鎮國公夫人自然也聽過百裡大藥師的名頭，眉頭微微蹙起，緩緩搖頭道：“百裡大藥師親手所製的藥丸，哪怕手捧重金也未必能求來。
今年濟世堂專供百裡大藥師的藥，大多都被權貴內定，咱們現在上門，必定要空手而返的。
算了，湯藥雖苦，忍一忍就過去了……”

　　“成天喝那苦湯藥的話，什麽好胃口都會被敗壞的。
何況夫人你本來胃口就不好……待我想想辦法……”鎮國公心中有了決斷。

　　君氏輕緩地搖著頭，道：“夫君，你此時替我尋那養身的藥丸，必定是要搭上人情的。
咱們剛回京，父親又手握北地兵權，還是不要跟權貴朝臣走得太近的好。
”

　　“此事我自有分寸。
”褚步凡給她一個安撫的眼神，又衝著夫人的兩個遠房侄女點了點頭，朝外院大步而去。

　　君璃兒見鎮國公出去，拘謹的神情漸漸放松。
她湊到君氏面前，賣乖道：“姑母，那濟世堂在衍城也有分鋪。
若是京城買不到的話，侄女寫信給爹爹，以咱們君家在衍城的地位，買幾顆藥丸的面子，濟世堂還是會給的。
”

　　“衍城”兩個字，又勾起鎮國公夫人的憂思。
君淼兒見狀，忙細聲慢語地安慰道：“姑母，父親和叔父們已經動用了一切能動用的關系，隻要表妹還在衍城，一定能尋得到！
”

　　“是啊，是啊！
說不定表哥他們已經找到表妹，正在回京的路上了呢！
”君璃兒也忙附和著。

　　君氏隻有一位嫡親侄女，已經出嫁，為了緩解她思女之情，君家從旁支中選了兩位乖巧懂事的小姑娘，送到她身邊，給她解悶。
君淼兒溫婉柔媚，君璃兒活潑開朗，有這兩姐妹在身邊巧笑嫣兮，君氏暫時拋開了對女兒的掛念和擔憂，跟兩人聊著京中一些熱門話題。

　　待君氏喝了藥睡下，君淼兒和君璃兒返回自己的院子。

　　“五妹妹，你說……表妹能找到嗎？
”君淼兒說話慢聲細語，語調溫柔，宛若在歎息一般。

　　“誰知道呢，畢竟十多年過去了。
不過，隻要人還在，終究有尋回的一天。
”君璃兒快人快語，透出一股爽利勁兒。

　　君淼兒意味深長地看了她一眼，輕笑道：“家族中唯有五妹妹跟姑母長相相似，不知道的，還以為五妹妹是姑母的親閨女呢！
如果表妹尋不回來的話……說不定姑母會把五妹妹過繼過來承歡膝下。
到時候，五妹妹可就一躍成為鎮國公府唯一的姑娘了。
”

　　“二姐姐，我怎麽聽著你這話中有話啊？
”君璃兒收斂了笑容，淡淡地看著自家堂姐。

　　“有嗎？
五妹妹多心了。
”君淼兒臉上的笑容更加溫婉動人，她輕移蓮步，進了自己的院子。
在鎮國公府中，這對堂姐妹每人都擁有一個院子，小巧卻各有千秋。
最重要的一點，是離鎮國公夫人居住的“卿和堂”近。

　　君淼兒在家中不過是個得寵的庶女，因她的性子像這位嫡系姑母，被家族送過來陪姑母。
她父親沒官沒職，不像五妹妹的父親官至從四品知府。

　　如果她被過繼的話，就是官家小姐，而且還是一品大員家的小姐，到哪都受人尊敬和追捧……可是，明顯她這個堂妹君璃兒，比她要得姑母的寵愛。
君璃兒，是她成為鎮國公小姐最大的絆腳石！
！

　　“小眉，你說二姐姐她什麽意思？
我怎麽聽著是想讓我去幹擾姑母她們尋表妹呢？
”君璃兒性子直爽單純，卻不傻。
從大宅門裡走出來的，有幾個傻的？

　　小眉皺著眉頭，朝著“春暉園”瞪了一眼，道：“小姐，您可千萬別信了她的！
且不說姑奶奶她會不會從君家過繼女兒，姑爺和姑奶奶一家心心念念地尋著表小姐，他們要是知道小姐您從中動了手腳，肯定會厭棄您的。
”

　　“還用你說？
”君璃兒甩了甩腰間的絡子，撇撇嘴道，“庶女就是庶女，跟她那個姨娘一個德行，滿身的心眼子。
真當我傻啊，給她當槍使？
雖說鎮國公小姐的名頭挺吸引人的，但我這個知府小姐也差不哪兒去！
姑母那麽疼我，我自然不會做出讓她傷心的事！
小眉，你跟小昭盯著點春暉園，免得君淼兒鬧出事端連累咱們！
”

　　前院的書房中，一個頭髮花白，滿臉亂蓬蓬胡子的高大漢子，向鎮國公辭行：“少將軍，落葉歸根，屬下離開家鄉也有快三十年了，也該回老家安享晚年了。
”

