顧錦賢與葉限在錦朝那裡吃了飯，便往外院的廂房走去，他們暫時歇在這兒，等明天就和顧德昭一起往西翠山掃墓。

　　到了廂房，葉限便推開了書房的窗，看著外面滿樹新葉的槐樹沉思。

　　顧錦賢轉悠了一圈，過來找他說話。

　　“舅舅，我怎麽覺得你有點針對大堂妹呢？
”

　　葉限頭也不回地說：“我沒有針對她。
”

　　顧錦賢走到他身邊，要勸誡他的樣子：“雖然大堂妹在外面名聲不好，但是我覺得那些都是謬傳，咱們見了大堂妹幾次，覺得她性格溫和，學識淵博。
要我說啊，比一般的世家小姐強多了……”

　　葉限哼笑了一聲：“你才和她見了兩次，就這麽確定了？
舅侄，你以後要是再這麽輕信別人，一定會被別人玩兒死的。
”他伸手拍了拍顧錦賢的肩。

　　顧錦賢瞪著葉限半天，囁嚅著嘴唇吐不出一個字。

　　母親說過，長興候老來得子，對舅舅寵愛異常。
幾乎到了葉限說東闔府的人就不敢往西的地步，再加上他生來體弱多病，眼見著這些年病好了些才放出來溜達，家人更是憐惜他得不得了。
他喜歡舅舅的隨性，和他走得近一些，別人都是避他如蛇蠍……現在他才是懂了，為什麽別人避他如蛇蠍！

　　他簡直就是個蛇蠍啊！

　　“你……你上次在咱們家的時候，還拿了人家的錦帕要嫁禍她，要是當時沒說清楚，大堂妹的名聲就完了。
再說今天，人家的幼貓好好在廡廊下睡覺，你逗就逗吧，還傷了那貓……得虧是大堂妹涵養好才沒生氣，要是別的小姐，非哭鬧不休要你賠不可！
”顧錦賢有點激動了，說話就不太客氣了。

　　葉限很平淡地解釋：“我那次真的在幫她……”

　　“幫個屁啊！
你那算是什麽幫忙！
”顧錦賢口不擇言。

　　葉限歎了口氣，補充道：“其實我沒想傷那隻貓這麽重，隻是小小懲戒它，你知道我手下又拿捏不好……”

　　顧錦賢聽他解釋，面色終於好了點：“既然不是有意的，那你和人家道個歉嘛，大堂妹的貓確實因你而傷……就算不道歉，你至少做點什麽事補償人家吧”

　　葉限卻繼續道：“其實你不要被她騙了，你這個大堂妹哪裡像表面一樣性情溫和，她心機深沉，懂得按而不發，是能做大事的人……”

　　顧錦賢有些頭疼地道：“舅舅，別和我說這些，你就和堂妹道個歉吧！
”

　　葉限再無聲地看著他，最後才勉強點點頭：“好吧，我知道了，你先出去吧。
”

　　他把人趕出了書房，一個人繼續立在窗前沉思。

　　到傍晚白芸才把貓抱回來。

　　抱樸蜷縮在笸籮裡，前爪纏著繃帶，導緻它想埋頭舔傷口都做不到，又急又難受，不停地咪咪叫。

　　“用了傷藥，又纏了繃帶。
馬房裡的小廝說，它的傷雖然沒到骨，不影響以後走路蹦跳的，不過這幾天肯定不好動彈了……”白芸說。

　　錦朝隻能歎了口氣，她不能把葉限怎麽著，隻能伸手想摸摸抱樸安慰它。
可是它現在對人很防備，感覺到錦朝的手伸過來，就立刻縮到了棉布堆裡。

　　錦朝隻能讓白芸把貓抱下去，換個軟和些的墊布，免得它碰到傷口。

　　“小姐，佟媽媽要見您。
”青蒲在簾子外稟報。

　　佟媽媽進來，是為了明天清明的事。
以前的清明節，顧家的女眷都是沒有去西翠山的，在家裡跪拜了祖宗祠堂便算過了。
不過這次父親特意囑咐下來，祖家既然派了五夫人和兩位堂哥來，也算是想和他們修繕關系的，大家這次便一起去西翠山。

　　宋姨娘已經在準備酒饌還有楮錠紙錢等物了，她差人過來說了一聲，要是錦朝不忙碌，可以幫她準備府裡面的祭祀之事。
最多就是供奉瓜果熟食、插柳條之類的小事。

　　佟媽媽還覺得奇怪：“宋姨娘做事總是喜歡帶上您……”

