沿著水榭後的一條石闆路, 少商等人緩緩來到後山, 在池邊石墩上坐了會兒，她忽道：“傅母，你還記得那年我在鄉野小屋中生重病的事麼？
若不是你盡心照料，恐怕此時, 我墳塋上早已青草沒膝了。
”

　　 阿苧一愣, 笑道：“女公子福大命大，自會逢兇化吉，我怎敢居功。
”

　　 少商望著池塘邊的垂柳：“……傅母還是老樣子，多一句話都不說，多一點好處也不要。
你興許不知道, 那個時候, 我不知道父母兄弟長什麼樣，什麼性情, 傅母是這世上我唯一能相信的人了。
”

　　 阿苧心酸, 柔聲道：“過去的都過去了, 現在大人女君和幾位公子多麼疼愛你啊。
”

　　 “是呀。
”少商自言自語, “這些年, 就跟做了場夢似的。
一個月來我總是睡個不休, 就是想著會不會一日我醒來，發覺真是一場夢呢？
唉，誰知無論何時醒來, 還在老地方。
”

　　 阿苧毫不明白, 隻是勸道：“女公子累的狠了, 又睡的太久，人就有些迷糊了。
”

　　 少商自嘲一笑，轉過頭來：“傅母，我恐怕一輩子都不能原宥大母了。
”

　　 “啊？
！
”阿苧原本看女孩這陣子日漸豁達，以為情形有所緩和，不防聽見這話。

　　 少商補充道：“……我也不會有意跟她過不去，隻是，有些做錯的事，是永遠改不回來的。
傅母，你別怪我。
”

　　 阿苧歎道：“女公子受了那許多罪，我怎會責怪你。
”

　　 “以前，阿母總說我身上有戾氣，我不服，不過現在想想，也對。
”少商笑道。

　　 阿苧猶豫：“女君，女君早已後悔了，她如今對你……”

　　 “傅母不必說了，阿母的心意我懂。
我不會再記掛這些了。
從今往後，我不會一直記著誰厭憎我，誰對不起我，有氣當場就出了，不能老憋著。
”

　　 阿苧欣慰道：“女公子能這麼想就太好了。
”

　　 少商喃喃自語：“相反，我要記著誰喜歡我，誰待我好……隻要想到這些人，我活的就有底氣了。
人啊，還是應該多想好的事，傅母，我說的對不對？
”清澈的池水泛起粼粼波光，幽幽的晃到她臉上，也仿佛照入了她心底。

　　 ……

　　 朝廷大政方略既出，一道道命令便魚貫發下去，該平叛平叛，該安撫安撫。

　　 太子請旨出戰，皇帝欣然同意，然後下令在兗州陳留郡設立總理大營，督管征戰與撫恤，監察各地度田令的施行情況。
不少人心中透亮，這是皇帝給太子攢功勞來了，于是大家十分配合的微笑鼓掌，還紛紛表示願意有錢出錢有人出人。

　　 少商不免感慨，其實當年皇老伯也這樣栽培過東海王，群臣可是勸阻的勸阻撇嘴的撇嘴——還不是因為如今的太子不好惹，不但辦事利索，脾氣比辦事更利索，哪個敢給他暗中下絆子，保證給你收拾的明明白白一塵不染。

　　 少商還沒收拾好行囊，太子已經領著浩浩蕩蕩的衛隊與儀仗出了城門，一路東去。

　　 程姎捧著肚子去送隨太子同行的丈夫，回來就傳八卦，說開拔典儀上，太子和皇後兩臉不耐煩，皇帝與太子府的良娣侍妾們傷感不舍。

　　 眾人哈哈大笑。

　　 程姎不無擔憂：“阿嘉膽子小，又不善弓馬，不會有事吧。
”

　　 少商安撫道：“你放心，太子殿下有多妥當，他就有多妥當。
你別不樂意，這趟差事定是陛下看在班家人丁凋零的份上，特意照顧班小侯的，不然你看別人搶不搶！
”

　　 程姎長長籲氣：“這倒也是。
聽阿嘉說，太子先去兗州大營籌劃，隨後幾路軍隊會前後趕到，嗯，兗州如今風平浪靜，應當無事。
”

　　 程母既已病愈，兒女自然得陸續離去，程詠與萬頌兩對夫婦率先走，隨後是程止，原本程承也想盡快回白鹿山，誰知妻子被診出身孕，蕭夫人便堅持留下青蓯夫人，程承舍不得與妻子分別，于是每日都在學業與感情之間糾結猶豫。

　　 這幾日程始忙的腳不沾地，好不容易征集好軍隊，又得隨韓大將軍往司州以西幾個郡去。
好消息是此去一路與程止同行，如此程始便可護送程止夫婦回到任上，壞消息是，就在他們啟程那日得到快馬傳信，程止上司的那位郡太守被亂民投石砸中腦門，昏死過去，由于郡丞此前已經重傷不醒，于是郡太守按照規程，在掙紮著昏過去前，任命郡內最大最富庶的縣城太守代替他守衛百姓——也就是程止。

