秋日，拂曉。

　　白露為霜。

　　顆顆露水凝結在山頂這座古寺的佛殿、浮屠塔、齋院的屋檐或青石闆上。

　　昨夜淩晨，寺中西南側天空出現的重重異象，像是沒有發生過一樣，了無痕迹。

　　霜瓦、鐘樓、古塔……依舊是太陽照常升起的一天。

　　至于西南側某座新建的抄經殿的重新倒塌，與主持、早班僧人們的焦頭爛額，寄宿在寺中齋院的香客們并不知曉，沒太多人感知。

　　居住有阿青一家人的三慧院，亦是如此。

　　早起洗衣、炊煙做飯，一起如舊。

　　柳母、阿山遺孀芸娘、阿青，大中小三個婦人住在一起，自然比漢子們勤快，隻不過今早，三慧院隐隐多出一道熟悉又陌生的身影。

　　正在吃飯的阿青等人，聽到外面院子裡傳來的動靜的時候，拂曉的第一抹天光劃破天際，天剛蒙蒙亮。

　　今日她們早飯吃的有些早。

　　院子外面，一陣腳步聲，人似乎不少。

　　“那小賊真在此院逗留過？
”

　　院牆外面，隐約有一道生疏冷淡的女子嗓音率先響起，似是詢問身旁夥伴。

　　“嗯。
”

　　有一道溫柔女聲回道，停頓了下，慢條斯理答：

　　“牆頭有血迹，院子草地裡，有三處地方，草根被壓踩過，雖無血迹，但青草沒有凝霜，與周圍的凝霜草皮對比明顯，顯然是那人摔落到院裡後，舀了缸水匆匆清洗過。
不過動作倉促，落的急，後面走的也挺急……

　　“這儒生應該是在此院暫留，修養了會兒傷勢，本想隐藏，不過打掃了下馬腳後發現事倍功半，旋即離開，轉而下山……

　　“後面那條山路上，有他的腳印血迹，比這處院子裡的更新一些，離開時留下的。
”

　　雪中燭生硬冷淡的嗓音再次響起：

　　“這小賊不知與佛門有何淵源，催動鼎劍，劍劍生蓮，契合某種禅理，劍氣似無窮無盡……

　　“可本座觀其逃跑時的靈氣流轉，隻有區區藍氣八品。

　　“雖然讓其僥幸逃了，但他被本座劍氣所傷，傷勢不輕，跑不了多遠，總要療傷的，不過剛剛追下去，到半山腰那處亭子，蛛絲馬迹卻全沒了，就像憑空消失了一樣，難道他一個八品，還能禦風飛行不成。
”

　　那一道溫柔女聲沉吟道：

　　“如此，隻有兩種可能。

　　“要不是用了咱們所不知道的手段，抹去痕迹，遠走高飛。

　　“要不就是障眼法，其實人還在寺裡，僞裝出了明顯的下山痕迹，實際去而複返，隐藏起來療傷，若是如此……”

　　雪中燭沒耐心聽具體分析，直接問道：

　　“所以你傾向後面這個？
帶咱們調頭回來，是要細查嫌疑之處？
”

　　溫柔女聲沒有回答問題，隻是輕笑了下：

　　“半山腰亭子那邊，交給六師妹繼續追查，她心細謹慎，又有第一等輕身術，适合沿途找人，大師姐讓蟲娘在天上跟她，幫忙哨戒，若有變故，蟲娘它也能第一時間飛回通知。

　　“至于咱們，其實沒必要一擁而上，人多反而顯眼……回來看看吧，瞧瞧有沒有遺漏的。

　　“這儒生好像很熟悉東林寺，看他逃跑路線就知道了，挑選的盡是隐蔽捷徑，說是第一次來，我可不信。
若我是他，其實會選個熟悉之地潛伏，最危險的地方也是最安全的地方。

　　她又笑了下，換了個話題：

　　“不過說真的，一路看過來，這儒生諸多應對甚是冷靜，把我放在他的境地，面對大師姐追殺，做的不一定有他好。

　　“危難關頭，方見心性，這儒生能走執劍人絕脈，不是沒有道理的。
”

　　雪中燭冷聲問：“二師妹在誇這小賊？
”

　　溫柔女聲柔柔一笑，“沒誇，隻是更想抓到他了，折了手腳，丢進水牢，以後有時間好好聊聊。
”

　　頓了下，又略有好奇問：“對了，大師姐的劍呢？
”

　　雪中燭不說話。

　　溫柔女聲又問：“大師姐怎麼一直小賊小賊的喊，喊小賊…難道是偷了何物……”

