第148章

　　 元宵宴的宿醉未醒， 程老爹就捂著腦袋被蕭夫人從床榻上揪起來， 儘管從頭至尾他幷無點頭搖頭的權力，但仍必須危襟正坐接待來提親的袁家冰人，活像個頭大無腦的吉祥物。

　　 事後他忍不住懟妻子：「這回你倒是一口應了， 當初裊裊和霍子晟定親時， 你前前後後打聽了多少霍淩兩家的舊事。
」

　　 蕭夫人悵然道：「善見和子晟不一樣， 他總要等到有十成把握才會出手；五年前， 我本以爲他和蔡家退親後會立刻來提親， 誰知一待至今。
而霍不疑……他是事不關心則以， 一旦有所牽扯， 必定是奮不顧身。
」

　　 提起前任準郎婿，程始也是一陣默然， 撇開害女兒傷心傷身不算，那竪子倒算個性情中人。
半晌後，他才道：「算了， 過去的人， 過去的事，就不要再提了……呃， 對了， 我們還要辦定親宴麽？
」

　　 此言一出， 夫妻倆面面相覷，臉上同時浮起難色——第三次將親朋好友原樣請來，原樣招待，再原樣熱絡的介紹新任郎婿， 連程始的臉皮都有些頂不住。

　　 於是他嘆道：「姎姎是落霜的白菘，摘下一涮就能吃，裊裊卻是咬不動嚼不爛的牛蹄筋，燉了這麽久也不知能上案了不。
」

　　 「別這麽說。
」蕭夫人反斥道，「咱們應該這麽想，喏，萬家兄長那麽多女兒，十二次定親成婚咱們全趕上了，韓將軍也有四五個女兒呢，咱們純當是多生了幾個女兒，每個都要認郎婿嘛，也不算是貪了人家的禮金！
」

　　 程始喊冤：「你以爲是財帛的關係嗎，是眼光，眼光！
他們幾個看我時都滿眼憐憫，我就是吃了敗仗都沒這麽過！
」

　　 蕭夫人無語，其實她也被平日交好的親眷貴婦們沉痛嘆息過好幾回，她覺得哪怕自己喪夫再次改嫁，也不過如此了。

　　 ……

　　 少商在家中足足休息了七八日，期間去班家看了看程姎的工作環境和搭伴關係，宴請了袁慎的父母一回，然後送別了二叔父夫婦和三叔父夫婦，最後她馱著好幾包袱乾菜肉脯糖梅等零嘴回宮了。
程少宮怏怏不快的一直跟她到宮門口，最後啥也沒說——這貨仿佛對她和袁慎的親事有意見，反復問了幾遍『你當真麽』，然後又說不出個三六九來。

　　 在宮巷中少商不小心遇到了坐步攆的太子子端，他照例擡起下巴，開始說教：「程氏，孤聽說你與袁侍中已訂下婚事，如此甚好。
從戾帝大亂到如今天下一統，歷經數十年兵禍，百姓中傷亡以及病餓而死之人不計其數，是以正當休養生息，安撫民生。
婚姻乃人之大倫，關乎繁衍人丁之重……程氏，你在聽孤說話嗎！
」

　　 後半句他不滿的提高聲音，少商連忙擺正腦袋，恭敬道：「聽著，妾一字一句都聽著呢……不過，妾怎麽覺得這話有點耳熟啊。
哦對了，前年四皇子成婚，殿下仿佛也說過這些話！
」

　　 太子子端不悅道：「難道這話孤說的不對？
」

　　 ——不成婚怎麽繁衍人丁，不繁衍人丁怎麽恢復生産，不恢復生産怎麽國泰民安普天同慶，真是不懂事的小丫頭！
話說現在的年輕人越來越不知所謂，尤其他那親如兄弟的霍不疑，拖拖拉拉推推搡搡，耽擱至今尚無子息，霍家那麽好的血脈筋骨，不生它十個八個怎麽對得起人間正道！

　　 「對對對，殿下說的再對沒有了！
妾一定謹遵殿下旨意。
」少商哪敢有異議，沒封儲君前她就不敢惹這位仁兄，何況現在人家已正位東宮了。

　　 回到永安宮，少商還在疑惑太子適才的語氣，不過她此時顧不得琢磨這些，快有半個月沒看見宣太後，她有一肚子的話要說。
在永安宮內，她受到了歸國華僑般的歡迎，怎麽說呢，雖然她的體質常常招惹事故，但有程少商在的地方永遠不會冷清，哪怕抓個私下鬥毆的都能把檢討會搞成鄉鎮聯歡會。

