礦場裡灰頭土臉、面色無光的礦民們看見這些黑鴉，就好像看見了自己必死的下場，眼裡的光湮滅得更快了。

　　 “看什麼看！
”厲喝聲後，士兵的皮鞭高高落下，抽在礦民的身上。

　　 挨打的礦民慘叫滾落在地，捂着自己綻開的皮肉。

　　 落在他附近的鴉群們受驚撲翅離去，但是很快就又飛了回來。

　　 “還有誰想偷懶，吃鞭子的！
盡管站着不動！
”

　　 礦民們不敢再看突然多起來的烏鴉，挑石塊地挑石塊，拉車地拉車……

　　 礦場裡恢複轟轟隆隆的開礦聲，卻又顯得那麼的死氣沉沉。

　　 人群中，一個孱弱單薄的身影也在不停地忙碌着。

　　 他的頭發如枯草一般亂蓬蓬堆在頭上，身上的粗布爛衣散發着令人作嘔的臭味，但他身邊的礦民都是如此，所以誰也沒嫌棄誰。

　　 任誰都沒想到，這便就是已經失蹤了将近一個月的金喜寶！
堂堂二品欽差，竟然淪落到連乞丐都不如的地步。

　　 白鶴和黑鴉雖然看過金喜寶的畫像，但對于它們來說，聞氣味才是尋找目标的重要手段。

　　 現在金喜寶又髒又臭，它們根本沒有注意到金喜寶的存在。

　　 與此同時，瀾州。

　　 元寶作為郡主、侯爺夫人，是家中身份地位最高的人，帶着聘禮都蘇家下聘去了。

　　 雖然時間急，但該有的禮數，金家一點兒也不想少了蘇家。

　　 “哎呦！
怎好讓郡主大人跟着來下聘啊！
”蘇母一見元寶也來了，開心得眼角皺起了褶子。

　　 他們不過一個小小商賈人家，竟然能讓命婦來府下聘，那說出去真是極大的榮耀！

　　 蘇夫人親切地拉着元寶去主位落座，絲毫沒有因為元寶敬重她們，就順勢拿喬。

　　 見到五哥哥未來的丈母娘這麼明事理，元寶心裡替五哥哥感到高興。

　　 簡單的寒暄過後，便就是走起了下聘的流程。

　　 等應有的禮節全部完成，元寶就該走了，可掃了眼站在蘇夫人身後，垂眸乖巧的蘇妙菡，心中的懷疑忽然又浮了起來。

　　 “蘇夫人，”到底沒忍住，開口試探問說，“也不知您是在哪個寺廟問的佛？
我也想帶孩子去上上香，給家裡人祈福許願。
”

　　 “就是咱們瀾州城外，往東三十裡地的雲林寺，我向來都是去那裡的。
”

　　 元寶不露聲色，微笑繼續問說：“哦，雲林寺啊，不算遠。
就是不知上次，是哪位高僧給蘇夫人您解的惑？
”

　　 蘇夫人全然沒發現元寶是在套她的話，張口就答道：“弘益高僧！
那高僧可真是神啊，一見到我，就知道我是為何而去，也不故作高深，馬上就給我指點了迷津。
”

　　 說到高僧，元寶的腦海中不禁浮現出了淨晦的影子。

　　 為了不讓蘇夫人察覺，她也不敢繼續多問，擔心在大婚之前傷了兩家人的情分，于是就在道謝後，告辭走了。

　　 一出蘇府，元寶立馬派人出城，前往蘇夫人所說的雲林寺打探消息。

　　 從蘇夫人和蘇妙菡的表現來看，她們不像是另有圖謀的樣子，但保不齊還會被人利用呢？

　　 是夜，陽城礦場。

　　 礦場萬籁俱寂，隻有礦民們疲憊的呼噜聲，以及士兵們巡守的腳步聲。

　　 金喜寶躺在露天的稻草上，閉目假寐，回想着這一個月的經曆。