　　“顧叔，你是跟著父親三十年的老人了。
在流放的路上，為了救我那二小子，差點把自己的命給搭進去。
你對於我們褚家來說，就跟親人一樣。
你家裡也沒其他人了，不如就留在府中幫著操練幾個臭小子，訓練訓練護衛……”鎮國公極力挽留。

　　老顧露出一個憨實的笑容，道：“我們這一支就剩我一個人了，我不能讓這一支從我這斷了根。
我參軍前由族長做主，從族裡過繼了一個小子。
這次回去，一來嘛，想回家住些日子，考驗考驗我那嗣子的人品。
如果過得去，就帶回京城，給國公府跑跑腿打打雜。
二來嘛，我老家離衍城不遠，能幫著尋尋小小姐……”

　　鎮國公一聽這話，也就不強求了。
他讓管家取來幾張銀票，加起來有近千兩，全都塞進老顧的手中：“這些你拿著，你在城東的房子，你不在的這段日子，我讓長貴給你照看著。
”長貴是管家的名字，褚家的世仆。

　　老顧從鎮國公府上出來，收拾了兩件舊衣裳，雇了輛破車一路向北，朝著衍城北部一個不知名的小鎮而去。

　　無名小鎮中，劉氏跟顧喬遞了個眼色，顧喬及不可見地頷了頷首。
這一幕被一直注意著這對夫婦的顧夜看在眼中。

　　顧喬清清嗓子，對新奇地到處打量的顧茗道：“茗兒，餓了吧？
那邊拐角處，有賣炊餅的，你去買幾張來填填肚子。
”說著，遞給顧茗六文錢。

　　炊餅兩文一張，劉氏見狀心疼地道：“給他這麽多幹啥，買一張炊餅分分嘗嘗味就是了，咱們不是帶乾糧了嗎？
”

　　他們帶的乾糧，不過是粗糧加野菜捏的團子，哪有香酥可口的炊餅好吃？
顧茗一把將爹手中的銅闆搶在手中，撒丫子拋開了。
一邊跑，一邊回頭衝顧夜眨眨眼：“妹妹，等著，哥哥給你買炊餅吃！
炊餅可好吃了！
！
”

　　劉氏追出去幾步，被顧喬喝住了：“回來！
不就兩文錢的事嗎？
別心疼了，正事要緊！
”

　　劉氏罵罵咧咧地回來，豬蹄似的爪子朝著顧夜的胳膊上掐過來，被她靈巧地躲過了。
顧喬一把拽住顧夜，劉氏趁機在她腰上狠狠地捏了幾下，粗魯地將她往僻靜處拉。

　　“你要把我帶哪去？
”顧夜就知道這對夫婦帶她出山沒安好心，剛剛以買炊餅為借口把顧茗給支開，就為了方便他們行事。

　　“帶哪去？
帶你享福去！
！
”劉氏見顧夜掙紮著不肯配合，拎著她的後衣領，像拎小雞仔似的把她拎在手中。
顧喬背著手跟在後面。

　　“放開我，我哪都不去！
我就在這裡等哥哥！
！
”顧夜放開聲音，可惜顧茗已經跑遠了，聽不到她的求助。
這條街比較偏僻，兩邊的房子門緊閉著，街道上老遠看不到一個人。

　　劉氏心虛地捂住她的嘴，拖著她飛快地進了一個破舊的院子。
院子裡停著一輛馬車，車中傳來壓抑地哭聲，一個下巴上長著黑痣的胖婦人，叉著腰口沫橫飛地叱罵：“哭什麽哭？
賣給我是你們的造化！
到了衍城，隻要聽話，包你們吃香的喝辣的！
誰要是敢逃走——打斷你們的狗腿！
！
老黑、大壯，給老娘把人看緊了！
……你們兩個，幹啥的？
這裡可不是什麽人都能進的！
！
”

　　劉氏陪著笑，把顧夜拎到胖婦人跟前，哈著腰：“聽說您這買丫頭……”

　　胖婦人用看貨品的目光，挑剔地打量著顧夜，嘖嘖地道：“你家這丫頭怎麽這麽瘦？
不會有病吧？
”

　　“沒病，沒病，好著呢！
家裡窮，孩子又多，吃不飽肚子，所以瘦了點兒。
”顧喬忙不疊地跟著解釋。

　　顧夜一雙黑亮的眼睛，死死地盯著顧喬——當爹的，多狠的心，能把女兒給賣掉！
女兒的命，難道就那麽輕賤，可以隨意踐踏割舍？

　　胖婦人仔細在她臉上看了一會兒，道：“雖然瘦了點，不過長得倒也耐看！
尤其是這雙眼睛，長大了不知道能迷倒多少人呢！
這是二兩銀子，拿好！
人留下，你們可以走了！
”

　　劉氏還想討價還價一番。
胖婦人極其不耐地揮著胖手，道：“你家丫頭瘦得跟柴棒似的，就是論斤過秤，你覺得能值多少錢？
二兩銀子，願賣就賣，不賣領走，別耽誤我們啟程去衍城！
”

　　顧喬扯了扯心有不甘的劉氏，兩人重新走上街頭。
劉氏眯縫著三角眼，眉開眼笑地把那錠碎銀子在手中顛了顛，又放進口中咬了一下。