六月下旬，沈遇總算再次輪到了休沐。

　　 此時距離他上次休假，已經過去了兩旬多。

　　 即便是他，經過這麼些日子高強度的上工，終歸也有些疲憊，到家的時候腳步都頗為沉重。

　　 但累歸累，沈遇在簡單的洗漱沐浴和更換衣裳後，還是拿起備用鑰匙去到了隔壁。

　　 準備和往常一樣，在宋玉枝打烊收工之前，把宋家小院灑掃一遍。

　　 結果剛到了隔壁，沈遇見到大開的院門，聽到裡頭的說話聲，才發現在他沐浴的時候，宋玉枝他們已經先回來了。

　　 沈遇彎了彎唇，進到院子裡便喚了一聲“娘”。

　　 往常趙大娘聽到他的聲音，肯定就一邊笑罵一邊迎出來了。

　　 今日堂屋裡卻是安靜的反常。

　　 沈遇便收了笑，快步進了去。

　　 堂屋裡，趙大娘和周氏在面對面坐着。

　　 周氏照常在對着燈火做針線，隻是神色比往常都顯得疲憊。

　　 趙大娘則是趴在桌上，見他進屋也隻是有氣無力地道：“兒啊，你回來了？
明日是不是能休沐了？
”

　　 沈遇先跟周氏見了禮，又對着趙大娘颔首說是，“老黑已經好利索了，柴炭行活計不多，東家主動跟我提了讓我照常休沐，明後兩日我都在家。
”

　　 說完柴炭行，沈遇自然接着問起自家義母這是怎麼了？

　　 他不問還好，問了趙大娘身上生無可戀的氣息就更重了。

　　 “還能咋了？
就鋪子裡的事兒呗。
都是招聘雜役那事兒鬧的！
兒啊，你是不知道，這兩日我真是啥人都見識過了。
”

　　 幾日之前，宋玉枝親自面試的第一個青年，尚且是從大州府回來，眼界比一般人開闊的，聽說宋記的東家掌櫃是女子，底下更是隻有一堆孩子……

　　 都不帶一點餘地的直接拒絕了宋記的差事。

　　 他算是斯文人，尚且那般，後頭來應聘的大老粗就更别說了。

　　 覺得條件不合适，直接告辭，順帶附贈兩句晦氣話的，都算是好的了。

　　 還有那等不情願在女子手底下做工的，偏偏擺出一副纡尊降貴的嘴臉，說讓宋玉枝開市價兩倍、甚至三倍銀子的工錢出來，他便可以考慮一下。

　　 弄得趙大娘這幾日罵人罵得都啞火了。

　　 今天還遇到個更極品的混不吝，上來也是那種不情願、瞧不起女子的嘴臉，同時個人衛生還不達标，看着就邋邋遢遢的，沒個正形兒。

　　 趙大娘聞着他身上的味兒不覺就蹙了蹙眉，礙于嗓子疼，她也懶得罵他，直接讓他另尋高就。

　　 也不知道哪個字眼觸動了他的神經，那人直接罵罵咧咧嚷嚷起來，說宋記是孤兒寡母店，看着就晦氣的很，開十兩銀子都不會有男子願意來做工呢！
居然還敢對他挑挑揀揀？

　　 不若趁着宋玉枝年輕貌美的時候，趁早招個贅婿來幹粗重活計吧！

　　 這給趙大娘氣的，咬牙切齒地抄起條凳就去攆他。

　　 偏那人腳程快的很，趙大娘從鋪子大堂攆到街口，都沒追上他。

　　 那人嘴裡不幹不淨，“家裡男人死完了”、“孤兒寡母”之類的話不絕于耳，甚至還編排說宋玉枝這樣一個小娘子能把生意做起來，怕不是以色侍人？

　　 直到宋玉枝使人去請來巡街的捕快，那人見情況不對才給躲了去。

　　 宋記門口圍了一群湊熱鬧的看客。

　　 附近一些跟腳比宋記深，夏日裡生意卻遠不如宋記的食肆的夥計，聽到動靜也出來湊熱鬧。

　　 食肆和食肆之間的競争，和碼頭上同行傾軋的狀況，說到底也無甚區别。

　　 隻是他們會做的更不留話柄一些，便沒直接取笑或者說什麼冒犯的話，隻在一旁涼涼道：“這宋小娘子做吃食确實不錯，每到午間就數她家的飯菜最香，攬走我家不少生意……但是說到管理經營，到底還是經驗淺了些。
沒見過誰家招個人，還招出個仇家來的！
”

　　 另一家的夥計也跟着笑，說可不是？

　　 “自古開店和跑堂都是男人的夥計，女人嘛……會做些吃食，将來嫁個好夫君才是正理兒。
把男人的活計都給做了，這不是倒反天罡是啥？
要真有那份倒反天罡的本事，幹脆就别招男夥計嘛！
”

　　 對着附近的左鄰右舍，趙大娘自然不能輕易動武了。

　　 這擡頭不見低頭見的，真要動起手來，往後必然會有數不盡的麻煩。

　　 她一一瞪過去，把那些個夥計瞪跑了，轉頭還是氣得肝疼。

　　 “枝枝看我不大舒服，晚間看着又像要落暴雨，便提前了半個時辰打烊。
”

　　 一邊把這幾日的“盛況”說與沈遇聽，趙大娘一邊直起了身。

　　 沈遇這才發現她面頰上腫了一塊，看着上火牙龈腫了。

　　 迎上自家兒子擔憂的目光，趙大娘捂着臉頰說沒事兒，“晚上枝枝和我去看過大夫了，大夫說得開清熱降火的藥，吃上好幾日才成。
而且怎麼也要個一二兩銀子。
枝枝就說給我弄個清火降噪的龜苓膏吃，正在竈房裡忙着呢。
你别幹杵在這兒了，去竈房裡幫忙吧。
”

　　 說完，趙大娘又心累地原樣趴回了桌子上。

　　 沈遇見她不願意再開口了，便提步往竈房去了。

　　 此時宋家小院的竈台上，正擺放着龜闆、金銀花

　　 、茵陳

　　 、甘草和土茯苓等幾味藥材。

　　 也不止宋玉枝在，葉兒和宋知遠都在裡頭幫忙打下手。

　　 豐州城的藥價一直居高不下，龜苓膏所用到的這些個藥材都不算名貴，但加起來也花費了宋玉枝一兩多銀子。

　　 說來并不比去醫館裡直接買配好的清熱成藥便宜多少。

　　 但優點是，這麼些藥材熬藥，隻夠趙大娘一個人吃上幾日。

　　 如果做成龜苓膏，則可以做上滿滿一盆，不隻趙大娘，鋪子裡其他人也能分着嘗嘗，去去火氣。

　　 回到家後，宋玉枝和葉兒一道把藥材上的灰土都給洗了。

　　 之後放入鍋中以大火煮沸，接着就要轉文火，再熬上一二個時辰。

　　 沈遇過來的時候，宋玉枝剛把藥材下鍋，催着宋知遠和葉兒去休息，說自個兒一個人看火就好。

　　 宋知遠和葉兒本不想離開躲懶，恰好見到了過來的沈遇。

　　 二人便很有默契地退出了竈房。