　　雪中燭突然打斷，語氣強硬：

　　“這小賊能成執劍人，不就是偷了咱們劍宗鼎劍嗎，按照紅蓮劍印的感應，這口鼎劍就是古越劍鋪那個老家夥留下的，當初托小七送信，他承諾代表師門，補償我宗一口鼎劍，再附帶一位氣盛越女，充當隐君備選……結果本座履約，如期前往，卻生變故。
”

　　那道溫柔女聲輕歎：

　　“的确如此，這狐面儒生身份存疑，鼎劍為何在他手上？
當初鼎劍誕生之日的龍城諸事可能有參與，不知扮演何角色，難道與那老先生有瓜葛或交易？
”

　　“裝神弄鬼。
”

　　雪中燭冷哼一聲，又像是想起那日發生之事。

　　院牆外的交談聲，隐隐傳入院中。

　　三慧院主屋内，一家人正在吃粥飯。

　　除了某個木讷漢子動作不變外，其它數女面面相觑。

　　就在這時，院牆外那一道生疏冷淡的女聲丢下一句話：“你和小七去旁邊找找，有線索彙報，這兒交給我。
”

　　旋即。

　　“咚咚——！
”

　　有叩門聲傳來，也不等屋内衆人反應，叩門人便已推門而入。
所謂敲門原來隻是象征性的。

　　隻見一位金發及腰的高大胡姬徑自走進屋内，盛氣淩人，一雙碧藍眼眸環視屋内衆人。

　　不過，當她大緻看清屋内景象後，身上的氣勢稍微收斂了一些。

　　屋内四人。
一位卧病在床白發蒼蒼的老婦人；一位绾鬓盤發、穿着圍裙的年輕婦人；一位紮有總角尚未及笄的瘦竹竿少女；還有一位屈膝跪在床邊、為病母喂飯的木讷漢子。

　　這戶人家大緻情況一目了然。
雪中燭目光掃過這清貧尋常的一家人，忽然輕“咦”了聲，忍不住多看了兩眼其中那個額頭刺有“越”字的瘦竹竿少女。
少女水靈清秀，低頭不敢看生人，怯怯弱弱。

　　“閣下何人，有何貴幹？
”

　　柳母輕輕推開去而複返的兒子喂飯之手，強撐起身子，迎向氣勢逼人的雪中燭，由她最先開口。

　　雪中燭沒有說話，打量了一圈，轉身出門，但卻沒有離開。

　　衆人看去，這高大胡姬竟毫不客氣，在院内逛了一圈，并依次打開每一間廂房，冷冷打量。

　　她似是觀察主屋吃飯的人數，是否與此院住客房間的數目匹配。

　　同時，應該也在觀察相應房間是否有人住。

　　這些短時間内做不得假。

　　隐隐察覺到雪中燭的意圖，主屋内，柳母病榻邊，新換上填充了蘆花、草絮的厚實裌衣的木讷漢子，微微垂目。

　　阿青偏頭，朝“阿兄”微不可察的搖了搖頭。

　　很快，雪中燭微微皺眉，返回主屋。

　　人數與房間完全對應，包括這個木讷漢子，也有一間房，裡面全擺放有男子幹淨樸素的生活用品。

　　她抿了下嘴，無功而返，沒有發現。

　　雪中燭當然不知道，柳阿山壯烈犧牲後，阿青為了照顧柳母情緒，特意準備一間阿兄的房間，身前的東西全放在那裡，每日擦拭。

　　哪怕後來柳母知道了兒子犧牲，這個習慣也沒有變，反而成了一家人的默然之事。

　　即使眼下搬來三慧院住，阿青也特意騰出一間房，除了懷念阿山外，也有方便“新阿兄”前來看望時落腳居住。

　　雪中燭突然走向阿青。

　　床前低調喂飯的木讷漢子猛站起身，擋在了幼妹阿青面前，一言不發的與雪中燭直面對視。

　　雪中燭冷冷看着他。

　　阿青悄悄拉了下阿兄衣角，朝他搖頭，示意不打緊。

　　木讷漢子沉默了會兒，微微側身，讓開一點，雪中燭從不給男子好臉色，無視似是兄長的木讷漢子，她徑自走到阿青面前，從袖中取出一小袋碎銀，還有一枚玉石。

　　她手握玉石，灌注靈氣，乳白玉石頓時浮現淡淡紫色。

　　雪中燭把紫玉裝進碎銀袋子中，一起遞至阿青手邊：

　　“本座來自雲夢劍澤，那個地方，吳越之地不少童謠傳說，應該講過一些，本座不多解釋，隻告誡一事。
你靈性天成，神庭輝燦，外弱内堅，是個修氣寶胚，不該在這待一輩子，抛擲光陰。

　　“若厭倦這牢籠般的日子，想散發光熱，可将這枚玉石摔碎，本座會感應到，前來接伱，收為弟子。
”