　　 “三叔父不會又要升官了吧。
”少商都眼紅豬頭叔父的運氣了。

　　 程少宮表示他可以蔔一卦看看那郡太守會不會死，結果差點被蕭夫人揍。

　　 蕭夫人拎著程止的耳朵叮囑了好半天，大緻意思是絕不可以表現出半分期待升官的意思，反而要比十全大孝子還積極的服侍在郡太守的病床前。

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　　 桑夫人笑眯眯道：“姒婦放心，除了料理公務，我讓子顧睡都睡到郡太守榻前去。
”

　　 程止捂著耳朵一臉苦色。

　　 又過數日，少商收拾好行囊車馬，整頓好衛隊府兵，程少宮也算好了日子時辰，就在他倆要啟程的前一日，宮裡忽然來人宣她陛見。
少商趕緊脫掉懶懶散散的襜褕，換上皇老伯喜歡的端莊曲裾才敢進宮，一番轉折，少商在長秋宮西門外的漢白玉長階上找到了皇帝。

　　 皇帝坐在石階上，斜乜著她：“才放出去一個來月，骨頭就又松垮了，這身衣裳多久沒穿了，折痕都未熨平。
”

　　 少商尷尬的跪在下方石階上：“那那…臥床休養，起身繁瑣，何必磋磨好衣裳呢…？
”

　　 “如此說來，朕還得嘉獎你了。
”

　　 “妾身不敢！
”少商連忙道。

　　 “敢，這宮裡沒幾件事是你不敢的。
”皇老伯笑的胡須都飛起幾根，“神諳喪儀後，老五就啟程就藩去了。
那日回來，皇後忽然說宮裡好生寂靜，以前還有你和老五偷偷打架，如今一個個都要走了……”

　　 少商趕緊辯解：“妾身哪敢毆打皇子，隻是五皇子心胸寬厚，妾身鬥膽跟他鬧著玩，鬧著玩的！
”

　　 “行了，你別巧言令色了，不過老五也不肯認就是了。
好好一個大丈夫，動不動被你一個小娘子壓著打，真是把朕的臉都丟盡了——是以朕也不願認。
”皇帝幽幽道。

　　 少商呵呵幹笑。

　　 皇帝望著西面方向發怔許久，久到少商感覺膝蓋跪疼了，老頭子總算開口了：“你別跪了，也坐下……唉，少商，朕這一生，是否做錯了許多事。
”

　　 少商一愣，這才發現皇帝望的是永安宮方向，知道他想起了宣太後，一時黯然。

　　 “陛下怎麼說這樣的話。
”她道。

　　 皇帝道：“朕一生戎馬，暮年回首，才發覺許多人因朕的緣故死了。
子晟的父親，二妹，神諳，還有許許多多……越是淡泊無欲，心地善良之人，越是死的早。
”

　　 少商沉吟片刻，柔聲道：“陛下請勿妄自菲薄，當年天下大亂，生靈塗炭，若不是陛下力挽狂瀾，還不知要亂到何年何月！
陛下之所以會作如是想，正是因為陛下心懷善意，始終顧念旁人。
不論是宣娘娘，還是妾身，抑或是滿朝文武，天下臣民，妾敢指天誓日的說一句——能遇上陛下這樣寬厚的君主，都是我等的福氣。
”

　　 皇帝聽女孩語氣認真無比，失笑道：“說的好，是以朕治理天下還算不錯了。
”

　　 “何止不錯，如今天下太平…呃…”少商想到外面還有反抗度田令的武裝叛亂，有些難以措辭，“總之，如今國泰民安，休養生息，都是陛下的功勞！
”

　　 皇帝狀似無意道：“嗯，既然如此，那你究竟在懼怕什麼？
”

　　 少商愣住：“懼怕？
妾身懼怕什麼，妾身沒有懼怕啊，有時妾身還嫌自己太大膽了呢。
”

　　 “不，你隻是看著膽大包天，實則如履薄冰。
”皇帝似是什麼都看明白了，“朕來問你，如今天下太平，你生于殷實人家，父母雙全，手足友愛——一無生死之憂，二無饑寒之患，你為何總是懼怕自己會有不測？
”

　　 少商如遭雷擊。

　　 皇帝循循緩聲，繼續說道：“你明明與子晟情投意合，可你總是想著留條後路，子晟又不是心盲無知，是以你們才老是吵架……”他頓了頓，苦笑道，“自然，你留條後路也對，那豎子後來闖禍，還是多虧了你。
可是如今呢？
你遲遲未決，是不是還在懼怕。
”

　　 少商全身發寒，捧著胳膊呆坐一旁：“我，我，妾身……”

　　 皇帝神情溫和，毫無威勢：“既然你有幸生于太平治世，又無家累，如今更是有人有錢，為何還要這樣驚懼，對自己的心上人也顧慮重重。
難得一世為人，若總是瞻前顧後，會錯失許多動人的風景。
”

　　 少商開始冒冷汗了，像被捉住偷看答案的孩童一般說不出話。

　　 皇帝歎道：“這世上能叫朕敬佩之人不足一掌之數，皇後算一個。
”

　　 少商疑惑的看他。

　　 “朕與神諳，這輩子都被命數推著走，事到臨頭，起事也罷，成婚也好，由不得你不答應，可是阿姮不一樣。
當初朕擔心她受了委屈會後悔怨懟，可她卻說，並非人人都能遇到心愛之人，若遇上了，千萬別放手，甯肯傷痛一生，也好過後悔一世。
她自己選的路，哪怕歲月磨礪，風霜侵襲，也絕不後悔。
”