十月初五立冬以來，天氣一日冷似一日，進入下旬，接連下了幾天冷雨，張原在王思任的前院書房作八股，手冷腳冷，燒火盆嘛又不到時候，正是濕冷尷尬時節。

　　門前的武陵突然大聲咳嗽了一下，隨即便聽到王嬰姿小姐的聲音輕叱道：“假咳什麽，這是我家，哪要你來通風報信！
”

　　張原微笑起來，嬰姿小姐總是直言快語，毫不扭捏，與一般深閨中的官宦小姐很不一樣，想必是受其父爽朗詼諧的性格影響，這些日子嬰姿小姐偶爾會出來一下，看張原作八股，閑言幾句就進去了，相處得很自然，隻有武陵常常大驚小怪，喜歡來點咳嗽示意什麽的——

　　王嬰姿已經穿上了寒裘，顯得臉白白小小的，手裡提著一個黃銅暖爐，走進書房將暖手爐放在書案上，說道：“給你暖暖手。
”

　　張原正手冷呢，喜道：“多謝。
”將雙手覆在暖手銅爐鏤空細格上，感受著炭火騰騰的熱氣，擡眼含笑看著王嬰姿，問道：“老師出去了？
”

　　王嬰姿“嗯”道：“爹爹不出去我哪敢出來，會豎目瞪我的。
”

　　張原笑道：“隻是瞪一下嗎，那也不要緊。
”

　　王嬰姿道：“又不是瞪你，你當然不要緊了，我爹爹倒是常誇讚你，我都聽煩了。
”說著“格”的一笑，歪著頭看張原寫的八股文，念道：“——君臣定位也，至於天怒人怨，眾叛親離之秋，則君臣又非定位矣——嗯，這是四書題。
”

　　張原道：“寫完這篇，今日的功課就完成了，下午我要回家，三日後就要與姚秀才鬥八股了，忐忑啊。
”

　　“你忐忑什麽。
”王嬰姿不禁莞爾道：“爹爹說你是必勝的，爹爹還答應帶我去山陰儒學看你賭八股呢——”又歪著腦袋看了看張原那篇尚未完稿的八股文，說了一句，“不過你這小楷字可真是粗笨難看。
”

　　這句話把張原給打擊了，張原自我感覺近兩個月書法大進，一筆小楷也是有模有樣了，說道：“那就請嬰姿小姐寫兩個字讓我鑒賞一下。
”

　　王嬰姿瞪大眼睛笑了起來，這位王二小姐笑得有點特別，別的女子笑起來大多是眯起眼睛的，她卻是眼睛瞪大，兩道黛眉揚起，又驚奇又笑的樣子，說道：“不服氣是，讓我爹爹把你誇讚得不知天高地厚了是？
”

　　被一個十五歲女孩子當面取笑，張原簡直要惱羞成怒了，笑道：“這些日子也的確聽多了美言，嬰姿小姐給我潑盆冷水也好。
”

　　王嬰姿眉毛揚得更高了：“嘻嘻，我還以為你會氣得跳起來呢，涵養不錯嘛，那好，我來給你潑涼水，很冷的哦——乾脆我把你這篇八股文續完。
”

　　張原讓位，王嬰姿坐過來，提起筆，在墨硯上稍一潤筆，就一溜往下寫：

　　“故興王崛起而順之者昌，逆之者亡。
順之者為王佐，亦為帝臣，帶礪之所必及也；逆之者為賊黨，亦為亂臣，斧鉞之所必加也……”

　　半篇兩百餘字的八股文不須一刻時，寫好了，張原眯起眼睛細看，這八股續得如何先不說了，單這幾行小楷字，真讓他汗顏，明顯比前面他寫得那幾行整齊圓潤——

　　王嬰姿擱下筆，瞪眼笑看張原，張原好象臉紅了，一盆冷水澆下去會臉紅的嗎？

　　張原歎服道：“嬰姿小姐大才，小生——呃，在下佩服佩服。
”

　　在門邊豎著耳朵聽的武陵心下大喜，好戲來了，少爺自稱“小生”了，入戲了啊，少爺改口做什麽！

　　王嬰姿倒沒察覺有什麽不對，直言道：“你這小楷沒有章法，你以為把大楷縮小了來寫就是小楷嗎？
”

