葉限看著顧錦朝離開了花廳。

　　他的臉色很不好看。
其實他已經有些支撐不住了。
睿親王陷害父親的那一晚，他淋了一夜的雨，又是身心俱疲，接下來幾天都沒有休息好，如今還奔波百裡來見錦朝，腦海裡是渾濁一片，身子都有些虛晃。

　　他有些支撐不住，身子靠在廊柱上，慢慢從衣袖裡拿出一個青花白瓷的細頸瓶，倒出兩粒鮮紅的藥丸服下。
劉州說過，他常年服用的藥丸裡含有一定的朱砂。
古時道士常用其來煉丹，但是《本草經書》早已有注，朱砂是有毒的，短期服用並無大礙，長此以往卻是不得了的。

　　難怪他的病這麽多年都好不了。

　　侍衛見他有虞，忙上前道：“世子爺，您臉色不好，是不是……”

　　葉限擺擺手道：“倒是不礙事，我們現在就回京城。
你明天去東交民巷請禦藥房的吳德蓮過來……”吳德蓮擅辯藥，藥味一經他鼻就能聞出七八分。
他這種藥丸自然是不能再吃了。

　　一行人又用了攀牆的三抓鉤，無聲無息地消失在顧家內院裡。

　　錦朝回了妍繡堂，卻一整宿都沒睡好。
她靠在黑漆描金的拔步床上，看著床頂的承塵思索，葉限今日來見她，是帶了護衛的。
那麽這隻能說明，長興候家的情況還很危急。
這一世發生的事與前世相差太大，僅是一個葉限，就能完全反轉局勢。

　　她幫了長興候家，其實也是幫了自己。
至少父親的官位從此是穩當了。
張居廉黨也不至於猖獗到把持朝政。
但是她心裡還有一事未解……

　　前世長興候因謀逆身亡，長興候家更是扣上了亂臣賊子的帽子。
葉限究竟是怎麽洗脫長興候家的罪責的？
她記得葉限最終是入仕做了大理寺丞，隨後一步步掌握了大理寺。
這才乾出了那等荒誕的千刀淩遲之事，那時候皇上才十五歲，竟被他幾句話逗得哈哈大笑，完全沒理會此事的殘酷。
倒是滿朝文武都變了臉色，覺得這位小侯爺是想殺雞儆猴的。
果然在此之後，別人看見他都要繞道走……

　　錦朝還記得聽拾葉口述的事，也不知道有幾分真假。
京城的貴族圈子就這麽大。
葉限又是刻意要立威的，自然傳得飛快，她當時聽了就怎舌此人年紀不大，手段倒毒辣……

　　葉限究竟做了什麽，她不知道。
但從他能果決殺了蕭遊這事來看，他的性子恐怕是沒變的。

　　錦朝和葉限熟稔了。
倒是覺得此人不壞。
不過但凡聰明之人，總是比旁人想得更多，想做的事更容易達成，世俗能束縛他們的就少了。
葉限這個性子，很可能又變得和前世一樣……

　　她想了一會兒就覺得頭疼了，葉限以後如何……關她何事？
她說的話葉限莫不成會聽？

　　錦朝微不可聞地歎了口氣。
讓青蒲吹了燈，才慢慢睡了。

　　第二日馮氏還沒回來。
二伯母照例請她去吃午膳。

　　二夫人的院子在西跨院東邊的嫻雅堂，旁是顧二爺幾個姨娘同住的常安閣，顧憐舍不得離母，馮氏也疼愛她，就讓她和二夫人同住。

　　從妍繡堂到嫻雅堂，隻過一片回廊和木芙蓉林，再走一個夾道。
就能看到二夫人院子的門楣。
門楣外的一口魚缸養著隻有手指長的魚，旁又有凋落的木芙蓉花落到水裡。
十分雅趣。

　　別的不說，顧家祖家的院子，處處都精緻。

　　二夫人身邊的媽媽來請錦朝進來，又笑著道：“……堂小姐來得巧，幾個姨娘還在裡頭說話呢。
”

　　站在正堂外穿藍綠色比甲的丫頭幫錦朝打了簾子，錦朝進去的時候果然看到幾個姨娘在，還有慧哥和瑞哥。
顧憐在和她的丫頭蘭芝說話：“用鵝黃的絹花來配那支嵌藍寶石的嬰戲紋金簪好，紅色太土氣了。
你還不如瀾姐兒會打扮呢……”把蘭芝推到一邊，自己配了花給二夫人看，笑著問，“娘親，這樣好不好？
”

　　二夫人卻已經看到顧錦朝來了，笑著請她坐下：“正盼著你過來呢。
”

　　幾個姨娘在這兒連說話的身份都沒有，就行禮後紛紛告退了。

　　母親不搭話，顧憐就有些委屈。
錦朝看到紅漆描金的羅漢床上放著好幾個首飾盒子，絹花、簪子、花鈿、耳環什麽的擺了許多。
那些樣式精巧極了，錦朝都少見到。

　　……顧家也確實是寵顧憐了。

　　“憐姐兒這些東西倒是十分好看，那花鈿更是各式各樣，我還沒見過這樣精緻的……”錦朝坐在錦杌上，笑著奉承了幾句。

　　顧憐不說話，慢慢地收拾她的東西，心裡卻有幾分得意。
顧瀾跟她說過，顧錦朝的好東西很多，那私庫裡頭的東西，更是堆得閃人眼睛。

　　她這樣的誇自己，豈不是自己的東西比她的還好？

　　二夫人就笑著道：“她那點東西，隻是拿出來顯擺罷了！
聽說姚家二公子幾天後要過來，遞了拜帖要請教你二伯父製藝，這不就挑上了首飾嗎……”

