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《燈花笑》第84章 詐屍

燈花笑 千山茶客 5373 2024-04-25 14:44

  晨光熹微。

  秋日寒霧正濃。

  一夜風過,寒霜催木,黑犬在院子裡伸了個懶腰,爪子踩得滿地金黃落葉窸窣作響。

  明日就是八月十五,內廷物料庫送來的月團米酒堆在殿帥府門口的空地上,屋子裡,裴雲暎回身在椅子上坐下,身側圓臉圓眼的少年沒了往日機靈,垂頭喪氣地跟在身後。

  昨夜軍鋪兵屋中收到舉告,說望春山山腳發現一具陌生男屍,死者看樣子像是自己用石頭捅破咽喉,失血過多而亡,偏偏在死者身上發現了一隻荷包。

  荷包精緻,繡著戲水鳧鴨栩栩如生,也繡了殿前司禁衛段小宴的名字。

  段小宴得知此事後,簡直不敢相信自己的耳朵,匆匆趕去望春山和軍巡鋪屋的那些人會合。
正逢多事之秋,朝中禮部官員勾串考生受賄一案尚未塵埃落定,沒人想在這個節點觸聖上黴頭。

  不過雖有疑點,仵作卻並未在死者體內查出什麽不對。
恰好前夜下雨,雨水將周圍一切衝刷乾淨,連半塊腳印也不曾留下。

  若段小宴真殺了人,那這般處理乾淨的後續實在正合他意,但對被冤枉的段小宴來說,雨水、自戕,反而給他增了不少欲蓋彌彰的可疑。

  好在除了一隻荷包,暫且也沒發現別的證據。
畢竟死者劉鯤隻是雀兒街一家面館的普通店主,而段小宴與劉鯤無冤無仇,往日連面都不曾見過,實在沒有理由殺人。

  不過……

  想到那些鋪兵們看自己的懷疑目光,段小宴還是有些沮喪。

  少年耷拉著腦袋,語氣悶悶的。

  “哥,你說陸大夫為什麽要陷害我?

  淡金色的荷包在上次與陸瞳偶遇於範府門口時丟失了,那時裴雲暎曾懷疑荷包被陸瞳撿了去,還同段小宴去仁心醫館試探了一番,一無所獲。

  當時段小宴認為裴雲暎此舉純屬多心,畢竟陸瞳好好一個坐館大夫,要他一隻荷包幹什麽?

  現在他明白了,原來是為了在這時候派上用場。

  隻是段小宴仍不明白,陸瞳為何要陷害他?

  要知道從頭到尾,他可對陸瞳沒有半分不敬,還在裴雲暎面前說了陸瞳無數好話。

  陸大夫不說感謝,怎麽還恩將仇報呢?

  少年面上委屈溢於言表,像極了院裡那隻啃不到骨頭的黑犬,傷心得很。

  裴雲暎瞥他一眼,嗤地一笑,笑容帶了一絲諷意。

  “她不是陷害你,是想陷害我。

  一個會在睡覺床下藏腐爛豬頭的大夫,一個在無人深更的院中掩埋半塊豬屍的大夫,昨夜一切不過是她大大方方演給眾人看的一出戲。

  其中轉折迂回,不過是為了最後一刻的高潮——望春山下那具男屍。

  院中寒鴉棲落,停在梢頭嚷叫兩聲。
裴雲暎低頭,拿過案頭一隻狻猊鎮紙把玩,眸色晦暗不明。

  舉告的白守義,作為人證出現的杜家表妹,不過是她早已在戲中安排好的角色,可笑這二人身在局中不自知。
軍鋪屋的申奉應,則連同他一起,做了這出戲的觀眾。

  也就是說,至少在上一次,陸瞳撿到段小宴荷包而佯作不知時,就已安排好多日後會出現的一幕。

  她已經察覺到自己的懷疑,卻一直裝作毫無辦法與他周旋,不動聲色地策劃、布局,利用身邊一切可利用之人。
勢必要將他也拉到這趟渾水之中。

  貢舉一案和她有關,望春山下的屍體也與她脫不了乾系,到最後,昨夜的一番查搜,替醫館洗清了嫌疑,申奉應對白守義不滿、亦挑撥了杜長卿與表妹關系,段小宴被陷害,殿前司一夕被動。

  而她自己,清清白白,乾乾淨淨。

  裴雲暎垂眸,神色冷寂下來。

  這是一個警告。

  身側傳來段小宴猶豫的聲音:“不過,昨夜望春山上死的那個人,真和陸大夫有關?

