霞爽軒在東，壽花堂在北，戲台在南，圍在中間的就是半畝大小的一池碧水，在霞爽軒或壽花堂都可以觀賞戲台上的演出，軒、堂、台之間有曲廊相連。

　　前幾日一場大雨，暑氣消退了一些，依山傍水的砎園當然更為涼爽宜人，午前的日光照射下來，池中鯉魚往來遊動，那些鯉魚大大小小，顏色紅黃灰黑，成群結隊地遊躥，當那些魚兒不約而同潛入水裡時，水面漣漪圈圈紋紋，微微蕩漾，好似一塊絲綢的大幕被風吹皺，這大幕在等著張原去豁然拉開，就會有美妙的事情發生——

　　“會上演什麽，鯉魚躍龍門？
”

　　張原一邊跟在族叔祖張汝霖身後走，一邊這樣想，一尾肥胖的大紅鯉魚率先躍出水面，幕幔撕破，若無其事。

　　就在這時，張原聽到身邊那個緊跟王思任的俊俏少年“嗯”了一聲，鼻音婉轉，帶著詢問、試探、矜持，含意豐富，同時腳步一緩，與身前王思任拉開幾步。

　　張原從池魚這邊收回目光，側頭去看，正與少年目光相接，這少年個頭比他還高一些，雙眸如黑寶石一般，清瞳可鑒，見張原看過來，少年眉毛微微一挑，嘴邊那一絲笑意很象王思任，低聲問：“你幾歲？
”

　　這少年先前立在王思任身後，張原沒留意，他眼疾雖然好了，但眼睛還不是很好使，這時近在咫尺，總看得清楚了，第一感便是，這少年是女郎，女扮男裝的，因為那膚色、眼神、聲音都象是女子——

　　雖然如此，張原還是不敢確定，這世道怪事多，那“可餐班”的聲伎王可餐就是少年郎，可那模樣神態比女子還象女子，還有，李玉剛花枝招展的在那唱《貴妃醉酒》，不明底細的人誰敢說他是男的？
至於說看胸，呃，這少年一襲素色細葛長衫寬大飄逸，除非很大，否則也看不出來，再說了，他憑什麽探尋人家是男是女？

　　“算是十五歲。
”

　　張原答道，這世上不確定事情太多了，他可是兩世為人，所以不好斬釘截鐵地說自己隻有十五歲。

　　霞爽軒與壽花堂相隔不過四丈遠，也就隻有問答一句的時間，張汝霖和王思任已經步入壽花堂，轉過身來就座，那俊俏少年急趨數步，又站到了王思任身後。

　　戲台上的曲笛已響起，王可餐嫋嫋婷婷而出，開唱：“夢回鶯囀，亂煞年光遍——”

　　張原侍立在族叔祖張汝霖身後，等待問話。

　　張汝霖很耐得住性子，眼睛隻看著戲台，手按節拍賞戲聽曲，並不開口問話，這想必也是一種試探，看看這個頗有天賦的族孫耐心如何？

　　張原耐心當然足夠，百日的黑暗熬過來，這片刻等待算得了什麽，侍立一邊，穩穩沉靜。

　　等到“驚夢”一出唱了一大半，張汝霖站起身，走到壽花堂外的圍廊上，面對竹樹蓊鬱。

　　張原跟了出來，叫聲：“叔祖。
”

　　張汝霖點點頭，問：“你這過耳成誦的本事真是得了眼疾後才有的？
”

　　張原答道：“是。
”

　　張汝霖道：“這也算是塞翁失馬焉知非福了，而且你眼疾也痊愈了，那我問你，你是不是覺得自己有這樣天分足可自傲了？
”

　　張原道：“晚輩沒有這樣想過。
”

　　張汝霖問：“怎麽會沒這麽想過？
”

　　張原道：“晚輩覺得記性好若不能活學活用，那讀書再多也隻能算是兩腳書櫥，更何況晚輩現在隻囫圇吞棗記得幾部書，義理不明、文理不通，哪裡敢自傲呢，有宗子大兄、祁虎子這樣的神童在前，晚輩真沒覺得有什麽可自傲的。
”

