哪怕姜寧康早已婉拒，但這些天來訪姜府的人依舊絡繹不絕。

　　來自京中各世家的人物，京中各部官員，甚至還有許久之前與姜寧康有過些許交情的老友，也突兀登門拜訪。

　　雖未明表目的，但卻一切都在不言之中。

　　臨王世子還活著的消息，猶如冬日冷風般，伴隨著這場大雪，席捲了整個京城。

　　哪怕一直以來，在所有人眼裡，這臨王世子不過是個不學無術，扶不起的爛泥，幾乎從來沒有入過他們的眼。

　　但，他們身體卻很誠實。

　　臨王世子的死活，牽引著他們的神經思緒。不能確定這一點，他們連睡覺都無法安穩。

　　諸多身影登門拜訪，卻沒能從姜寧康口中得到確信的答案。甚至有人已經試圖夜闖姜府，想要尋找蛛絲馬跡。

　　不過，依舊一無所獲。

　　一來，姜府深不可測，想要闖入不易，哪怕闖進去，也容易迷路。

　　二來，幾乎沒人真正見過臨王世子！

　　這些年以來，大家隻是聽聞過那位臨王世子的名聲，但臨州相隔千裡之外，極少有人真正見過臨王世子的模樣。京中雖有那位臨王世子的畫像，但這畫像多少沾點私人恩怨，加上對臨王世子的污衊言論，導緻畫像極為抽象。

　　因此，哪怕臨王世子就在眼前，也未必能認得出來。

　　如此一來，關於臨王世子是否還活著的消息，依舊無人能斷言。隨著消息的醞釀傳播，又再度熱議。

　　姜府外，隱藏埋伏的眼線越來越多，時刻盯著姜府內外所有進出身影，試圖打探出個究竟。

　　而此時的林江年，則安安穩穩的呆在姜府內，等待著明日的婚禮宴會。

　　京中吏部尚書呂付生的兒子呂軒，將要迎娶陶家嫡女，這樁婚事在京中引起了不小的鬨動。

　　且不說這吏部尚書呂付生在六部中身居高位，地位極高，這陶家在京中也算得上是赫赫有名的大世家，名望極高。

　　兩家結合，乃是強強聯姻。

　　據說，這場婚禮幾乎邀請了大半京中官員，以及大大小小無數的世家門閥，可謂是浩蕩。

　　這不僅僅是場單純的婚禮，同時也是給京中各大家族官員勢力的一場盛大交流宴會。

　　……

　　京中。

　　坐落在皇城東郊內的一處大宅院內。

　　許府。

　　宅院中，風景怡美。

　　大雪剛剛停息，屋檐上覆蓋著一層厚厚的積雪，一名丫鬟正踩在雪地裡，留下厚厚腳印，步伐匆匆趕到後院。

　　內院，一道身影靜靜佇立在屋檐之下。

　　「哎呀，小姐，你怎麼站在外面？當心著涼！」

　　丫鬟瞧見自家小姐站在外面時，連忙走上前，滿臉擔憂。

　　這大雪才剛停息，天氣正寒冷，冷風灌入，凍的人發抖。可屋檐下的少女卻似乎感受不到寒意，身上裹著厚厚棉衣，清秀的臉龐被微微凍的有些發紅，呼出的氣息在空氣中凝成熱氣，又很快散去。