  “仵作說他是自戕的,陸大夫那小細胳膊小細腿,真能殺人?
不能夠吧?

  都這個時候了,還惦記著為陸瞳說話,裴雲暎一哂。

  “小細胳膊小細腿能殺了十個你,埋了也讓人找不到。

  段小宴語塞。

  裴雲暎頓了頓,將狻猊鎮紙驀地一擱,站起身來。

  “你要出去?

  裴雲暎拿起桌上銀刀:“三衙恐怕都已得到消息,我去處理。

  他走到門口,倏爾停步,回頭道:“不要去找陸瞳。

  “哎?

  裴雲暎笑了一下,漆黑眸中似染淡淡寒霜。

  “那是個瘋子,離她遠一點。
否則出了問題,我也救不了你們。

  ……

  晨霧漸漸散了。

  日頭從望春山腳緩緩爬起,越過落月橋下的河水,將金光遍灑整個盛京城。

  西街鮮魚行後的吳秀才家小院,靈堂裡擠滿了睡得橫七豎八的讀書人。

  吳有才的屍身昨日被領了回來。

  以胡員外為首的詩社眾人湊錢替吳有才買了棺木,在吳家小院中搭了靈堂,請來算卦的何瞎子替他做了一場法事。

  何瞎子說吳有才屬於自殺橫死,怨氣深重,須得停靈七日,挑一個良辰吉日下葬方可平撫怨氣。
這七日裡,最好有數位男子於靈堂守靈,陽氣充足。
可震陰晦。

  年輕儒生覺得何瞎子這是在胡說八道,就是想多騙點做法事的銀子。
胡員外卻一口應承下來,說停靈日子裡的吃用都算在他頭上,吳秀才與他相識一場,如今人間最後一段,理應讓他走得光鮮體面。

  於是眾人都拿上毯子薄衣,昨夜裡各自告知家人,一齊來吳家替死去的吳秀才守靈。

  簷下寒霜凝成露珠,倏地滴落在靠門口邊上一人臉上,那人一聳鼻子,打了個噴嚏,慢慢睜開眼。

  荀老爹醒了過來。

  他與吳有才也是舊識,貢舉那日,吳有才第一場的號舍還與他相鄰。
荀老爹親眼看到吳秀才死不瞑目的模樣,也為吳有才的悲慘遭遇落淚漣漣。

  所以他一把老骨頭了,也卷著鋪蓋來吳家送吳秀才最後一程。

  靈堂安靜,隱隱有年輕儒生輕微的鼾聲。

  昨夜是守靈第一夜,胡員外在院中搭了個棚,特意請戲班子來靈堂中,為吳秀才點了一出《老秀才八十歲中狀元》的戲。

  這番吹吹打打,且不提別人看得如何,總歸荀老爹是看得眼淚鼻涕糊做一臉,以至於最後戲唱完了,唱戲的撤走了,眾人紛紛睡著了,荀老爹還熱淚盈眶地反覆回味。

  荀老爹抹了把臉,坐直身子,一邊揉著老腰一邊朝四處看去。

  胡員外趴在地墊上,抱著個湯婆子睡得正香。
地上鋪著的花布中,隨意散著些雲片糕、紅棗和雜色糖——那是昨夜看戲時沒吃完的零嘴。

  最中央放著一尊漆黑棺木,吳秀才死的突然,棺材鋪裡做好的棺材沒得太多可以挑選,胡員外便做主挑了個工藝最好的。

  此刻那棺木靜靜坐於靈堂之中,漆黑、冷沉,不知為何,荀老爹突然打了個冷戰。

  他以為自己是穿得單薄冷了,回身想去尋張薄毯,一轉頭,聽見身後傳來“窸窸窣窣”的聲音。

  荀老爹怔住。

  那聲音很輕微,尖尖細細,像是有老鼠爪子撓牆發出的聲響。

  但或許是因為西街的清晨太安靜,又或許是因為靈堂的風太陰冷,總之,在一片死寂中,這細細的抓撓聲仿佛抓到了荀老爹頭皮上,讓他從頭到腳驀然生出一股寒意。

  不是,這聲音……怎麽聽著像是從棺材內發出的呢?