　　張原慚愧，他的確是這樣的，他的小楷就是縮小版的麻姑碑，請教道：“那要怎麽練？
”

　　王嬰姿道：“我爹爹沒教你書法嗎，哦，急著學八股是，那我隨便和你說說，小楷下筆時不要用逆鋒，尖鋒就行，收筆時要提一提，不要回鋒，筆也不要抓得太緊，腕要活起來，手指莫撚筆杆——我爹爹法帖甚多，你等下問我爹爹要。
”

　　張原真心佩服，恭恭敬敬作了一揖：“多謝嬰姿小姐指點。
”

　　王嬰姿真象老師似的也不還禮，大刺刺地受了。

　　說罷小楷，又談八股，王嬰姿說她也沒怎麽專心學過製藝，隻是前幾年爹爹教兄長製藝時，她旁聽，慢慢的也就會了。

　　張原心道：“耳濡目染、家學淵源就是這樣的，不過這也要王二小姐聰明。
”

　　王嬰姿道：“現在我是不看那些儒經時文了，一點用都沒有，代聖賢立言又不能真正做聖賢，難道還想到孔廟吃冷豬肉嗎，連孟子差點都沒冷豬肉吃。
”

　　所謂冷豬肉就是文廟供奉孔子的豬肉，孟子、朱熹這些歷代聖賢的牌位也能在孔廟配享祭祀，這個張原自然是知道的，但孟子差點沒冷豬肉吃又是怎麽一回事？

　　“是我爹爹說的。
”王嬰姿輕笑道：“本朝高皇帝初讀《孟子》時，看到‘君之視臣如草芥，則臣視君如寇仇’、‘君有大過則諫，反覆之而不聽，則易位’，高皇帝大怒，下旨將孟子牌位移出孔廟，不許孟子吃冷豬肉了，歷來孔孟並稱，有孔無孟可不行，高皇帝後來開恩許孟子吃肉，不過把孟子的那些礙眼的句子都給刪了，科考也不許從那些刪句中出題。
”

　　張原大笑，王嬰姿也笑，門邊的小奚奴武陵沒聽明白，見二人笑得那麽好，他跟著笑。

　　正其樂融融時，一個小婢飛跑進來道：“二小姐，老爺進門了。
”

　　王嬰姿“哦”的一聲起身便走，走了幾步，又走回來把那暖手爐提走了，說道：“爹爹會看到的，反正你已寫好八股，不用暖手了。
”露齒一笑，走了。

　　王思任進到書房，見張原正伏案作文，問：“今日兩篇製藝作好了嗎？
不要多禮，繼續寫，我立即評點，午後你就要回去的。
”

　　王嬰姿的筆跡當然不好讓王思任看到，張原便將王嬰姿續的那篇八股文抄錄了一遍，連同前面一篇春秋題八股一起呈給王思任，王思任瀏覽一過，說道：“這兩篇破題精當，首尾綰合，都算得佳文，春秋題猶勝。
”

　　張原心下暗喜，說道：“學生小楷甚劣，請老師借幾冊小楷法帖供學生臨摹。
”

　　王思任點頭道：“你這字是得下苦功練一練，我借兩冊小楷書帖與你，一冊是唐人鍾紹京所書《靈飛經》，一冊是本朝祝枝山的《前後出師表》，小心莫要汙損。
”

　　都是真跡哪，哪敢汙損，張原道：“學生還想臨摹老師的小楷。
”

　　王思任笑道：“你這是奉承我，哈哈，也罷，我前些日書寫了一卷洛神賦，就送與你了。
”又道：“這些日子被延慶寺的老僧抓差寫經，筆都寫枯了。
”

　　……

　　用罷午飯，張原回西廂房收拾了行李，等著石雙來挑回去。

　　武陵問：“少爺，以後不來這裡住了嗎？
”

　　張原道：“以後每半月來一次，將所作的八股請老師評點，不用再住在這裡求學了。
”

　　武陵有點失望，這才剛聽到一句“小生”，怎麽就沒戲了？
就不知以後還有沒有戲？
想著三日後少爺就要以八股揚名山陰學署，姚訟棍要倒大黴，武陵又快活起來，滿是期待。

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