待客是一件麻煩的事，尤其是在身份階級泾渭分明的場合，要注重的東西更多。

　　周元是到處說着客套話，才終于把人安頓下來，開始宴席。

　　“周大人，我們就不必客套了，你忙你的去，内院有我和尚書大人，鎮得住場子。
”

　　“你嫂夫人會幫着蒹葭一起照顧好女賓，不用擔心。
”

　　周元也是第一次見到熊嫂子，長得很清秀，雖然快四十的人了，但皮膚依舊很白，身段也保持得不錯。

　　她是江南女子，性情比較溫和，當然，熊大人那種要走旱道的，自然得不到好臉色看。

　　“周大人，我和蒹葭會照顧好這裡的，你放心吧。
”

　　她的聲音都很斯文。

　　周元連忙道：“嫂子可别折煞我了，叫我一聲老弟都行。
”

　　他給趙蒹葭使了個眼色，然後抱拳道：“諸位，我就先出去了，吃好喝好啊！
”

　　說完話，急匆匆走了出去，心情放松了很多。

　　因為五軍營和五城兵馬司的兄弟們，已經開始拼酒了，場面熱鬧無比。

　　這裡的氛圍，顯然和諧很多。

　　“哎大人出來了！
快拉來喝酒！
”

　　柳大光率先看到周元，連忙吼了起來。

　　洪波眼睛一亮，直接端起了壇子，大聲道：“周老大，你快來評評理，五軍營這幾個狗東西不講理，喝不過就開始油嘴滑舌。
”

　　李賀當即道：“姓洪的你别不要臉啊，自已拿年齡說事兒，想要逃酒，還好意思找大人評理？
”

　　五軍營其他人也大笑了起來。

　　周元擺手道：“娘的，都别吵吵，把酒給老子倒上，老子忙了一天，水都沒喝一口。
”

　　這下衆人來了興趣，連忙讓出位置來。

　　周元端起記記一大碗酒，看着衆人，沉聲道：“都說是一将功成萬骨枯，我周元不信那一套，我走到今天，全靠諸位兄弟們的支持！
”

　　“别的話我不想多說，又不是婆婆媽媽的長舌婦，就一句，有福通享！
有難通當！
咱們兄弟要繼續努力，幹大事業！
”

　　說完話，他便一口将酒飲盡。

　　都是軍人糙性子，這種直接的話讓在場衆人頓時心潮澎湃，紛紛端起大碗喝了起來。

　　周元一連幹了三碗，才來到外院，又和《三國》一衆讀者和九大幫會的成員喝了幾杯。

　　九大幫會的巨頭們很是興奮，在以前他們都是陰暗溝渠裡的人物，哪裡有機會參與這種場合，認識達官貴人。

　　今天能來這裡，他們都已經是樂翻天了。

　　招呼了大半天，周元也終于回到了桌上落座，幾杯酒下肚，雖然不至于醉，但比平時還是感性了些。

　　劉敬也趁機連忙道：“要不去書房休息片刻？
順便跟我說說正事兒。
”

　　“也好！
”

　　周元站了起來。

　　趙蒹葭連忙道：“紫鸢，去備兩杯茶給姑爺和劉大人。
”

　　兩人來到書房，喝了一口茶之後，才清醒了不少。

　　這一刻，外面的喧嚣都聽不見了，隻剩下一老一少兩個官員，細微的心跳聲。

　　“什麼計策，可以解決大晉千古糧荒？
”

　　作為戶部尚書，這或許是劉敬最想知道答案的終極問題。

　　當然，這也是自古以來的百姓，最想知道的問題。

　　“為什麼會缺糧？
”

　　周元不禁疑問。

　　劉敬顯然一怔，随即皺眉道：“那麼多人要吃飯，糧食卻少，當然就缺糧啊，你在說什麼？
”

　　周元繼續道：“為什麼糧食少？
”

　　劉敬道：“地就那麼多，勉強養活這麼多人，遇到天災人禍，地裡收成不好，自然糧食就少啊！
”

　　“不，其實不是這樣的。
”

　　周元擺了擺手，輕輕道：“你陷入了一個誤區，其實道理很簡單，缺糧隻有兩個原因，人太多，或者糧太少。
”

　　“想要糧食夠吃，要麼讓人變少，要麼讓糧變多。
”

　　“怎麼能讓糧變多？
我們總不能完全寄希望于沒有天災人禍吧？
”

　　“所以我們唯一能改變的是，找到更能承受天災的糧食，找到産量更高的糧食。
”

　　劉敬面色頓時就變了。

　　他幾乎坐不住，直接站起身來，瞪眼道：“周元！
你别告訴我要改種其他糧食作物！
”