  荀老爹僵硬地轉過身。

  抓撓聲還在繼續,這一回聽得清楚,聲音的確是從棺材裡發出來的。

  一刹間,荀老爹汗如雨下。

  算卦的何瞎子說吳秀才怨氣難消,或成厲鬼,眾人都隻當這瞎子是胡謅斂財,但莫非竟是真的?
也是,吳秀才死得那般冤屈,如何甘心投胎?
說不定怨氣橫生之下,魂魄徘徊,要把這一塊地方都變成兇宅。

  荀老爹枯樹般的面皮顫個不停,抖著嗓子勸道:

  “有才啊,我知道你不甘心,但往事已了,不可沉迷過去……害你的那些人都已經下了昭獄,你好好的投胎,下輩子做官做少爺,苦盡甘來,不要迷戀人世……”

  抓撓的聲音更大了。

  荀老爹硬著頭皮繼續開口:“你要是實在想不開,非要變成厲鬼,也別找錯人……冤有頭債有主,咱們都是來幫你的,你的棺材我還出了一份錢呢……”

  他絮叨的聲音吵醒了一邊的胡員外,胡員外翻了個身坐起來,迷迷瞪瞪看向荀老爹。

  “老荀,你自言自語的說什麽?

  荀老爹沒搭理他,一雙眼睛發直地盯著前方,兩腿抖個不停。

  胡員外狐疑,順著他的目光看去,頓時頭皮一麻。

  漆黑的棺木沉沉躺在靈堂中央,棺木蓋不知何時被推開一半,一隻手正搭在棺木邊緣,像是要從裡頭坐起。

  像是感受到靈堂中二人的恐懼,下一刻,一張臉出現在二人前。

  吳秀才戴著嶄新的綢緞方巾,穿著新做的大綠圓領繡元寶壽衣,一張臉被塗得紅紅白白,看著他們二人,幽幽開口。

  “胡……”

  一聲慘叫響徹吳家上空。

  “鬼,有鬼啊!

  “有才詐屍了——”

  ……

  吳有才詐屍的消息傳到仁心醫館時,杜長卿正在小院裡掃地,昨夜鋪兵們將醫館弄得亂七八糟,還得他們自己善後。

  阿城站在他面前,興奮得兩眼放光,手忙腳亂同杜長卿比劃。

  “……說是牛頭馬面勾走了吳大哥魂魄,青面獠牙的鬼卒套著他脖頸將他拉去地府,十方閻君叫判官送來案卷,升堂鼓一開,發現吳大哥一生忠厚,埋頭苦讀,孝悌為先,一件壞事也沒做過嘛。
原來是陽壽未盡,誤入閻殿,就叫小鬼又將他送了回來。

  杜長卿聽得皺眉:“這話是吳秀才自己說的?

  阿城猛點頭:“可是不麽?
可見陰司的閻君確實善惡分明,不冤枉一個好人!
如今就因為這事,城隍廟的香火都旺了好多,東家,咱們要不也去上幾柱?

  這話聽得又像真的又不像真的,杜長卿扭頭喚陸瞳:“陸大夫——”

  阿城拉住他:“東家忘了,陸大夫不是一大早出去買東西了嗎?

  杜長卿語塞。

  陸瞳的確一大早就出了門,昨夜那些鋪兵們進了陸瞳的屋子,把屋子裡的紙筆扔的到處都是,砸壞了不少器皿。

  陸瞳平日寫方子還要用紙,早上和銀箏出門說去紙墨鋪中轉轉。

  當然,她走得那般早,也是為了避開杜長卿趕夏蓉蓉出門的場景。

  杜長卿早上將夏蓉蓉送走了。

  臨走時,夏蓉蓉哭哭啼啼拽住他胳膊,與他認錯,還說要親自與陸瞳道歉,被杜長卿拒絕了。

  杜長卿打小就認識夏蓉蓉,這些年,對她那些無傷大雅的私心也睜一隻眼閉一隻眼。
這世上,誰都有私心,為自己多考慮一些不是錯。

  但夏蓉蓉錯就錯在和白守義私下聯手,這犯了杜長卿的大忌。

  夏蓉蓉既與他自小相識,就應該清楚白守義在對付仁心醫館的時候,使出來的那些醃拶手段。
夏蓉蓉背著他和白守義私下往來,就是連同外人一起對付自己人。
但凡夏蓉蓉有半絲將他這個表哥放在心上,也做不出來這種事。

  夏蓉蓉抹著眼淚,站在馬車前哀哀望著他,試圖喚起他過去的一些情分。

  “表哥,咱們從前很要好的你忘了七歲時你生病,杜家沒人察覺,我娘夜裡替你去請大夫,照顧了你一夜,第二日,眼睛都熬紅了……”