　　 宣太後坐臥在榻上，聽少商講述這些日子來的趣聞——

　　 三年前程蕭夫婦要給程少宮說親，誰知程少宮給自己一連蔔了十幾卦，都說自己紅鸞星未動，此時成婚會遇惡妻，一天打三頓還不給飯吃，死活不肯答應相親，是以耽擱至今。

　　 萬老伯春心萌動又想納妾，被老母和妻妾全票否決，『反正用不著你生兒子了，還納什麽妾，省下錢帛給孩兒們娶婦吧』，老萬淚牛……不過這不稀奇，世上的父母多的是有了孫輩就忘了兒女的，老伯節哀。

　　 尹姁娥頭胎生了女兒，對比萬萋萋一舉得男，傷心的大哭一頓，程詠隻得哄她『我們家就缺女兒，裊裊帶旺父兄升官發財，哪家兒子比得過』，尹姁娥於是破涕爲笑，不過數年後她才知道，丈夫當夜就對著月亮一氣磕了幾十個頭，祝禱『裊裊太可憐了，寧可父兄不升官發財寶貝女兒也要順順當當的嫁人生子啊』。

　　 萬萋萋是嫁回自家的，每天過的歡樂無比，誰知徐郡當地有位自幼愛武的豪族之女，她仰慕阿頌哥的武藝人品，自願爲妾，萬萋萋抄刀而出卻打不過人家，最可恨的是自家爹娘不但不撐腰還挖墻腳；萬老伯不用說了，覺得男人納妾就像吃飯喝水一樣天經地義，萬夫人雖疼愛女兒，但感念程家恩情，也覺得不該過分約束兒子；萬萋萋氣的直哭，後知後覺得阿頌哥這才知道後院起火，就去找那姑娘比武，放言『你打贏了我就納了你』，那姑娘自然打不過，捂著傷口泣問難道萬萋萋打得過你，阿頌哥的回答很奇葩，『我喜歡萋萋，打不打得過都娶她，我不喜歡你，你打不過我幹嘛還要委屈自己』——嗯，邏輯沒問題。

　　 ……

　　 宣太後一直笑吟吟的聽著，外面春光漸好，然而她連起身去廊下坐坐的力氣都沒了，少商看在眼裡，努力不去想這件事，依舊嘻嘻哈哈的過著日子，有時永安宮的庖廚做了好吃的，便裝一碗放食盒中遣人給袁慎送去，以示自己是個十分盡責的未婚妻。

　　 每每看到這種情形，宣太後都會露出一種悵然的神情：「……記得以前，你連外頭下雨了，都不會惦記子晟有否帶雨具。
」或者是，「有幾回我打發你去尚書台送東西，其實是想叫子晟能看見你。
」

　　 頭幾回少商忍下了，然而終有忍無可忍之時，她不滿道：「娘娘，你幹嘛老提他。
」

　　 媽噠，這不就是前任定律嗎——當他幼稚衝動不懂關心時，我陪伴他，開解他，糾正他，當他終於成爲一個成熟包容有責任心的優秀男人時，他身邊的女孩已經不是我了。

　　 很好，現在她也可以無縫帶入這條定律，霍不疑是那倒黴可憐付出良多的前男友，袁慎就是那下山摘桃子的。

　　 「我一直在提子晟嗎？
」宣太後恍然，「哦，年紀大了，記性不大好了……可是，除非袁慎辭官歸隱，或者你閉門不出，不然你與子晟以後總會碰面的啊。
」

　　 少商嘟著嘴，道：「娘娘放心，我早想好了，若是真碰上了，就好好的打招呼，不怨不懟，客客氣氣。
何況，還早呢！
」等霍不疑回來時，說不定她都抱一個懷一個了，見面時事過境遷相顧悵然，撐死了算是皇甫老兒和桑夫人的翻版，還能怎樣。

