“那要問你的好大哥咯。
”穆儼看都不看穆僖一眼。

　　隻撇了撇旁邊的黔國公，又看向廳中眾人。

　　“我原也沒指望那塊石頭能切出什麽東西來。
一開始切垮了，權當廢石了。
可後來又切漲了……前些年在京城節衣縮食的，該領的份例也沒領到，府裡的吃穿用度都是我親生母親的嫁妝在支應。
回來後，國公爺補了我銀子，我心中感恩，想著如何表示孝心……”

　　黔國公忍不住心中感動，微笑地看著穆儼。

　　穆展卻在咬牙。

　　說什麽節衣縮食，是沒往京城送份例，可又窮到哪裡，要到節衣縮食的地步？
養在莊子上的那些私兵，這些年都吃糠咽菜？

　　沒想到穆儼也會說這樣的話，讓他有些意外。

　　又聽穆儼說道：“開出了帝王綠，我屬實沒想不到。
這些年我也沒在國公爺身邊敬過孝，想著他早些年喜好讀書，本想雕一座文山詩海之類的送給他當禮物，哪曾想，大哥就替我做主了。
這也好，倒省了我要四處尋摸萬壽禮之禮。
在這裡，向大哥道聲謝了。
”

　　朝穆展拱了拱手。

　　呃……

　　廳中所有人目光閃爍，齊齊沉默。

　　穆展感覺又被穆儼擺了一道。

　　他想把那塊帝王綠送給父親當禮物？
外頭的狗都不信。
可父親……一看父親在瞪他，難道父親信了他的鬼話？
穆展心裡咯登一下。

　　要遭。

　　穆僖則瞠目結舌。
這世子，竟比他還會說鬼話？

　　回過神，見大哥面色不虞，便想反駁穆儼一句，見老父親朝他狠狠瞪來，嚇了一跳，又把話吞了回去。

　　穆昂真的要被這個蠢兒子氣死了。

　　原本讓他兩個小兒子來議事堂聽事，隻是想讓他們跟著歷練歷練，指望的還是三個成年兒子。
沒想到，穆佐穆佑這倆小兒這些天表現出色，反倒是這個大兒子，越來越蠢。

　　原先怎麽不覺得他這麽蠢呢？
蠢得他想把他扔出去。

　　廳中一眾屬官和慕僚，誰還聽不出是大公子擺了世子一道？

　　對大公子的行事，暗暗又記了一筆。
不過世子吃了這麽大的虧，也不知道要怎麽對付大公子。

　　看著能力出眾的世子，替自己和滇地百姓感到開心，世子才是最好的繼任者。

　　可是看這倆兄弟，一副要鬩牆的樣子，又感到不安。
誰不希望安安穩穩的，過平靜的小日子呢？

　　黔國公在兩個兒子身上來回地掃了掃，忽然開口道：“馬上年節將近，今年就辛苦世子到各地衛所勞軍吧。
”

　　呃……廳中眾人紛紛看向黔國公，又不約而同去看大公子。

　　果然大公子一臉不敢置信的樣子。

　　“父親，往年不都是我去勞軍的嗎？
”穆展有些沉不住氣。

　　勞軍關系重大，若他今年不能親去，直接影響到他在軍中的地位。
不免有些著急。

　　先前穆儼回來，他有想過可能今年穆儼要去勞軍，但往年三房幾個堂弟也會同去，他本想著即便父親讓穆儼去，也不會少了他。

　　他年年勞軍，軍中將士對他比對穆儼還要熟，大家若隻聽他的令不聽穆儼的，反而是他想看到的畫面。

　　可是父親今年竟隻讓穆儼一個人去！

　　“你有其他安排。
”黔國公淡淡說了句。

　　“父親！
”

　　“此事就這麽定了。
”

