許煙杪連忙搖頭。

　　 他在現代都不敢吃河豚，別說古代了。

　　 “那太好啦！
”太子眉眼都在笑：“我們去吃五香蘿蔔乾！
還有揚子江上的魚！
我和你說，常州的蘿蔔乾特別好吃！
皮厚肉緊，香脆不辣！
咬起來水靈靈的！
當年我爹打斷我的腿，就是拿這蘿蔔乾哄的我！
”

　　 許煙杪立刻被引起了興趣——那可是能在太子斷腿的時候，把太子哄好的蘿蔔乾！

　　 於是兩人高高興興踩上踏闆，鑽進馬車車廂裡。
隨著一聲鞭子抽動，駿馬嘶鳴，馬車緩緩起動，消失在日光裡。

　　 “我和你說，常州的稱呼十分有趣，他們這兒管爺爺叫‘阿爹’，父親叫‘爹爹’。
”

　　 太子撩起馬車簾子，看著外面的街道笑著說：“我上一次來常州的時候，就因為不了解這事，鬧了笑話，喊了同齡人的爺爺伯父——當時聽他喊‘阿爹’，我還以為那是他父親呢。
”

　　 【哈哈哈哈哈哈——】

　　 太子回頭看了一眼正襟危坐，好像沒有反應的許煙杪，無語：“想笑就笑吧，不用憋著。
”

　　 許煙杪便忍不住笑了出來。

　　 太子假裝生氣，猛地從車廂裡站起來：“好啊！
你個許煙——哎呦！
”

　　 馬車一個顛簸，太子重心一亂，便一屁股坐回軟墊上。
許煙杪本來就在笑，差點沒笑死。

　　 太子大睜眼睛盯著他看，盯著盯著，便也笑了起來，他招呼道：“許郎，你快過來看！
”

　　 許煙杪雖不知太子要他看什麽，卻也湊到窗前，看到那熙來攘往的人群。

　　 精心打扮的少女雀躍地行走，好像把臉上燦爛的笑容都傳給了路上的行人與動物。

　　 小孩子的胸骨前，隻要掛著個玉米棒子的，走起路來都擡頭挺胸像螃蟹，特別顯著自己威風八面。

　　 老人舉著裝翠鳥的籠子手指伸進裡面逗弄，農人褲腿裡綁著兩鬥米匆匆走過，又在賣梨膏糖的攤子前停下來，猶豫片刻，買了一條切成小方塊，看著小販細細用黃麻紙包裹上。

　　 揚子江上水鳥啼飛而起，漁夫的唱和、槳拍的水花，與城樓的倒影交織在水面上。

　　 “好看吧？
”太子在錢袋子裡摸了摸，摸出幾枚銅闆，讓隨行太子舍人去買幾塊梨膏糖，看著舍人的背影，他笑著說：“許郎，現在普通百姓都能買幾斤糖回去吃，你知道為什麽嗎？
”

　　 許煙杪老實地搖搖頭。

　　 太子憑窗張望，不緊不慢地說：“因為土豆、玉米和紅薯的存在。
這些新糧肯定沒有麥、稻能填飽肚子，但是麥飯裡多一兩紅薯，田裡種出來的麥就能多售賣一兩，積少成多，便能偶爾賣得起糖了。
”

　　 許煙杪認真地看著外面的人流。

　　 有人挑柴經過，有人賣水路過，牆的後面似乎傳來磨面聲，也可能是有人在舂米。
少年騎在牆頭四處張望，屋前屋後都有頑童在追逐遊戲。
彈弓打得鳥四處驚飛。

　　 “山河猶在……”青年喃喃道：“國泰民安。
”

　　 “是啊，國泰民安。
”太子喟歎說：“其實前朝末年那會兒，不是這樣的。
”

　　 太子回憶得很慢，說得也很慢——

　　 “那年我剛過十五，常州仍屬於前朝，正被另一支起義軍攻打。
前朝雖糜爛，可常州守城將領愛民如子，百姓登城助守，起義軍久攻不破，士氣低迷，竟然將常州城外百姓盡數屠戮。
”

　　 ——我打不過敵人，還打不過百姓嗎？

　　 許煙杪聽到這裡，隻感覺自己被一陣惡心擊中，眉頭也深深皺了起來：“這也太過分了。
幸好不是他們奪得天下。
”

　　 太子點了點頭。

　　 別的不說，他自認為當時他們夏軍從不屠城，比當時亂世中其他軍隊不知勝了幾籌。

　　 “而這次百姓受屠戮，也有我的過錯。
”

　　 太子臉上的笑容慢慢淡下去。

　　 許煙杪眼神訝異：“殿下怎麽這麽說？
”

　　 太子：“我爹原先的戰略是，趁那支起義軍攻打常州，夏軍攻克無錫與鎮江，隨後直撲鄭陸橋，包抄起義軍後路，將其堵在常州城門外。
”

　　 許煙杪眼睛微微睜大：“難道……”

　　 太子微微垂眼：“對，因為我輕敵冒進，夏軍無法攻克無錫。
失了先機，常州落進那支起義軍手中，對方回過勁來，反身回護無錫和鎮江，那時常州、江陰、無錫、鎮江，還有高淳、溧水等縣都落入敵軍手中，夏軍隻能停止西進，另尋他法。
而常州百姓，便也陷入水深火熱之中。
”

　　 許煙杪不太知道要怎麽安慰他——而且事情已經過去很久了。

　　 想了想，索性借花獻佛，從剛回來的隨從手裡接過梨膏糖，遞給太子：“殿下吃點甜的？
吃甜的能讓心情好。
”

　　 太子歪著頭看著許煙杪：“多謝。
”接過梨膏糖，吃了一小塊，倒也確實心情好多了，便繼續道：“不過，半年後，我爹就打回來了。
”

　　 太子：“破常州城之後，我們把敵人俘虜了。
百姓原本對軍隊避之不及，聽到他們成了俘虜，都想打死他們。
也不知道那半年裡他們到底幹了什麽醃臢事，那個起義軍統治的其他州府，在聽說我爹打過來後，百姓紛紛自發反抗起義軍，好幾個地方直接獻城了，才不到一個月，蘇州、昆山、太倉、青浦、嘉定、新陽、松江這些地方，都落到我們手裡了。
”

　　 許煙杪認認真真聽著，指頭那麽大的梨膏糖含在嘴裡，花生、糖和芝麻的味道一下子爆發開來，口感也是不膩不粘。

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