　　“你可知道，水稻小麥養活了多少人？
數千年來，百姓是靠什麼活着？
”

　　“改種其他糧食作物，你就是千古罪人！
”

　　周元瞥了他一眼，淡淡道：“劉大人怎麼不穿麻衣？
”

　　“什麼？
”

　　“麻衣雖然粗糙，但卻幾千年來保護百姓不被凍死，你為何不穿？
”

　　劉敬瞪眼道：“我穿的是絲綢，通樣可以保暖，但我絕不會異樣看待穿麻衣的百姓，否則就是‘何不食肉糜’了。
”

　　周元笑了笑，道：“在絲綢出現的那一刻，為什麼沒有人抵制它？
麻衣那麼好，保護了那麼多人，為什麼還要生産絲綢？
”

　　“劉大人，道理也一樣，麻衣就是小麥水稻，絲綢就是新型糧食。
”

　　“你要因麻衣而抵制絲綢的出現嗎？
你要因小麥水稻而抵制新型糧食的出現嗎？
”

　　“你嫌這大晉天下糧食太多？
”

　　劉敬急道：“錯了錯了！
這不是一個道理！
絲綢若是不頂用，人們還有麻衣穿。
然土地就這麼多，若是種了其他糧食卻不頂用，就要餓死人，代價完全不通。
”

　　“前者可以并駕齊驅，後者因土地有限，卻隻能互相替代。
”

　　周元沉聲道：“也沒有讓你全部種植新型糧食，在一個地區試點播種便是。
”

　　劉敬道：“在一個縣播種，便可能餓死幾萬人，在一個州播種，便可能餓死幾十萬人，在一個府播種，便可能餓死上百萬人。
”

　　“周大人你打算餓死多少人？
”

　　周元氣急而笑，忍不住道：“餓死的人還少嗎？
這幾年大旱，天下餓死之人何止千萬，劉大人，改種新型糧食也是在救命，救的是難民的命，救的是咱們子子孫孫的命。
”

　　劉敬當即擺手道：“不必多言！
改種糧食是動搖天下根基之事，我絕不可能答應！
”

　　周元道：“番薯一畝可産數十石，是谷物的十倍以上，播種三四個月即可收獲，富有營養，也香甜可口，有任何放棄種植的理由嗎？
”

　　“劉大人，世界是在發展的，以前人們連鍋都造不出，如今呢？
”

　　“以前人們連筆墨紙硯都沒有，如今呢？
”

　　“若前輩先賢都沒有勇氣嘗試新事物，固步自封，哪有如今的天地？
”

　　劉敬也是氣火攻心，大聲道：“你一個帶兵打仗的，跟我聊什麼糧食？
你懂這個嗎？
”

　　“我告訴你，我劉敬也不是迂腐不化的石頭，若真有香甜可口的糧食能畝産數十石，我當然願意種植。
”

　　“但最多拿出幾十畝地，嘗試着播種，若收成極好，便擴展至一縣之地。
”

　　“若來年收成再好，便擴展至一州之地。
”

　　“以此類推，最終慢慢普及至整個大晉，完成糧食的更替，這起碼需要七八年的時間，慢慢去改變。
”

　　周元沉聲道：“你去，你現在就去中原，去山東，你告訴那些難民，讓他們再堅持七八年！
”

　　“劉大人，你知道中原需要多少糧食嗎？
哪怕是熬稀粥，一斤糧最多夠四個人吃一頓，每日至少兩頓。
”

　　“這意味着，每天每人至少需要半斤糧！
”

　　“那如果是五百萬人呢？
需要二百五十萬斤兩！
兩萬多石啊！
”

　　“每天兩萬多石，一百天就是兩百多萬石，你至少需要給我這麼多糧食！
”

　　劉敬倒吸了一口涼氣，駭然道：“兩百多萬石？
你是不是瘋了？
整個兩江的官倉才兩百多萬石！
”

　　周元沉聲道：“給我二十萬畝地，這要求不高吧？
二十萬畝地，我還你兩百多萬石番薯！
”

　　“不可能！
”

　　劉敬大聲道：“畝産十石？
你以為你是神仙下凡啊！
”

　　周元道：“你必須通意，中原剿匪勢在必行，我需要糧食。
”

　　“我已經把條件降到這一步了，劉大人，你總要給我、給陛下一個交代！
”

　　劉敬道：“番薯種子呢？
哪裡去找？
”

　　周元笑了笑，緩緩道：“早在半月前，晉商的已經聯系到閩商了，記記三大船番薯，已經從海路出發，大約十天後，将在萊登港靠岸，運往各地。
”

　　“這件事，我已經準備良久。
”