周曼已經很長時間都未曾露面，像是人間蒸發一般，無人知曉她近來的去向。

　　以往那些熱鬧非凡的宴會場合，也難覓其芳蹤。

　　照此情形來看，應當不會是周曼吧。

　　至于董瑤，或許是因為兩家人之間錯綜複雜的關系所緻，在上次的賞花宴會上，她才會刻意地找自己麻煩，存心刁難一番。

　　不過除此之外，彼此之間倒也并未産生過其他激烈的沖突與矛盾。

　　如此說來，董瑤的嫌疑似乎也并不是特别大。

　　而夏柔，她向來對自己抱有深深的敵意。

　　也不知她的敵意從何而來。

　　當初，她暗地裡把夏柔豢養和尚這件事洩露給了旁人，鬧得滿城風雨，令自己顔面盡失。

　　自然，如今還沒有人知道是她下的手。

　　也不知道會不會被夏柔查了去。

　　若當真被她查到了，說不定還真的有可能針對自己。

　　可是這段時間，也沒有聽到她的風聲，也未見她再有任何興風作浪之舉。

　　這三人，究竟是誰在暗地裡針對自己？

　　這個謎團如同一團迷霧，讓人難以捉摸。

　　時溪眉頭緊皺，心中充滿疑惑和不解，究竟會是誰做出這樣的事情？

　　她決定暫且按兵不動，先觀察一下當前的狀況再說。

　　此時，隻聽得堂上的柳大人用力地拍了一下驚堂木。

　　聲音清脆而響亮，整個公堂瞬間安靜下來。

　　他目光如炬，直直地看向跪在堂下的那位老婦人，威嚴地喝問道。

　　“堂下所跪之人是何方人士？”

　　那老婦人身體顫抖着，擡起頭來，用帶着哭腔的聲音回答道。

　　“回大人，老婦乃是小河村人士，名叫李秀，是小河村王狗蛋的妻子，王二賴正是我的親生兒子。”

　　說着，她的眼淚又止不住地流了下來。

　　“昨，昨日，民婦一直在家中等候，盼望着兒子能夠早日歸來。”

　　“然而，随着時間一分一秒過去，卻始終未見兒子的身影。”

　　“通常情況，我兒都會在太陽落山時就會回來，但是昨晚，民婦等了許久，都沒有等到我兒回來。”

　　“一直到深夜，民婦心中焦急萬分，坐立難安，嗚嗚嗚......”

　　“實在放心不下，民婦便前去求助村長，請他帶上村裡精壯的男子幫忙尋找我的兒子。”

　　“誰能想到……嗚嗚嗚……”

　　話還未說完，老婦人便再也抑制不住内心的悲痛，放聲大哭起來。

　　一時間，整個公堂都被這凄慘的哭聲所籠罩。

　　柳大人見狀，不禁微微皺起了眉頭。

　　辦案這麼多次，也不是頭一回遇見這樣的情況。

　　他這是下意識的舉動。

　　畢竟，這樣的情況，最是耽擱辦案的速度。

　　但他知道此刻這位老婦人剛失去了自己的兒子，心情必定悲痛欲絕。

　　所以并沒有出聲打斷她的哭訴。

　　畢竟身為一方父母官，對于這種白發人送黑發人的慘劇，他多少還是要給予一些理解和寬容。

　　過了好一會兒，老婦人的哭聲才漸漸停歇。

　　她深吸一口氣，努力讓自己平靜下來，接着說道。

　　“後來，我們終于在距離村子幾裡路遠的一座山裡，發現了我兒的蹤迹。”

　　“但是，當我們趕到時，卻發現他早已沒了呼吸，就這樣冷冰冰地躺在那裡……嗚嗚嗚……”

　　老婦人說到最後，又一次泣不成聲，那悲恸的哭聲回蕩在公堂之上，令人聞之動容。

　　淚水如決堤之水般奔湧而出。

　　她的哭聲凄厲而又絕望，像是要将所有的哀傷與痛苦都宣洩出來一般。

　　周圍那些心地善良、富有同情心的婦人們見狀，眼眶也不禁漸漸濕潤起來。

　　她們紛紛擡起手，輕輕地擦拭着眼角滑落的淚珠。

　　尤其是當聽聞這位老婦人如今就隻剩下這麼一個寶貝兒子時，大家更是心如刀絞。

　　畢竟，這個唯一的兒子可是她晚年生活的全部依靠和希望！

　　倘若這根頂梁柱就這樣轟然倒塌。

　　那今後這孤苦伶仃的老婦人，又該如何度過她那凄涼悲苦的餘生？

　　衆人隻要稍稍一想及此，心中對她的憐憫之情便愈發濃烈起來。

　　好一會兒後，柳大人又繼續一拍驚堂木，現場便安靜了下來。

　　随後，柳大人看向下方，開口道。

　　“小河村村長可在？”

　　緊接着，隻見一名身材臃腫的中年男子應聲而出。

　　此人便是小河村的村長——王鐵柱。

　　他三步并作兩步地快速走上前來。

　　然後恭恭敬敬地朝着堂上正襟危坐的柳縣令屈膝跪地行禮，并高聲回應道。

　　“大人，草民正是小河村村長王鐵柱！”

　　今日這場審訊，作為關鍵證人之一的王鐵柱，自然也是必須要到場。

　　柳大人面無表情地看着跪在下方的王鐵柱，語氣嚴肅且莊重地開口問道。

　　“王鐵柱，李氏所說之言是否屬實？”

　　王鐵柱趕忙回答道。

　　“回大人，狗蛋媳婦所言句句屬實。”

　　“二賴子出事當晚，确實未曾歸家。”

　　“狗蛋媳婦為此擔心憂慮了整整一宿，直到半夜，實在放心不下的她，便央求咱們村裡的其他鄉親們幫忙一起尋人。”

　　“大家夥兒齊心協力地四處尋找，沒過多久，就在距離村子不遠的地方發現了二賴子的屍首。”

　　“當時大家看到這一幕，都被吓得不輕。”

　　“草民當即派人前去報案。”

　　村長不敢有絲毫耽擱，趕忙将整件事情的來龍去脈詳詳細細地講述了一遍。

　　待村長說完之後，一直認真傾聽着的柳大人微微颔首。

　　接着，柳大人目光如炬，再次發問道。

　　“李氏，你是否知曉那二賴子在死前去了哪裡，做了何事？”

　　隻見李氏略作思索後，才緩緩開口說道。

　　“回大人，二賴子平日裡倒是常常進城去尋些活計做，幾乎每日都去。”

　　王鐵柱附和道。

　　“是的大人，二賴子幾乎每日都會往城裡跑。”

　　柳大人聞聽此言，眉頭微皺，追問道。

　　“既然如此頻繁地進城，那你可曉得他通常都是在哪些地方尋找這些活計？”

　　面對柳大人的追問，李氏突然變得有些支吾起來。

　　“這......”