素衣中年一臉驚訝，明湛把還帶着體溫的錢又拿出來，送到他手裡，微笑着說：“難得我娘子喜歡，還賣麼？
”

　　 秦琴也道：“這地方也不是迎春花市了，不用擔心有人來為難你，我們是真的喜歡你的年畫……”

　　 不等她說完，素衣中年就收下了錢，把去打開畫囊，說：“賣！
賣！
當然賣！
”

　　 随手在密匝匝的畫囊裡選畫，行雲流水般抽出五卷來，秦琴逐一接過打開來看，分毫不錯的就是原來她看中的那幾幅年畫。
秦琴驚訝道：“先生，你記得的麼？
”

　　 素衣中年點點頭：“記得。
我做這一行已經十幾年了，天長日久，練成了這門本事。
”

　　 秦琴道：“過目不忘，那很了不起啊！
”

　　 素衣中年微微一笑，說道：“不過雕蟲小技罷了。
”

　　 “這些年畫也是你畫的麼？
”

　　 “是的。
”

　　 “那……先生你還畫别的畫麼？
”秦琴想起家裡還沒完成的畫屏，以及光秃秃的牆壁。
如果可以挂上一些畫兒，那是極好的。

　　 素衣中年道：“也畫的。
”

　　 說話間，他已把年畫卷做了粗細均勻的一卷，有用牛皮紙包得嚴嚴實實的，交給了明湛。
明湛拱了拱手，道：“請問先生怎麼稱呼呢？
日後如果想要求購字畫，是不是來這裡就能找到先生？
”

　　 素衣中年道：“小姓徐，名豸，表字繼虎。
”

　　 明湛道：“我叫明湛，無字無号。
”

　　 于是明湛對那素衣中年以表字相稱，叫做徐繼虎。
而那素衣中年隻願意叫明湛做明兄，堅決拒絕連名帶姓的稱呼。

　　 從徐繼虎家裡出來，秦琴隻是笑，也不說話。
明湛看着她樂呵呵的樣子，倒忍不住先開口了：“笑什麼？
心情如此美麗麼？
”

　　 完了完了，明湛也被她帶歪了，說話那調調明顯聽着就不對勁。

　　 秦琴說：“我在笑你呢。
”

　　 “笑我？
”某人眸子底下閃過微光。

　　 秦琴道：“剛才那倆雜役，分明就是借機發财。
你卻上來幫忙搬搬扛扛的，人家要發作，就是毆打良民，有理變沒理了。
這一手卻比直接跟他們吵鬧撕扯要管用多了。
”

　　 忍不住舉高了胳膊，摸了摸明湛的頭：“我的男人還挺聰明嘛。
”

　　 明湛漲紅了臉，别了過去，淡淡的道：“有話好好說，别動手動腳的啊。
”

　　 “你害羞了？
”

　　 “閉嘴。
”

　　 陣陣咯咯笑，傳了過來，秦琴看到幾個大娘坐在路邊唠嗑。
她對明湛道：“你等我一會兒。
”

　　 明湛似乎巴不得她這一聲。

　　 走了過去，秦琴對大娘們拱了拱手，團團行晚輩禮，道：“各位大娘好啊，我走累了，能在這兒歇歇腳麼？
”

　　 大娘們很和氣，讓開了位置。
秦琴坐下來之後，故意露出了剛買的年畫。
果然就有個包着頭巾的大娘開口問了：“小娘子剛才在徐舉人屋子裡出來，是買了他家的畫麼？
”

　　 随手抓起大娘腳邊經過的玳瑁貓放在膝蓋上撸了起來，秦琴一疊連聲承認：“對呀，對呀。
本來我們在迎春花市上，買賣做得好好的。
突然來了倆雜役要趕人，我們一路追了過來。
走了好長一段路，終于折騰好了。
就有點兒累了。
怎麼？
那位先生還是個舉人老爺？
難怪畫的畫兒忒好看，就跟真的一樣！
”

　　 包着頭巾的大娘笑道：“可不，徐舉人當年中舉的時候，才二十多歲。
當時大家都說這孩子不得了，日後要大富大貴。
誰知道不知為什麼，連個一官半職都沒混上，最後還不是要回老家來賴着，幫人寫信畫畫，過得也就那樣……”

　　 秦琴奇道：“不是說他娘身體不好麼？
”

　　 頭巾大娘啧啧嘴道：“是不好啊——他老娘就是被他活活氣成那樣的。
”

　　 另一個大娘打斷道：“也不好那樣說。
本來徐大娘心高氣傲的，是被氣病了沒錯。
這麼多年了，徐舉人對他娘床前送藥床下遞衣的，進進出出不離身，論那一片孝心，這邊兒有一個算一個，都比不上他呢。
”

　　 大娘乙這麼一說，周圍的三姑六婆們紛紛點頭，沒有說不是的。

　　 大娘乙得了贊同，越發興緻勃勃的：“他自個兒也是鐵皮腦殼拐不過彎彎，一味順着當娘的來，說什麼……父母在，不遠行。
不然北邊那麼多大戶人家請他去當西席他都不去，随便答應一家，也是吃香喝辣的。
我兒子還說，鬧不好攀上了高枝，還真的能當官呢！
”

　　 事情聽起來很複雜的樣子……秦琴尬笑着，一邊撸貓一邊支支吾吾的附和着。
大媽們聊得興起，你一句我一句的，越說越激動，倒是把她撇在一旁當起了聽衆。

　　 說話間，巷口急匆匆的跑進來一個人，雪白的腿甲，厚底的鞋，頭頂包着吸汗巾，一步出去能有常人三步遠。
是城裡才有的，專門幫人捎口信送東西的腳行人，俗稱“腿兒”。

　　 腿兒徑直奔向徐繼虎家裡，敲了門，開門的正是徐繼虎。
大樹底下所有人不約而同停止了寒暄，支棱起耳朵聽着那邊動靜。
隻聽那腿兒說了兩串吉祥貫口之後，道：“這是官府給大爺的恩準令，大爺生意興隆，财源滾滾！
”

　　 秦琴就知道，那是徐繼虎口中提過的輪候補缺的加攤恩準令了。

　　 也算是看到了個好結果，放下那隻玳瑁貓，秦琴告别了大娘們，和明湛一道離開。

　　 邊走邊聊，話題始終繞着剛才發生的閑事。
秦琴就覺得奇怪：“窮秀才富舉人，怎麼徐繼虎會那樣潦倒？
我真是想不明白……”

　　 明湛倒是一臉不出奇，說：“我想他多半不是正經舉人。
”

　　 秦琴不禁提高了聲音：“什麼？
舉人還有不正經的？
”

　　 “你聲音壓低點兒，平民妄議，是會被掌嘴的。
”

　　 明湛帶着涼意的一句話，讓秦琴不自禁縮了縮脖子，閉緊了嘴巴。
看着她雙手交叉糊在自己嘴上那小樣兒，明湛使勁地抿緊了忍不住上揚的嘴角，說：“舉人當然都是正經的。
但舉人卻不止一種，除了我們兒子正在走的文章科舉路之外，還有武舉人、恩科舉，等等。
”

　　 “而這位徐繼虎，擅長畫畫丹青，剛才我冷眼旁觀了他寫的春聯，隻能說中規中矩。
我推斷他應該是本朝極少有的——畫舉人！
”

　　 秦琴一臉好學：“畫舉人？
畫畫也能考功名？
”