　　 「你真能做到不怨不懟，客客氣氣？
」宣太後坐直身體。

　　 少商斷然道：「自然！
」

　　 「也好。
」宣太後又軟軟的靠了回去，「隻是我沒想到你這麽快就定下了……」

　　 少商道：「看娘娘說的，我生平最恨磨磨唧唧，既然想好了，何必拖延猶豫。
」

　　 「是呀……」宣太後慢慢闔上眼睛。

　　 宣太後的衰弱是肉眼可見的，侍醫換過一輪又一輪，得出的結論都差不多，不過是數著日子過罷了，少商照實到長秋宮禀告這些，帝後沉默良久。

　　 「……終究是到了這一天。
」皇帝對前妻的身體狀況早有心理準備，但事到臨頭依然難以接受。

　　 少商道：「陛下莫要悲傷，娘娘說過，雖不能與壽星比，但自己也算不得短壽了。
」

　　 皇帝遲疑道：「神諳……是不是在怨恨朕。
」

　　 少商想了想，柔聲道：「陛下，人這一生哪有一點埋怨都沒的。
妾跟了娘娘這許多年，算是知道娘娘心事的，說實話，娘娘心中埋怨的人可多了——她埋怨過宣太公爲何那麽早過世，留下她們孤兒寡母無人庇護；她埋怨過陛下爲何與乾安老王爺是同宗，不然聯姻哪會輪到她；她也埋怨自己，爲何不能潑辣勇毅些，爲何非要聽話的嫁人……陛下，在這許多人中，您是她埋怨最少的。
娘娘常說，她幼時見過饑餒兵亂，見過萬裡白骨，她知道陛下若隻是爲了自己，無論如何也不肯別妻另娶的，然而千千萬萬條性命所系，一切都是沒法子的。
」

　　 皇帝被女孩說心頭髮酸，側過頭去：「你說的好。
」片刻後，他又轉回笑道，「阿姮，你還記得少商剛進宮那會兒吧，連行禮都行不端正，說話做事毫無章法，就是個野丫頭。
沒想到，如今已經長成大人了。
」

　　 越皇後點點頭，道：「少商，宣太後是否怨恨過我？
」

　　 少商笑了下：「皇後娘娘，宣娘娘心中埋怨過許多人，可是唯獨沒有怨過您；您，信嗎？
」

　　 越皇後看了女孩的眼睛一會兒，緩緩的笑了：「……我信。
」

　　 皇老伯吊起的心落下了，鬆口氣道：「好好，少商，這些年來，你將淮安王太後照顧的無微不至，朕和皇後都看在眼裡，下個月子晟回來，宣太後要在永安宮中設宴……」

　　 少商兩耳嗡的一聲，後面都沒聽清了，良久才道：「陛下，霍大人下個月要回來了？
」

　　 皇帝驚異道：「你竟不知！
朕雖未昭告衆人，但宣太後是知道的。
」

　　 「可，可是，妾記得還有……一兩年啊？
」少商結巴了。

　　 皇帝眼睛一瞪：「子晟是鎮守邊城，又不是去坐監，有事當然能回來！
」他是老大，擁有一切敕令的最終解釋權。

　　 越皇後推了他一下：「少商，是宣太後說自己時日不多了，走前想見一見子晟。
」

　　 從長秋宮出來，少商一口氣奔回永安宮質問上司，宣太後不慌不忙的回答：「沒錯，正是我向陛下請求讓子晟回來的。
」

　　 「這是爲何啊！
」少商哀叫。

　　 「陛下難道沒告訴你？
我時日無多，臨走前想見見子晟啊。
」

　　 少商覺得生命一直在跟自己開玩笑，每當什麽好事隻差臨門一腳時總會旁生枝節。
她坐到宣太後面前，好聲好氣：「娘娘，咱們好好說話。
幾年前……呃，是三年前吧，我記得娘娘有一日半夜哭起來，還說『子晟這沒心肝的竪子，予再也不願見他了』。
娘娘您都忘了嗎？
」

　　 「因爲東海王自辭儲位後病了一場，那是我的遷怒之言，做不得數的。
」

　　 少商也是女子，但此時她真想吼一聲『女人真tm善變啊』。

　　 「娘娘是什麽時候跟陛下求這件事的，我怎麽一點不知。
」她振作精神，從頭問起。

　　 宣太後道：「就是你離宮回家那陣子，我閒來無事，想起了子晟，就跟陛下說了。
」

　　 「娘娘當初還說再也不見陛下呢！
」少商感覺有點控制不住情緒了。

　　 「所以說嘛，遷怒之言——尤其是女人的遷怒之言，做不得數的。
」

　　 少商無力的撐著地闆，覺得生命何止在跟自己開玩笑，簡直是明晃晃的調戲了。

　　 宣太後挨著隱囊，朝女孩招招手，拉她坐到自己跟前，「這些日子你不在我身邊，我想了很多很多，想了我這一輩子，我做過的事，見過的人。
小時候阿父常教導我要懂得感恩，感激神明賜我們肢體康健心智明朗，感激風調雨順，吃用不愁，唉，這些年來我都忘了。
人不能隻記得自己失去的東西，還要多想想手裡有什麽。
」

