，掙紮苟活，殺人被殺，所求的，不過是一個明天。

　　“老大，青龍他們請你過去，一起定下規矩。
”一個獨眼大漢疾奔過來，俯身禀告。

　　老燒刀子點點頭，徑直走去。
書生遲疑了一下，停在原地，目光所及，人群蠢蠢欲動，宛如熱鍋上焦躁的螞蟻。
若非忌憚老燒刀子他們昔日的鐵血手段，早已沖下湖去。

　　隔了許久，老燒刀子方才走回來，書生連忙問道：“刀公，不知……？
”

　　“沒什麼規矩。
”老燒刀子緩緩擡起鬥笠，額頭的皺紋像冷酷的刀刃一樣豎起，“半炷香之後，各憑所能，生死不論！
”

　　“撲通”一聲，有人入水，分不清是被推搡，還是自己按捺不住。
仿佛一點火星濺入油鍋，人群轟然炸開，餓狼般嗷叫着跳下夢魇湖，瘋狂遊向宮殿，再不管什麼宰羊集的老大。

　　“誰搶我們的寶貝，我們就殺誰！
”老燒刀子厲嘯一聲，抓起書生騰躍而起，撲向仙宮。
手下紛紛跟上，如狼似虎。

　　遠處的蒿草叢裡，支狩真衣襟當風，甯靜伫立，直到望見張無咎的身影也躍入湖中，方才回首，對清風從容一笑：“今日之集，方不負宰羊之名。
”