繧潮，三刻。
佐原田間。
背上背着錦千代，手裡還提着行李的黃東來，此時與慶次郎一同走在了這鄉間的路上。
此前經過黃東來的處理，慶次郎身上的傷口基本已無大礙，再加上慶次郎已經拿回了朱槍，多少可以當作拐杖來用，所以正常行走還是沒問題的。
至于黃東來嘛……正所謂能者多勞，反正對内力深厚的人來說僅僅是負重行走本就不叫什麼事兒。
那麼此刻這三人是要去哪兒呢？
目的地是已經決定好的——佐原城，寶物庫房。
是的，就是那個在繧潮發生前，孫亦諧本來想去尋找的、佐原氏存放貴重物品的地方。
不過黃東來他們此去，并不是像孫哥當時那樣想去找烲龍璧，而是要去找另一樣東西……
黃東來畢竟是個穿越者，有着超越這個時代的眼界和想象力，所以他根據慶次郎所掌握的信息、“另一個錦千代”交付的卷軸、再結合眼前這個錦千代口述的一些情況……差不多已經猜到了這裡的異常是一種時空混亂。
更關鍵的是，在聽過了“神明”，或者說“堕亡喰”的來曆後，黃東來立馬就明白了這玩意兒根本不是什麼鬼神，就是個外星生物而已。
當然了，這也并不代表它就比鬼神好對付……隻是在針對它的思路上，可以更加明确一點。
看到這兒，或許有人又要問了，那麼這個錦千代到底是什麼人呢？
他為什麼會知道那麼多呢？
這個咱就得好好兒說道說道了……
且說那文治年間，也就是距今三四百年前吧，此時距離“初祭”已過去了一個多世紀。
剛好這個時代也在打仗，且有一股頗為強大的勢力盯上了佐原，想将這裡吞并。
這場戰事從某年春天開始，一直打到了秋天。
當時的佐原氏家主佐原安治在春天時就已經知道這仗是打不赢的了，所以他在絕望中便想到了去找“神明”進行交易，并根據“神明”提出的要求，派人走海路溜出去搜羅寶物。
到了秋天，他派出去的人帶着一批奇珍異寶回來了，他便從中挑出了最有價值的“天叢雲劍碎片”獻上，而這場交易的後果我們也都知道，即引發了佐原的第一次繧潮。
而在這個事件之前，其實還有一段插曲。
這次獻上“天叢雲劍碎片”的交易所發生的時間，是在某個祭祀年的第二年。
在前一年，也就是祭祀年的時候，曾有個少年偷偷溜進佐原氏的府邸，試圖接觸祭品，遊說其逃走。
而這個溜進來的少年，就是錦千代。
錦千代的身份想來有不少看官已隐隐察覺，我們前文書有提過——在過去幾百年的祭祀中，曾經有一個祭品偷偷留下過子嗣，這個孩子長大後從母親那裡得知了父親的遭遇，便想要破壞祭祀來複仇。
沒錯，錦千代就是這個孩子，那年他十三歲，因其母親在這年年初病死，并在臨死前告訴了他身世的真相，所以他才會有此舉動。
那麼在得知真相前錦千代是個什麼情況呢？
其實他童年的日子過得也算不錯……錦千代的母親以前是在佐原城裡工作的侍女，在與前任祭品意外有了孩子之後，佐原安治也沒有殺她，隻是将其軟禁了起來。
即便錦千代的父親後來不在了，佐原安治也依舊讓他們母子在佐原城中一處屋舍衣食無憂地住了十幾年，甚至還允許錦千代在城裡的部分區域走動，包括去附近的塾裡讀書認字。
當然，這也是有條件的，錦千代的母親是答應了“永遠不告訴這孩子他的出身”才換來了這樣的生活。
如果她真的把這個秘密帶到了墳墓裡，那或許錦千代的命運會大不一樣，成年後的錦千代很可能會被佐原氏這幫殺父仇人們收為家将乃至養子，并賜予一個正式的姓名（錦千代是“童名”），從此過上好日子。
但錦千代的母親和前代祭品是有真感情的，而且她也覺得騙孩子一輩子是不公平的，因此在臨死前，她終究是把真相跟錦千代說了，讓孩子自己決定将來該怎麼做。
而錦千代呢……也許是因為聖賢書讀得早吧，别看他那時隻有十三歲，卻是個是非分明、性格剛烈之人；他并沒有因為佐原氏供養他們母子的生活就放棄掉仇恨，而且連等都不等，立馬就要有所行動。
此處也能看出，這畢竟還是個孩子，要是他的年紀再大一點、心智再成熟點，可能就會去“自我說服”、會“勸住自己”，哪怕心中依然放不下報仇這事兒，也會再隐忍一些年，等到自己羽翼豐滿，或者成功打入敵人内部時再動手，那樣明顯能達到更好的效果。
當然了，真到了那個時候，他還能不能堅持報仇的想法，是不是會從“暫時勸住了自己”變成“永遠說服了自己”……這就不好說了。
我們的人生就是這樣一個不斷自我妥協的過程，在“情”和“理”的漩渦中掙紮，随着歲月的累積，慢慢失去勇氣和棱角，直到某一天，甚至不再去糾結已經失去的一切。
最終我們會将人生中的每一次錯過、每一個遺憾、每一分妥協……都說成是一段成長的經曆、一次并沒必要後悔的割舍、一份寶貴的财富，然後安于現狀，變成一個蒼老而平靜的靈魂。
錦千代沒有走上這樣的路，卻不知究竟是幸運還是不幸。
他的“複仇行動”被發現了，雖然他成功見到了他父親後一代的那位“祭品”——一個年紀和自己差不多大的少年，并開始了遊說，但很快他就被守衛發現并抓獲。
這回，就算佐原安治還想放過他，家族裡的其他長老們也不可能同意的。
于是，錦千代被送到了佐原城外的一個秘密監牢中，也就是前幾章中的那個佛堂。
藏于佛堂地底暗道中的牢房規模很小，且平時一般也不啟用；錦千代在那兒被關了不到一年，就因為終日曬不到太陽、缺水少食、無法鍛煉等因素而變得極為虛弱。
這也是為什麼，當佐原美作收到指令要将他押送回城時，他連走路都困難。
(本章完)