　　她卻似乎感受不到冷意，滿不在乎的擺了擺手，追問：「怎麼樣了？有消息了嗎？」

　　丫鬟輕嘆了口氣，搖了搖頭：「奴婢已經派人前去打探了，可是……」

　　聽到這話，少女的臉色微微一變，身形也踉蹌了下：「還沒有消息嗎？」

　　「不是說他沒有死嗎？！」

　　少女的聲音明顯有些焦急：「怎麼會沒有消息？」

　　「小姐，您先別激動……」

　　一旁的丫鬟連忙開口安慰：「外面的確傳言臨王世子沒死，不過……姜府守口如瓶，目前還沒人親眼見到過臨王世子。沒人確定這是姜家所故意放出來的假消息，還是另有目的……」

　　少女聽完後，目光略有些獃獃，怔在原地許久都沒回過神來。

　　清秀的眸子似乎沒了神采般，顯得有些無精打采。

　　丫鬟瞧見這一幕，又有些心疼：「小姐，您也別太擔心。既然傳言臨王世子沒死，想來不是空穴來風，說不定他還真活著……」

　　「再等等，應該就有消息了！」

　　少女這才微微有了些許反應，但神情依舊黯淡，半響後，嘆了口氣，擺手：「算了，我知道了！」

　　聲音有氣無力，一旁的丫鬟見狀，愈發擔憂。

　　雖然不知道到底發生了什麼，但她明顯能瞧出自家小姐對那位臨王世子……很不一般！

　　猶記得之前臨王世子身亡的消息傳回京中來時，自家小姐徒然變了臉色，又急又怒，整個人跟失了魂般，把自己關在房間裡不吃不喝。

　　直到聽說臨王世子可能還活著時，自家小姐才終於又『活』了過來，迫不及待派人前去打探消息。可打探下來，依舊一無所獲。

　　眼下瞧自家小姐分明憔悴消瘦了許多，昔日的神采不見蹤影，也沒了往日的精神，看上去令人心疼不已。

　　好好的小姐，怎麼成了這副模樣？

　　就在這時，走廊外突然傳來腳步聲，緊接著，一道魁梧身影踏入院中。

　　「二公子？！」

　　丫鬟見狀，連忙恭敬開口。

　　來人，正是府上的二公子。

　　一位樣貌端正，國字臉，眉正目清的年輕男子緩步走進，瞧見院中幾人，又瞧見尚站在屋檐下，臉龐凍的微微有些泛紅的少女，連忙走上前來。

　　「小妹，你怎麼在這裡？」

　　「天氣冷，趕緊回房去歇息！」

　　年輕男子臉上滿是擔憂，這天寒地凍的，可別把小妹給凍著了。

　　少女站在原地，一言不發，神色落寞，有氣無力。

　　「我沒事。」

　　年輕男子一瞧：「小妹你這是怎麼了？」

　　再仔細一看，頓時驚道：「小妹你最近可消瘦了不少啊，這怎麼回事？」

　　說著，年輕男子扭頭看向一旁的丫鬟，怒斥道：「最近你們沒有好好照顧小姐嗎？」

　　丫鬟嚇的瑟瑟發抖，連忙道：「二公子恕罪，奴婢，奴婢……」

　　丫鬟想要解釋什麼，眼前的少女已經擺手：「哥，跟她們沒關係。」

　　說著，少女擺擺手：「你先下去吧。」

　　丫鬟這才恭敬的朝著二人鞠躬，轉身退下。

　　等到丫鬟離開後，年輕男子神色焦急道：「小妹你這是怎麼了？這才多久，你怎麼瘦了那麼多……這樣下去，我怎麼跟爹娘交代啊！」

　　少女嘆氣：「我沒事。」

　　「你這怎麼看也不像是沒事！」

　　年輕男子滿臉擔憂，自家就這麼一個小妹，一直都呆在臨州。如今好不容易來趟京城，這才多久瘦了這麼多，被爹娘知道了，還不得扒了他的皮！

　　「哎呀，你廢話好多，好煩吶！」

　　少女沒好氣的瞪了他一眼，隨即有氣無力道：「我累了，要休息了！」

　　說著，少女轉身回房。

　　年輕男子連忙跟上：「小嵐啊，你好不容易來一趟京城，爹娘如今不在，大哥也不在家裡，就剩二哥陪你了。你有什麼事要跟二哥說啊，二哥一定幫你。」

　　「你幫不了。」

　　年輕男子一聽，頓時覺得有戲：「你不說怎麼知道二哥幫不了？你倒是跟二哥說啊！」

　　少女剛走到房間門口，又突然停下腳步，瞥了他一眼：「真的？」

　　「二哥什麼時候騙過你？」

　　年輕男子信誓旦旦保證。

　　少女猶豫了下，這才似不經意的問起：「聽說，林江年那傢夥來京城了？」

　　聽到這個消息，年輕男子一愣，「小嵐你從哪裡聽說的？」

　　少女撇嘴：「京中都傳遍了，你說呢？」

　　年輕男子一猶豫：「的確如此。」

　　「他還活著嗎？」少女盯著他問道。

　　年輕男子這才意識到什麼，輕咳嗽了一聲：「小嵐，你難道對他……」

　　少女嬌軀一緊，瞪了他一眼，語氣多少有些慌亂：「你，你胡說什麼呢？」

　　「我，我隻是突然想起那傢夥，問一問。」

　　「當真？」

　　「不然呢？」

　　年輕男子這才微鬆了口氣，嘆氣道：「小嵐啊，你來之前，爹特地叮囑過，讓你少跟他來往啊……」

　　「哼，你好煩，跟爹一樣！」

　　少女當即怒了，不耐煩擺手，便要回屋。

　　「誒誒誒，小嵐別這樣，二哥不說了，二哥絕對不亂說……」

　　年輕男子連忙求饒討好，隨後嘆了口氣：「京中傳言，臨王世子的確已經死在城外了！」

　　少女心頭猛然一緊，臉上卻依舊漫不經心：「但京中不是有傳言，他還活著嗎？」

　　「這也的確如此。」

　　年輕男子輕嘆了口氣：「消息也不知是從何處傳來的，不過最近的確很多人都去姜家打探消息了。要是他沒死，這京中怕是就熱鬧了！」

　　「此話怎說？」

　　「這位臨王世子在京中的仇敵可不少，無論是沖著他還是沖著那位臨王來的，他身上背負的恩怨諸多，一旦他還活著，勢必就避免不了……這也是爹叮囑過，讓你不要與他有過多聯繫的原因……」

