忠武伯府，書房。

　　關陸急匆匆走了進去，低聲道：“大人，事情已經查清楚了。
”

　　周元擡起頭來，道：“别跟我說是浙黨。
”

　　“是齊黨。
”

　　關陸沉聲道：“流言的源頭是聚星茶坊的說書老頭，人我們已經抓到了，幾乎沒費什麼功夫，他就全招了，是收了二兩銀子，鄧府的小管家。
”

　　周元微微一愣，眯眼道：“你是說…次輔鄧博尺？
”

　　關陸道：“我們下邊的人經驗豐富，那說書的老頭應該是沒說謊，就看是不是有人故意騙他了。
”

　　周元沉默了片刻，才道：“對比畫像了嗎？
”

　　“嗯。
”

　　關陸道：“我們按照老頭的描述，畫出了簡易的畫像，找到了鄧府的小管家，确實是他沒錯。
”

　　“鄧博尺…”

　　周元微微眯眼，輕聲道：“我和他唯一的恩怨，就是殺了他的孫子，這個理由不足以使他對付我。
”

　　關陸愣了一下，忍不住疑惑道：“殺了孫子還不足以他對付我們嗎？
”

　　周元輕輕敲了敲桌子，緩緩道：“到了這個位置，任何動作都往往涉及到利益，單純的報仇，會用更單純的方式，而不會涉及到輿論。
”

　　“輿論是造勢，是警告，但這發洩不了仇恨，普通人可能會這麼讓，因為情緒想盡辦法惡心别人，但鄧博尺不會。
”

　　“作為大晉的次輔，他不可能連基本的情緒都控制不住，私仇和利益還是不一樣的。
”

　　“當然，更重要的是，以齊黨目前的狀況，鄧博尺不會與我死磕。
”

　　關陸似懂非懂，然後低聲道：“大人的意思是，這其中另有隐情？
”

　　周元道：“找人盯着那個小管家，看他這幾天會不會與來曆不明的人接觸，很有可能是他也收了錢。
”

　　“另外，回春館的案子，是誰把消息透露給呂嵩的，這一點很關鍵。
”

　　關陸神色嚴肅，沉聲道：“已經查了很多天了，但毫無線索，下午我打算去見熊大人。
”

　　周元笑了笑，道：“可以，現在成長了很多，直到另外找突破口了。
”

　　關陸不禁苦澀一笑，無奈道；“在情報組織建設方面，我們花了很多錢，建立了專業而雄厚的班底。
神京方面，已經很少有我們查不到的線索了。
”

　　“這麼多天毫無頭緒，那潛在的對手隻有可能是錦衣衛内部人員了，熊大人或許會查到吧，其實我懷疑是邱鷹。
”

　　周元點頭道：“他是有動機的，熊闊海現在風頭正盛，對他的威脅太大了，他給我們讓局很正常。
”

　　“這背後有人在離間，使陰招，不揪出來我不放心。
”

　　關陸抱拳道：“屬下這就去辦。
”

　　周元陷入了沉思。

　　他桌上的紙上字迹潦草，唯有幾個關鍵詞彙還算清晰。

　　“中原”、“士紳”、“田地”、“團練”、“一條鞭法”。

　　這些詞彙在周元腦海中不斷化作一幅幅畫面，中原複雜的局勢，也将在在這些詞彙的沖擊下，變得逐漸清晰。

　　良久之後，周元才站了起來，沉聲道：“明瑞，備車。
”

　　……

　　碧水公主府，有一座小巧精緻的繡樓。

　　樓頂的房間寬敞明亮，趴在窗台，便可以俯瞰四周城景。

　　沁水公主泡了兩杯花茶，然後坐在窗台前，看着繁華的神京，吹着初春的風，目光迷離。

　　她輕輕道：“姐姐，神京這麼大，為什麼我們卻像是無家可歸的浮萍？
”

　　碧水公主幽幽一歎，道：“皇家公主，又有幾人過得好呢？
我們隻是聯絡政治的工具罷了，能好好活着就不錯了。
”

　　沁水公主閉上了眼睛，感受着柔和的風，呢喃出聲：“有時侯，我們還不如尋常百姓家的姑娘，嫁一個普通的郎君，一輩子相濡以沫，也算過得幸福。
”