  他苦笑:“可是表妹,你我已經長大了。

  他們都已經不是小孩子,當年他是杜家的少爺,能給夏蓉蓉玩具、脂粉、銀錢,但也僅僅止於此,如今的他隻是個破醫館的小東家,夏蓉蓉想要的,他給不了。

  香草扶著夏蓉蓉上了馬車,他給了夏蓉蓉一筆錢,足以讓她在盛京多留些日子。
至於夏蓉蓉之後是要繼續留在盛京還是回家,他不知道,也不想知道了。

  杜長卿將手中掃帚一扔,望著遠處的長空,自嘲一笑。

  管他呢,他又不是活菩薩,哪顧得上所有人。

  仁心醫館,有陸瞳一個活菩薩就夠了。

  ……

  仁心醫館的活菩薩,此刻正與銀箏走在街市上。

  昨夜鋪兵們一番搜砸損毀了不少器皿,加之杜長卿也覺陸瞳受了驚,乾脆允了她一日假,讓陸瞳和銀箏自己外面逛逛,采買補充一些醫館要用的東西。

  明日中秋,城內街市格外熱鬧,到處是人。
瓦坊中搭起戲台,正唱得圍觀眾人流連忘返。

  銀箏走在陸瞳身側,手裡提著剛買的香糖果子和杏片,視線在她臉上猶疑幾番。

  陸瞳問:“怎麽?

  銀箏一笑,一雙眼睛彎得像月牙。

  “姑娘,你今日擦了胭脂啊!

  陸瞳天生麗質,唇紅齒白,平日在醫館從來都是脂粉未施,今日卻破天荒地面上薄薄擦了一層胭脂。

  胭脂是杜長卿送的,說是明玉齋上個月出的新貨,花了他小半貫錢。
杜長卿嫌陸瞳成日穿得比他死去的祖母還素,讓陸瞳一個年輕姑娘偶爾也要收拾收拾自己。

  結果陸瞳轉頭就鎖進箱籠裡了,還是銀箏又偷偷給拿了出來放在妝台上。

  沒料到今日被陸瞳用在了臉上。

  陸瞳蹙眉:“很奇怪?

  “不奇怪!
”銀箏忙擺手,笑道:“好看得很!

  這話不假,陸瞳五官本就生得好,隻她平日裡看著冷冷淡淡,又不愛打扮,麗色免不了被掩蓋幾分。
然而今日一身茶黃地長安竹紋羅棉布裙,發辮間點綴幾叢鮮桂絨花,雪膚烏發,柳眉杏眼,唇間淺淺嫣紅淡抹,勝過蘭秀菊芳。

  銀箏心想,這樣貌美的小娘子,倘若不是在醫館做館行醫,這個年紀待字閨中,隻怕提親的人都要將門檻踏破了。

  正想到這裡,身側陸瞳的腳步停了下來,擡眼看向前方。

  銀箏順著她的目光看去。

  面前是一座空蕩蕩的府邸。

  朱色大門外,原本垂在簷下精緻的雕花大燈籠已全被扯了下來,橫七豎八扔了一地。
官府封條如兩條輕飄飄又沉重的鎖鏈,緊緊鎖住大門。
門梁處,半塊金色牌匾斜斜掛著,像是下一刻就要徹底砸落下來。

  好似不久前這裡還是那張豪奢氣派的朱戶大門,不過幾日,蕭條破敗,人煙冷清,像座旁人避之不及的空洞兇宅。

  陸瞳垂眼。

  這是審刑院詳斷官範正廉的府邸。

  範正廉如今已下昭獄,家眷連同一乾親戚都遭牽連,府中下人逃的逃散的散。
雖如今刑獄司此案還未出結果,可各家都有在京做官的,稍一打聽就知如今範家情況不容樂觀。

  連禮部侍郎都求助無門,何況他一個審刑院的詳斷官,官場固然需要梯子往上爬,但搭梯子的人都遭了殃,梯子上的人也沒有獨善其身的道理。

  範正廉此番兇多吉少,這另外半塊牌匾倒下,也不過是遲早的事。

  陸瞳仰頭看著範家的牌匾,出了一會兒神,忽聞身後有人喚她。

  “陸大夫?

  銀箏與她同時一怔,旋即回頭。

  離範府幾步遠的地方,站著一名高大男子,這男子濃眉大眼,臉色憔悴又疲憊,看向陸瞳的目光滿是意外。

  陸瞳目光閃了閃,道:“祁錄事。

  是那位審刑院錄事,範正廉最得意的手下,祁川。

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