　　頓了頓，她又朝木讷漢子和芸娘冷道：

　　“下回本座路過時，會再來一次，爾等作為兄長、長嫂，若是為了私欲攔她，讓本座發現，定叫你們見不到第二日的太陽。
若是大方放她走，本座會再留玉石一枚，爾等今後遇到困難，劍宗可幫一次。
就這樣，言盡于此。
”

　　說完，雪中燭轉身，大步離開。

　　衆人噤聲。

　　芸娘瞥了眼木讷漢子，悄悄松了口氣。

　　雪中燭突然停步，回頭質問：

　　“你盤發為婦，與這漢子是夫妻吧，為何分房睡覺？
”

　　芸娘愣住，有些結巴。

　　歐陽戎暗道不妙，旁邊病殃殃的柳母卻瞬間答聲：

　　“吾家雖貧，卻也是禮儀之家，吾兒與芸娘，剛剛訂婚締約，迎回家中，也不能壞了規矩，需要明媒正娶後，方才同屋。
”

　　雪中燭聽完，打量了下她們，少頃，微微颔首，轉身出門。

　　走出門，雪中燭臉色立馬寒了下來，貼身佩劍，竟被那小賊繳去，簡直奇恥大辱。

　　主要還那口鼎劍路子太野，執劍人明明隻有八品，她作為上品紫氣練氣士，竟然隐隐比拼不過靈氣儲量！
導緻氣竭換氣之時，被那小東西輕易繳了劍。

　　雲夢劍澤并不缺天下名劍，古往今來，這麼多屆問劍大會，不知多少天下劍客留下心愛佩劍。

　　可是那柄被收繳的貼身佩劍，跟随雪中燭許久，甚至還通過秘術，與她心心相印，互有感知，所以不久前，她還能感應到佩劍被那儒生的髒手觸碰過，這讓有潔癖的雪中燭到現在都有些反胃。

　　眼下也不知道這小賊用了什麼手段，雪中燭每次嘗試感應佩劍，靈識都石沉大海。

　　今日真是糟心不已。

　　這偷東西的小賊，千萬别讓她捉住。

　　另外，這東林寺也是她的一處心煩地，每次前來，都沒什麼好事。

　　上次處理小師妹的俗家事務時就是如此。

　　雪中燭面無表情離開院子……

　　少頃，院牆外面，傳來動靜。

　　那個氣勢淩人的高大胡姬似是與什麼“二師妹”、“小七”彙合，衆女交流了下，應該是沒什麼線索，招呼着離去。

　　主屋内，阿青看了看紫玉，小臉猶豫了下，望向木讷漢子，見他沒反對，清秀少女起身追出門去，朝雪中燭等越女們背影呼喊：

　　“您拿去吧，我們不收銀子，我……我不想走，我要陪阿母、兄嫂。
”

　　雪中燭置若罔聞，沒有理會，她轉頭吩咐身後一衆好奇回頭的師妹們：

　　“走吧，咱們去前面找找。
喂，小七，傻愣着幹嘛？
走啊，又觸景生情了？
”

　　“呀……嗯。
”

　　越女人群中，某位從始至終文文靜靜的少女呆呆應答。

　　開口隻有單音節。

　　主屋内，默默等待難纏越女們離開的木讷漢子臉色愣了下。

　　這聲音……是繡娘！

　　戴假面僞裝的歐陽戎赫然起身，走了兩步卻止住，邁不出門。

　　明明近在咫尺，他卻沒法喊人。

　　俄頃，歐陽戎再也忍不住，走去提起一隻柳母床下的夜壺，大步出門，假裝倒夜壺。

　　迅速來到院子裡，他經過敞開的院門口時，轉頭張望，映入眼簾的，是雪中燭和一衆同款吳裙的女子們的離開背影。

　　而衆女背心之中，有一道不太起眼卻無比熟悉的啞女背影，她正緊緊跟在雪中燭身側，沒有回頭……

　　芊芊背影楚楚動人，很是好看。

　　不過令人感到奇怪的是，從背後看去，芊細啞女好像頭上戴着什麼東西，一條天青色的緞帶繞過腦袋，最後在後腦勺處系成一個蝴蝶結。

　　披肩的三千柔順青絲被這一條天青色的緞帶，襯托的愈發烏黑光滑。

　　也不知道是不是特殊的女款抹額。

　　好看是好看，周圍其他的吳服越女們都沒有，獨她一份。

　　歐陽戎站在原地，目送“蝴蝶結越女”背影漸遠，張着嘴，卻沒有聲音發出。

　　身後傳來阿青小心翼翼的聲音：“阿兄怎麼了？
”

　　手提夜壺的木讷漢子忽然平靜下來，輕輕擡手扶了扶沉甸甸的面具。

　　“沒事。
隻是想起一位故人。
”

　　(本章完)