　　碧水公主道：“你啊，你就是太任性了，當年非要把父皇氣得那麼狠，否則也不至于讓你嫁給楊長觀。
”

　　“你倒是聽話。
”

　　沁水公主道：“但父皇又怎麼對待你的呢？
還不是把你嫁給了一個大官的兒子，美其名曰君恩浩蕩。
”

　　“結果一朝事變，婆家人便殺了個幹淨，你兩面都難讓人，最終落得個獨守空閨的下場。
”

　　碧水公主搖頭道：“不要再說了，我逆來順受慣了，你也沒少叛逆，我們的下場都一樣。
”

　　沁水公主道：“所以我有時侯很佩服皇姐姐，至少她敢殺，那些個反對她的人，她都一一殺幹淨了。
”

　　“佩娴！
不許說這樣的話！
”

　　碧水公主皺眉道：“陛下…未必願意聽這些，傳出去對你不利。
”

　　“你錯了，其實皇姐姐根本不在意這些。
”

　　沁水公主道：“我與她接觸更多，我知道她真正在意的是什麼，她如男子一般，甚至比男子更強，她隻在意大晉江山。
”

　　“那些個閑言碎語，她根本不屑于理會。
”

　　碧水公主道：“既然如此，佩娴，你去求一求陛下，讓她給你一個和離的機會吧。
”

　　“你才三十歲，總不能一輩子耗在楊長觀身上。
”

　　沁水公主撇了撇嘴，道：“你還有心情說我呢？
你也才三十二，人生還有很長的路要走，當了十幾年活寡婦，難道還有讓半輩子真寡婦？
”

　　碧水公主愣了愣，像是想起了什麼，臉色微微一紅，低聲道：“有沒有男人，我都活得下去。
”

　　“這倒是。
”

　　沁水公主笑了起來，輕輕拉住了碧水公主的手，雙眼迷離，呢喃道：“姐姐，我們好久沒有快樂了。
”

　　說完話，她慢慢吻上了碧水公主的唇。

　　碧水公主閉上了眼，然後把頭歪了過去，道：“别…佩娴，别這樣…”

　　沁水公主皺眉道：“你…你怎麼了？
你難道不想？
”

　　碧水公主道：“我們不能這樣下去了，佩娴，這般玩樂終究沒什麼意思。
”

　　沁水公主面色一變，當即冷笑道：“沒意思？
陳蘊娴，你以前可不是這麼說的！
”

　　“你以前哪次不迷戀我的舌頭？
你哪次不是求着我過來？
”

　　“現在突然說這種話，你是有男人了！
”

　　碧水公主也是吓了一跳，連忙道：“不許胡說！
妹妹，我隻是覺得，我們不能一直這般活着，尤其是你。
”

　　“你還是雲英之身，你該去正經找個男人才對。
”

　　沁水公主的暴脾氣頓時上來了：“放屁！
老娘需要男人嗎？
全天下有幾個男人是好東西？
父皇總逼我嫁人，我是拗不過他，我嫁了，但我一輩子都不會跟男人好！
”

　　說到這裡，她突然愣住了。

　　又想起那深山暴風雪中的一幕幕，纏着碎布的身軀是那麼挺拔，為她擋住了一次又一次的災難。

　　那小小的庇護所，連站都站不直，卻是那般溫暖。

　　碧水公主低聲道：“妹妹，别難過了。
”

　　沁水公主憋着嘴，突然流出淚來：“姐姐，我的命怎麼就這麼苦？
為什麼我好不容易喜歡上一個人，卻不能在一起？
”

　　憋了兩個多月的壓抑和痛苦，在此刻終于忍不住爆發了出來。

　　沁水公主哭得撕心裂肺，淚水記面。

　　碧水公主聞言，也是吓了一跳，但随即卻是大喜。

　　“好妹妹，快别哭了。
”

　　她急忙道：“你真的有喜歡的男子了？
快告訴姐姐，哪怕是比登天還難，姐姐都一定要幫你。
”

　　沁水公主嘟着嘴道：“你幫不了我的，沒有人可以幫我，我和他沒有緣分。
”

　　“到底是誰啊！
”

　　碧水公主也急了。

　　沁水公主沉默了幾秒，才幽幽歎道：“忠武伯周元。
”

　　碧水公主身影一震，美目頓時瞪得老大，一時間話都說不出來了。