　　錦朝笑笑，她可沒覺得奇怪。
便吩咐了佟媽媽交代各處管事，把東西備好就是了。

　　第二天一早起床，錦朝照樣做和昨天相似的裝束。
幾個丫頭拿了杌子、點心、扇子等物件，跟在錦朝身後去了影壁。

　　影壁停著六輛青帷馬車，小廝拉著韁繩站在前面。
天還早，薄薄的陽光灑在影壁凹凸的浮雕之上，卻已經有人站在那裡了，錦朝仔細一看，發現是顧瀾和葉限、顧錦賢，和一幫簇擁他們的丫頭書童。

　　顧錦賢先看到她，便一喜道：“大堂妹過來了！
”拉她過來說話。

　　顧瀾正和葉限說：“聽說表舅昨天去慈光寺看猴子了……”

　　葉限淡淡道：“是錦賢要去看……也沒有上山去。
”

　　顧瀾穿著一件茄花色瓔珞紋緞衣，八幅淺綠色的湘群，看起來容光照人的。
她根本不惱葉限的愛理不理，繼續笑著道：“慈光寺我也常去，倒是不愛看猴子。
聽說是寺廟的僧人養著給香客看的，長得胖胖的，躲在籠子裡一動不動，除非你要喂它東西……”

　　葉限沒怎麽注意聽，隨意嗯了一聲。
然後目光轉到顧錦朝身上，對她說：“你來得太慢了。
”

　　顧瀾也看到錦朝走過來，向錦朝請安後，便笑笑不再多說，上了自己的馬車。

　　顧錦朝望著自己的二妹，直到馬車的細布簾子合上。
她還想打長興候世子的主意，要討好人家不成？
她倒是覺得，像葉限這種人，不理他就是對他最大的討好。

　　葉限著跟她說：“令妹實在太善談了。
”

　　錦朝笑道：“她隻是覺得和表舅投緣而已。
”

　　葉限笑了一聲，不再說話。

　　顧錦賢拚命向他使眼色，昨天說好的賠禮道歉，他可不能睡一覺就忘記了！

　　葉限偏偏遲鈍了，裝鋸嘴葫蘆半天不吭聲，轉頭看影壁上雕刻的麒麟踏雲去了。
錦朝不想乾站在這兒，父親他們應該就要出來了，還不如去車上等著。
她正要轉身上車，誰知葉限又拉住了她的衣袖。

　　他的袖口裡滑出一個長長的卷軸，葉限把卷軸放到她手裡。

　　顧錦朝疑惑問他：“這是什麽？
”

　　葉限簡單回答：“墨寶。
”頓了頓又補充道，“我的畫，送給你賠禮道歉的。
”

　　顧錦朝啼笑皆非，哪有送自己的畫給別人賠禮道歉的！
他又不是書畫大家、江南名士的，他的畫能值幾個錢，還不如倒騰了波斯貓給她！

　　顧錦賢也笑了。

　　葉限很奇怪地看他們一眼，慢悠悠道：“送金銀太俗氣，送玉太矯情，送別的又配不上我們表侄女的身份，我思來想去覺得我的字畫最合適。
”

　　顧錦賢湊到錦朝旁邊：“堂妹快打開看看，我倒想知道他畫了什麽。
”

　　錦朝本不想當著葉限的面拆畫，要是畫得其醜無比，他丟了面子更是要記恨自己了。
無奈顧錦賢想看，她便把畫卷展開，上面畫了兩隻嬉戲的毛球一樣的貓，正在瓜藤下撲蝴蝶。

　　貓側著腦袋看蝴蝶，活靈活現的。
旁邊還寫了貓趣圖三個字，不是一般讀書人用的台閣體，而是工整嚴謹的大篆。
運筆有力，反倒有種蒼然的味道。

　　葉限道：“我送你兩隻貓，用來和你那隻作伴吧。
”

　　錦朝都不知道自己該怒還是該笑了，她把畫卷起來隨手給了旁邊的青蒲，行禮道：“謝謝表舅盛情了，既然有了您的墨寶，抱樸有貓相伴，應該不會怪您了。
”

　　說完不再理會他，轉頭上了馬車。

　　顧錦賢湊過來直看著他，葉限便瞥了他一眼：“你還要幹什麽？
”

　　顧錦賢抓了抓頭，問他：“你不是沒跟著高學士學畫畫嗎，也能畫得這麽好……”高學士便是翰林掌院學士，葉限的外公，難得的長壽，如今已有七十多了。
葉限豈止沒學畫畫，家裡的西席是高學士的得意門生，如今官居大理寺少卿的施元給他授課，他都是三天打漁兩天曬的。

　　“描摹狀物，有何難的！
”葉限不再跟他說話，也轉身上了馬車。

　　顧錦賢想了想，又說到：“不說畫的問題，你這算是道歉嗎！
”

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