　　錦朝一聽二夫人這話，就明白她是什麽意思了。
人家姚文秀怎麽說也是文華殿大學士的公子，姚大人是翰林裡熬出來的，製藝什麽還需要請教顧二爺嗎？
分明就是憑這個名頭來見顧憐的。

　　即便是訂了親，女子和男子也很少見。
這是有點不合規矩的，不過二夫人並不在意，恐怕是把這事習以為常了。

　　錦朝就笑了笑：“早聞文華殿大學士家的二公子一表人才，又知書達理。
我憐堂妹倒是有門好親事啊，不過憐堂妹長得可人，又是個心思恪純的，自然是郎才女貌。
”

　　好話有誰不願意聽的，顧憐緊繃的臉就松了許多。

　　要說她不喜歡顧錦朝，除了瀾姐兒說她心狠手辣，欺辱庶女外。
還有她自己心裡的不滿。
本來大姐出嫁後，顧家隻有她一個嫡女，誰都要誇她寵她的。

　　現在顧錦朝來了，祖母由她服侍，連母親都對她讚不絕口。
昨晚母親讓她喝一碗天麻豬腳湯，她嫌膩味不肯喝。
母親急了還說她一句：“你錦朝堂姐都是沒母親的人了，樣樣懂事聽話……你再瞧瞧你，都要嫁入姚家了，還這樣的小性子，白白讓我心裡著急！
”

　　顧憐覺得很委屈。
顧錦朝沒有母親了關她什麽事，母親說她懂事聽話，她又不聽話了？

　　越想越覺得自己可憐，跑去找顧瀾說了一通。
顧瀾還安慰她：“……二伯母是關心你呢，其實我長姐沒了母親，也事事不容易，你不要和她計較，她總是喜歡做出討好長輩的樣子。
”

　　“你看她如何待我，我搬到顧家，就把我房裡的丫頭全換了，她房裡禦寒的被褥多得是，給丫頭都不會給我……我也不想和她計較的。
要是事事都和她計較，那可是要累死的……”

　　顧憐聽了也覺得有道理，如今對著錦朝的應承，也能應一聲，說：“堂姐客氣了。
”

　　幾人說了會兒話，二夫人就喝了口茶道：“一會兒子有頭有臉的丫頭婆子都要過來，你把這裡搞得這亂，我還怎麽見她們。
”讓顧憐把東西收進她所住的西梢間裡。

　　一旁的丫頭幫襯著收拾，人都去了西梢間。

　　不一會兒內院的大丫頭和管事就陸續過來，顧瀾也跟著過來了。
她穿著一件新製的淡粉菱花紋緞襖，外面套著麻衣，眼眶下是淡青，頭髮卻梳得整整齊齊的圓髻，還配了兩朵指甲大小的珠花。

　　沒想到顧錦朝也在這裡，顧瀾表情有些驚愕。
但隨即就笑起來，輕柔地給二夫人、錦朝以此行禮。

　　二夫人蓋上茶杯，什麽話都沒說。
顧瀾略一咬下唇，又說了句：“二伯母安好。
”

　　二夫人這才擡起眼皮，冷笑道：“這才在我這裡伺候多久，現在就學會耍懶了？
都辰時過了才來。
也是我不好啊……瀾姐兒身子嬌貴，我哪配您伺候呢，不如我去回稟了太夫人，就說是我高攀不起。
”

　　顧瀾臉色一白，周氏這也太過分了！

　　她屋子裡的丫頭跪了一下午，都是行動不便了。
給她打個水都要老半天，哪裡有不遲的！

　　周氏這是設了連環的套子，等著自己鑽呢！
顧瀾微擡頭一看，就發現顧憐不在這兒……以往她來，顧憐都是在的，周氏就不至於難為了她。
恐怕她是真的生氣了，也怪顧憐，她不過著重描述了一下自己生活的淒慘，顧憐就眼巴巴要為自己去求東西。
反倒是弄巧成拙！

　　她忙說：“二伯母多慮了，是我昨個沒睡好，才起來晚了。
我一心想著伺候您，怎麽會耍懶呢！
”

　　二夫人哼了一聲，過了會兒，卻把目光放在她的緞襖上，又笑起來：“這聖上剛駕崩呢……天下縞素的時候，你竟然還穿著這樣顏色花紋的冬襖。
咱們顧家是書香世家，你二伯、你父親都是兩榜進士，你這樣不守規矩的事傳出去，人家還不參我們一本！
你倒是招搖好看了，我們如何是好？
”

　　錦朝在旁聽著，心裡暗自感歎這位二伯母一番話說下來，罪名給顧瀾安了個遍，實在厲害！
難怪把顧二爺和眾小妾拿捏得穩穩當當的。
她樂得在旁看戲。

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