　　“是。
穆儼謹尊國公爺令。
”穆儼朝黔國公拱手，淡淡出聲。
面上不喜不憂，讓人看不出他內心所想。

　　回到翠篁院，穆儼向霍惜說起此事。

　　“勞軍？
你要去各州縣勞軍？
”霍惜愣了愣。

　　自有軍隊以來，勞軍便成了傳統。
或皇帝親至，或派大將或派親信至軍營撫慰軍隊。

　　是鞏固皇權，是慰勞、是獎勵、也是勸勉。
軍中士氣如何，關乎到作戰能力，更關乎皇位的穩固，關乎江山萬代。

　　慰勞形式多樣，時間也不一定，或戰前或戰後，或平時任一時候。
戰前勞軍，是鼓舞士氣，戰後勞軍，多是分封犒賞。
平時勞軍，多是檢閱軍隊訓練成果。

　　守邊的軍隊，山高皇帝遠的，皇帝也不可能親自來勞軍。
多是守邊大將代勞。
像滇地的軍隊，年年都在春節前由穆府當家人，或是由當家人委派穆府子弟去軍營進行獎勵和慰問。

　　往年要麽是黔國公，要麽是三老爺穆昂，要麽是穆展和穆俊等公子。

　　“今年就你一人去？
”

　　“我會把穆俊帶著一起。
”

　　“可這沒多久就到春節了，你能回得來？
”

　　“回得來。
會先擇幾處緊要衛所。
其餘等年後再去。
而且，我正好趁此機會，到衛所挑一挑我的親衛。
”

　　“不是讓離一坎二去做這個事？
”

　　“我親自去挑，更能收攏人心。
放心，我會趕回來陪你過年的。
”

　　今年是惜兒頭一年遠離京城，遠離親人，遠離兒子，在滇地過年，他一定會回來陪她的，不會讓她感到孤單。

　　伸手緊緊抱住了霍惜。

　　“下午我就得走。
你乖乖在府裡等我。
我很快回來。
出門記得多帶些人。
”

　　“好。
你也萬事小心。
”“嗯，我會的。
”

　　穆儼走了，到各地衛所勞軍去了。
霍惜有些無聊。

　　車氏得了段氏的吩咐，時常帶穆璘來看她。
或者陪她去參加各種宴會。

　　霍惜這個世子夫人到了滇地，多的是人想與她結交。
三司府的夫人小姐，時不時就遞來拜帖。
還有其餘官眷，及各土司府的夫人小姐們，還有城裡其他世家大戶的太太小姐。

　　霍惜也會挑選一些人，請她們進府敘話。
或是帶著車氏和穆仲的妻子牛氏到外頭參加一些宴會。

　　烏氏倒是與她們同去的少。

　　“她不喜歡漢人的吟詩作對，彈唱鬥曲這些。
她更喜歡與一眾土司家的夫人小姐們射箭賽馬。
”車氏向霍惜解釋。

　　霍惜笑道：“我也不喜歡這些。
上回承宣布政使家的小姐硬我作一首冬日的詩，我好不容易搜腸刮肚才勉強湊了一首。
那杜小姐又要拉我彈琴……我頭大如鬥。
要是找我表演一番如何打算盤，我能打得飛起，還能給她表演一個兩手同時操作的，炫成殘影給她看看，好叫她開開眼。
”

　　“哈哈哈……”

　　車氏和牛氏拿著帕子掩著嘴，笑得花枝亂顫。

　　“沒想到二嫂這麽風趣。
”真是太可樂了。

　　牛氏與霍惜接觸不多。
她男人穆仲不是長子，也不是嫡子，姨娘現在又不受寵，兩夫妻在府裡活得像個隱形人。

　　見霍惜沒有半點架子，牛氏也放得開了。

　　笑道：“我也不喜歡彈詞作曲這些。
年少時雖然讀過幾本書，但要我畫畫作詩，我真的不行。
往常去的也少。
”

　　想著他們這房也沒多少積蓄，抿了抿嘴，猶豫地看向霍惜：“二嫂，你能不能教教我怎麽管理鋪子？
”

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