範晉川持黑， 方鳳笙持白。
外面寒風呼呼，屋內溫暖如春。
鳳笙手裡還抱了個小竹簍， 裡面放著知春新炒的五香味瓜子。
哢吱、哢吱……
範晉川猶豫放下一子， 鳳笙見他放定， 拿起一顆白子放下。
“範兄，你輸了。
”
範晉川恍然，失笑：“賢弟棋藝日漸見長，為兄佩服。
”
鳳笙往椅子裡靠了靠， 笑著說：“不是我棋藝見長， 而是大人亂了。
”
方鳳笙會以兩種稱呼去稱呼範晉川，時而範兄， 時而大人。
叫大人的時候通常是她生氣， 抑或是談起公務。
“是因清丈不順的事， 還是了無音訊的奏章？
如果大人實在迫切想知， 可以問問你那位友人， 實在不用如困獸般。
”
範晉川猶豫了下， 道：“他回了我的信， 東西已呈上， 但……”
“沒有回應。
”
範晉川半彎下腰，雙手覆在額頭上， 雖沒有太大的姿體動作， 但能看出他十分痛苦。
他前日便收到信， 一直無法啟齒， 是觀念被顛覆，也是不知道該怎麽說。
……
哢吱、哢吱、哢吱。
這動靜實在讓人厭煩無比。
範晉川擡頭，就見鳳笙笑吟吟地嗑著瓜子，和方鳳笙認識的越久，就越覺得她有很多面孔。
時而冷漠如冰，時而淡漠如塵，時而又頑皮得像個孩子。
“賢弟似乎並不驚訝？
”
“我為何要驚訝，忘了我那日的話？
”
範晉川思及那日鳳笙說，建平帝可能對兩淮亂象心中有數的話。
“好了，凡事不可能盡如人意，你與其發愁，不如做好當下的事。
”鳳笙放下小簍，拍拍袍子，站了起來。
“此事無解？
”
鳳笙眨了眨眼：“也不是無解。
”
“何解？
”
“此解與大人為人處世不符，大人還是不要知道的好。
”
“還望賢弟為我解惑。
”
“冒天下之大不韙，你敢嗎？
”
範晉川愣住了，鳳笙笑道：“隻有兩淮亂了，亂到聖上無法忍受，才能破而後立。
但此事不適宜大人去做，我去就好，隻需大人給我助力。
”
“什麽助力？
”
“視若無睹。
”
*
範晉川並未忘記自己所說的話，所以最近他一直在忙清丈田地之事。
就此事，他與泰州分司及各處鹽場商議過。
縣裡土地雜亂，田蕩界限不明，緻使賦稅難收。
對此，鹽務衙門那邊沒有異議，他們隻管與鹽務有關的，諸如本縣土地和人丁，本質上還是地方縣衙所管。
所以縣衙要清丈土地，他們管不了，也不能插言，範晉川與他們提前打招呼，不過是面子上好看。
實際上，也是都知道清丈一事難之又難，都把範晉川當耍猴看。
事實清丈確實很難，不光那些大戶們不給予配合，下面一些農戶也不願配合。
大戶煽動愚鈍百姓，縣衙唯恐激起民變，隻能駐足不前。
縣衙第一個清丈的地方就是薑堰鎮，這裡離泰州城是最近的，當地最富的大戶姓陳。
之前縣裡下來人，陳家人一直沒出面，隻是慫恿煽動下面人鬧，今日也是出了奇，縣衙來人前腳從陳家出去，後腳清丈就開始了。
而陳家人竟緊閉家門，默不作聲。
知道縣裡打算清丈土地，都盯著這第一處呢，陳家的反應自然落在很多有心人的眼中。
不過還不等他們糾結清楚，薑堰的清丈就以迅雷不及掩耳之勢完畢了，然後是往下一處蔓延。
蠶食鯨吞，一地接著一地。
這次出面的不是縣尊大人，而是他身邊那個總是笑吟吟的方師爺。
誰也不知道她到底用了什麽法子，竟就讓那些平時十分難纏的大戶，老老實實的聽話。
那損失得豈止一厘一毫，誰家沒有被隱匿下的地，被清丈出來的地，要麽按市價購入，要麽全部充公。
沒人會去拿銀子買，就算現在慫了，也不代表以後會慫，從來都是巧取豪奪，花銀子去買那是不存在的。
也有人窺探了些端倪，上次這方師爺就露出威脅之態，孫家的已經慫了，誰知事後不了了之，那姓範的縣令竟捷徑不走，用傻辦法。
這世上最缺的就是傻子，大家自然樂意之至。
沒想到現在傻子也學聰明了，竟自己不出面，放出一條惡犬。
且這條惡犬似乎頗有門路，除了手裡捏了些大家見不得人的把柄外，還和巡檢司的勾大人相熟。
有人見到方師爺下鄉辦公，那勾大人竟偶爾隨行在側。
巡檢司沒什麽可怕的，勾大人也沒什麽可怕的，隻要你不作奸犯科，誰也拿你沒辦法。
這隻是相對表面而言，事實上泰州一地私鹽泛濫，不管是腳私、民私、還是商私，東西要想出泰州，就得經過巡檢司的眼皮子。
得罪了勾慶意味著什麽，誰心裡都有數。
“說來說去，方師爺約我出遊，不過是利用？
”馬車中，勾慶笑吟吟地說。
“不，這不是利用，這是合作。
”
“合作？
”
鳳笙將從風爐上暖好的酒拿出，給一人倒了一杯。
這種天氣，最佳的取暖方式莫過於喝酒了，那是從裡到外透出的暖。
“巡檢大人地位崇高，小打小鬧未免太沒有意思，可要想做大，首先手裡得有人，再來就是蕩地了。
有地才有柴薪，有了柴薪才有鹽。
這偌大的泰州，有人吞並蕩地充作農田，還有一部分人心心念念地想著蕩地越多越好。
阻撓縣衙清丈的人林林總總，不外乎因利驅使，如果這些充公的地，全部拿來為己私用，難道不比巡檢大人小打小鬧的好？
”
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