　　「爹知道你在臨州時與他關係不錯，但那畢竟是在臨州，這裡是京城，你……」

　　「哎呀，你煩死了！」

　　沒等年輕男子說完，少女已經憤憤關上了門，將年輕男子擋在了門外。

　　年輕男子話戛然而止，半響後無奈的嘆了口氣。

　　小妹的性子，果真跟爹一模一樣。

　　正準備離開時，又似乎想起什麼：「對了，，明天京中有場婚禮宴會，你來京城有段時間了也沒怎麼出去過，要不要明天跟二哥一起過去湊湊熱鬧？」

　　「不去！」

　　房間門傳來斬釘截鐵的拒絕。

　　……

　　京中。

　　這日清晨開始，鞭炮聲便響徹了城中大街小巷。

　　煙霧裊裊，混雜著鞭炮的氣息，帶來了冬日的跡象，路邊街頭上的積雪尚未融化，殘留著鞭炮殘骸，喜氣洋洋。

　　有種過年的氣氛！

　　今日，是吏部尚書之子娶親的日子！

　　這可是京中的大喜事，城中不少百姓紛紛圍觀湊熱鬧。百姓圍觀，孩童跟在迎親隊伍後面，跟著撿喜糖。

　　婚禮之地，定於京中呂家修建的一處豪華大莊園內。莊園內外，張燈結綵，喜氣洋洋。從莊園外，迎親的隊伍一直延續出數裡，可謂是豪華大氣！

　　若是換了別的官員，此舉鋪張浪費，恐怕少不了被參幾本。但這吏部尚書身份可不簡單，更何況聯姻對象還是陶家這等富貴名望家族。哪怕是挑毛病，也挑不出什麼來。

　　自然，也就沒人會自找不快。

　　從早晨開始，京中各地的官員家族人士紛紛趕來。整座莊園奢豪氣派，園景更是京中少有。許多京中常年極少露面的官員，紛紛聚集於此。恭維交談，其樂融融。

　　這不僅僅是呂家與陶家的聯姻，同時也是兩家背後勢力的一次盛大交流宴會。對於這些人而言，婚禮並不重要，藉助這次婚禮匯聚了京中大半勢力，背後的意義，遠遠重大。

　　莊園之外，一輛馬車緩緩駛來。

　　馬車極為低調，並不起眼。馬車內，裝飾精美，女子體香與胭脂香氣瀰漫。

　　透過車簾，林江年瞥了眼車外。

　　「這吏部尚書的本事，可真不小啊。」

　　林江年輕笑。

　　一場婚禮能邀請來京中如此多的官員和世家之人，這吏部尚書在京中的人脈，恐怕手眼通天。

　　「僅靠他一人自然辦不到這一點，呂付生的背後，還有人。」

　　馬車內傳來了個慵懶的聲音，姜語湘坐卧軟榻，美眸輕柔而淡然的注視著林江年。

　　一襲白青色修身襦裙，搭著一件單色外衫，妙曼修長的身姿軟軟靠在軟榻上，平添了幾分慵懶的美艷姿色。

　　裙擺之下，一雙猶如皎潔玉筍般的長腿，踩著一雙純白繡鞋，極賦美感。

　　林江年點點頭，這是自然，呂家的這一場婚禮本就不簡單，至於呂家背後的人是誰，已經不言而喻。

　　「看來，今天應該是真的熱鬧了！」林江年輕笑。

　　姜語湘美眸輕柔落在林江年身上，打量了幾眼後，突然開口：「你真的決定好了？」

　　林江年扭頭，便見姜語湘正一眨不眨的盯著他，注視著小姨這輕柔的面容，不免有些異色，他扭開了視線。

　　「今日來參加婚禮人多眼雜，我若眼下現身，怕是太過引人矚目，得不償失……」

　　林江年微微眯眼：「倒不如先入了這莊園，去找那幾位『好友敘敘舊。」

　　「再給他們個驚喜！」

　　「……」(本章完)