　　 她笑了笑，「這五年我雖幽居永安宮，但幸而有你陪伴，時時引著我玩耍嬉戲，仿佛叫我又回到了阿父健在的歲月，我還未向你道一聲謝……」

　　 「娘娘不是賜了我一座好大的莊園麽，抵得過我家兩座加起來了。
」少商咕噥。

　　 宣太後逗弄她：「袁氏一族的莊園更大更多，累世的積攢啊，延綿兩三個縣不止，你還看得上我給你的那些？
嗯，不過……」

　　 她越說越興頭，「可惜你當初沒嫁給子晟，不然你就會知道他有多少産業了……嘖嘖嘖，豐縣霍氏本就豪富，這也不提了，你不知道陛下這十幾年中又賜了他多少吧，說出去朝臣該上諫書了。
近來聽說陛下正和大臣們商議著要度田，呵呵呵，到時你就知道了。
」

　　 「怎麽好端端的又提起他了。
」少商頭痛——隨著侍醫的診斷結果越來越差，宣太後反倒越來越開心，時不時的拿自己快死了打趣耍賴，連翟媼也沒招了。

　　 「好，咱們說正事。
」宣太後道，「少商，子晟那竪子雖可惡，可他用自己的命拼出了一個衆人皆明的結論——東海王能將一切托付給子晟，任他作爲，將來登基爲帝，也能將一切托付給別人，到時江山易主，也未可知。
」

　　 少商疑慮道：「是以，娘娘全不責怪霍不疑了？
」

　　 「不怪啦。
」宣太後嘆道，「和這億萬黎民相比，和這江山穩固相比，我們皆是螻蟻。
人會死，可人們不會死。
我們會成齏粉，可日月星辰長存。
人生短短數十年，我不再記恨子晟了，你也一樣，放過他，也放過你自己。
」

　　 少商聽出她話中的豁達之意，可想到這是將死之言，又高興不起來，隻能嘟囔道：「我也看開了，是看開了才要嫁人啊。
」

　　 宣太後微笑了下：「那就好。
」

　　 「不過娘娘……」少商忽想到一事，「這事您爲何沒告訴我啊！
」

　　 「反正見面時你會客客氣氣，不怨不懟，說與不說有何分別？
」

　　 「故人回城，總該知道吧！
」

　　 「興許是我忘了說吧，哎喲我頭疼，翟媼，快端藥來……」

　　 少商不知道自己是怎麽從永安宮出來的，她繞著宮前的小湖稀裡糊塗的走了七八圈，終於等到袁慎從尚書台過來找自己。

　　 袁慎聽少商說完前因後果，臉色發沉。

　　 少商忍不住埋怨道：「我是被人有意瞞著，你天天在尚書台，怎麽也不知道啊！
」

　　 「因爲陛下召回霍不疑之事從未昭告衆臣。
」袁慎沉聲道。

　　 「爲什麽？
啊……」少商明白了。

　　 霍不疑到底還有一年多的『刑期』，皇帝若是早早昭告群臣，免不了有人囉嗦，等到霍不疑人已在都城時再把宣太後的意思拎出來堵朝臣的嘴，就萬無一失矣。

　　 媽噠，果然搞政治的都不省油！
她又去覷袁慎，心想這也是個『搞政治』的，片刻間就明白了皇帝的意思。

　　 「現在你打算怎麽辦？
」袁慎擡起頭。

　　 「怎辦？
見面道聲別來無恙，告辭說句好走不送，邀宴時說貴客多用，罷席時問問要不要助消食的陳皮酸梅湯，可要加糖？
不然還能怎樣……」

　　 袁慎忍俊不禁，闆臉道：「我還當你一聽故人回返，立刻就想退親呢。
」

　　 「你想退親嗎？
」

　　 「自然不想！
」

　　 「我也不想退啊，誰愛動不動退親啊！
」少商失笑，察覺袁慎掃過來的戲謔目光，她才訕訕道，「哦，我已經退過兩回了；總之事不過三，老天不會讓我這回還成不了婚吧！
」

　　 袁慎瞪了她半天，最後吐氣道：「算了，我們平常以待吧。
」