　　張汝霖頓時和顏悅色起來，連連點頭：“孺子可教，孺子可教，你這從容不迫的氣度，宗子也不如你，嗯，你今年十五歲，啟蒙雖然晚了一些，但還來得及，你眼睛既已痊愈，那就盡早入社學讀，先把社學必讀的書籍通讀了，待明年我推薦你去大善寺師從啟東先生，啟東先生是萬歷二十九年辛醜科進士，這些年因為接連守喪，一直未入京選官，啟東先生儒學淵博，更且精於製藝，因家貧去年來大善寺設館，擇徒極嚴，祁虎子已拜在他門下，張萼頑劣，被拒之門外——”

　　說起張萼，又想起《金瓶梅》，張汝霖問：“你真的不是在張萼處看得的《金瓶梅》？
”

　　張原道：“晚輩不敢欺瞞叔祖，的確是眼疾昏蒙憂憤難當時，夢見一山，有瀑布如雪，松石奇古，山岩間卻有幾個書架，藏書數千卷，晚輩一一翻看，醒來時能記得大半，而且記性也變好了。
”

　　張汝霖不得不信，說道：“那是你的宿慧，也是福緣哪，好了，你去，勤學苦讀，會有出人頭地之日的，以後若有什麽難處就來告訴我。
”

　　張原道：“多謝叔祖，晚輩一定努力上進。
”施禮而退——

　　張汝霖又道：“去向謔庵先生見個禮，莫失了禮數。
”

　　張原正有此意，王思任是他比較欣賞的晚明人物之一，還有，王思任身邊的那個俊俏少年是什麽人，這點好奇心還是有的。

　　戲台上的《驚夢》一出已演完，張原走到王思任座前，鄭重施禮：“小子張原拜見謔庵先生。
”

　　王思任笑問：“尊叔祖已經考過你了，還要來我這裡請考？
”

　　張原道：“曲終人散，晚輩是來向先生告辭的。
”

　　王思任號謔庵，自然是非常會說笑的，說道：“賢侄天生神耳，讓人羨慕，隻是這每日除了讀書聲，還有雞鳴犬吠、鄉鄰爭罵，種種聲響過耳不忘，豈不脹塞？
”

　　張原含笑道：“好教謔庵先生得知，耳朵有兩隻，可以左耳進右耳出。
”

　　王思任放聲大笑，對張汝霖道：“肅翁，你這個族孫有趣，也有捷才。
”他身後的那個俊俏少年也低著頭笑。

　　張汝霖笑道：“謔庵既這般說，不如收他為弟子，謔庵的時文乃是一絕，都說時文枯燥，謔庵的時文卻是靈動多姿，於八股框框中，偏能才情逸出，兩百年來第一人也。
”

　　張原便待拜師，王思任卻一把扶住他，笑道：“我這時文學不得，學我者必不中，既我自己也不知當年怎麽就中了，僥幸，僥幸！
”

　　張汝霖大笑，連聲道：“謔庵，你太謙了，不肯教他也就罷了，怎麽把自己也一並取笑了。
”

　　王思任道：“能笑得自己方笑得他人，不然隻顧笑他人，那是輕薄。
”

　　張汝霖向張原擺擺手，示意他可以走了，王思任的那些非禮逾矩的奇思怪想不適合少年人多聽。

　　張原走出壽花堂，回頭見那俊俏少年也正好朝他看過來，肯定是一直盯著他背影看呢，便向那少年招招手——

　　少年一愣，遲疑了一下，走了過來，拱手問：“何事？
”

　　張原也拱手道：“還未請教尊姓大名？
”

　　少年道：“姓王。
”不肯說名。

　　張原心道：“必是女子無疑了，喉結似乎也不明顯——哦，我才十五歲。
”拱手道：“王兄，後會有期。
”轉身往霞爽軒那邊走去，不料那少年追上幾步低聲問：“那《金瓶梅》哪裡能購得？
”

　　張原“啊”了一聲，心道：“看《金瓶梅》的少年惹不得啊。
”搖頭道：“買不到，買不到。
”大步回到霞爽軒，再看那少年，已經站回王思任身邊。

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