淩畫一直在想，甯家養兵，靠哪裡得的銀子支撐，總不能隻靠玉家那等江湖門派，玉家雖然根基不淺，甯家底子也深厚，但必有更大的來錢之道。
不是富可敵國，又怎麼養得起兵馬？

　　十萬兵馬，一年所耗便已巨大了，更何況二十萬、三十萬，也許更多。

　　如今周武說陽關城，淩畫便肯定了，陽關城看來是甯家生錢的一座大金庫。

　　若是不來涼州這一趟，她還不知道，涼州如此破敗冷清，怪不得從幽州到涼州一路上都見不到什麼人，也沒遇到車隊，一路走的安靜又冷清，原來，商隊根本不來涼州，都去了陽關城了。

　　涼州還真是窮的隻剩下兵馬了。

　　涼州沒有生錢之道，靠着國庫撥養兵的軍需，頂多不至于讓将士們餓死，但這麼大雪的天，沒有冬衣，就算凍不死，凍病了，也要需要大量的藥材，需要軍醫，但沒有銀子，一切都枉然。

　　怪不得周武正值壯年，頭發都白了一半。

　　她想着若是她不來這一趟，周武不知會怎麼辦？
若是甯家有意籌謀，那涼州還真是危矣。

　　碧雲山距離陽關城三百裡地，陽關城距離涼州，三百裡地。
實在是太近了。

　　淩畫一番想法在腦中打了個回旋，面上神色如常，對周武直接問，“對于我早先提的，投靠二殿下之事，周總兵可想好了？
”

　　周武沒想到淩畫這麼直接，他下意識地看了坐在她身旁的宴輕一眼，隻見宴輕喝着茶，臉色平靜，紋絲不動，他心想宴輕既然陪着淩畫來這一趟，顯然對于淩畫做什麼，宴輕一清二楚，看來這一對夫妻，已交心。
京中有傳來消息，太後和陛下對二殿下态度已變，不說陛下，隻說太後，這态度轉變，是否與宴小侯爺有關，便可值得人深究。

　　周武既已做了決定，這時淩畫直接問，他自然也不會再拐彎抹角，颔首道，“若是掌舵使不親自來這一趟，興許周某還不敢答應，如今天寒地凍，一路難行，掌舵使如此誠意，周某甚是感動，若再推脫拖延，便是周某不識擡舉了。
”

　　淩畫雖從周家人的态度上已判斷出此行會很順利了，宴輕夜探周武書房也得了肯定，但聽到周武親口答應，她還是挺高興的，畢竟得了三十萬兵馬，對蕭枕助益太大。

　　她笑道，“二殿下賢德愛民，宅心仁厚，周大人放心，你投靠二殿下，二殿下定然不會讓你失望。
”

　　周武聽淩畫如此評價蕭枕，微微驚訝，“周某不太了解二殿下，煩請掌舵使說說二殿下的事兒，可否？
”

　　“自然可以。
”淩畫便撿了幾樁蕭枕的事兒說了。

　　尤其是着重說了今年衡川郡大水，災情綿延千裡，東宮不仁不慈，而二殿下不計功勞，先救百姓之舉，雖然最後的結果是她從别處找補了回來填補衡川郡赈災的花費，但當時蕭枕沒有為了自己要争奪的皇位而自私自利不顧百姓生死，這便值得她拿出來好好跟周武說上一說。

　　由小事兒看品行，由大事兒看胸懷。
蕭枕絕對稱得上夠資格坐那把椅子的人，而東宮太子蕭澤，他不夠資格。

　　雖然她沒有多少良善之心，但卻也願意擁護維護這份以天下萬民為先的慈心。

　　周武聽後心下觸動，大為感慨，亦放下了一直懸着的心，“若二殿下真如掌舵使所言，周某也是擇了明主，那周某便放心了，周某守衛涼州，就是為了護衛後方百姓，若為自家謀利，反而折害天下百姓，周某也會寝食難安。
”

　　他看着淩畫，又試探地問，“周某有一疑問，煩請掌舵使解惑。
”

　　“周大人請說。
”

　　“周某一直好奇，掌舵使為何扶持的人是二殿下，而不是那兩位小皇子？
若論優勢的話，二殿下沒有任何優勢，而那兩位小皇子不同，任何一個，都有母族支持。
”

　　淩畫笑道，“大概是二殿下有坐那把椅子的命吧！
”

　　“此話怎講？
”

　　淩畫笑，“他少時于我有救命之恩。
”

　　周武訝異。

　　淩畫簡單提了兩句當時蕭枕救她的過程。

　　周武聽罷唏噓，“原來如此，倒也真是天意。
”

　　天意讓淩畫命不該絕，天意讓二殿下在她的扶持下，一步步走近那把椅子，如今已與東宮分庭抗禮之勢。
這些年，他雖沒參與，但從淩畫的三言兩語中，也可以想象出着實不易。

　　所謂忍一時容易，但忍一年兩年十年，真不容易。
能忍常人所不能忍者，必成大事。

　　周武敬佩，“還有一事，周某也想請掌舵使解惑。
”

　　“周總兵不必客氣，有什麼隻管說，多少惑，我今日都能給周總兵解。
”

　　周武試探地問，“早先掌舵使來信，提起小女，後來又來信改口，可是二殿下不願意？
”

　　其實，這話他本不該問，舊事重提，事關臉面，也頗有些尴尬。
但若是不問個清楚，他怕落個疙瘩，一直在心裡猜測。

　　淩畫笑道，“周總兵即便不提此事，我也是要跟周總兵說說的。
”

　　她道，“與周總兵聯姻，是我的想法，當時也想試試周總兵，但二殿下說了，凡事他都能為了那個位置妥協，唯枕邊人一事兒，他不想被利益牽扯。
他想自己皇子府的後院，能是自己不為利益而踏實安枕的一處淨土。
所以，不止是周家，任何利益牽扯者，二殿下都不會以聯姻做籌碼。
将來二殿下的皇子妃，一定是他樂意娶的人。
”

　　周武了悟，“原來是這樣。
”

　　他對蕭枕又多了一絲敬佩，“既是這樣，那周某便明白了。
二殿下着實不錯。
”

　　自古以來，有多少人為了那把位置，将自己的一切都犧牲不說，還要拉上扶持他的人也犧牲一切。
聯姻這種事兒，更是拉攏寵絡的手段，相比起來，實在是太稀松平常了。
鮮少有人能拒絕。
畢竟他手握總兵。

　　他試探地問，“那二殿下打算讓周某如何做？
說句不客氣的話，畢竟聯姻最為牢靠，周某需要依仗信任二殿下，二殿下也需要依仗信任周某。
這中間的橋梁，總不能是掌舵使這一席話，便輕飄飄的定下了。
”

　　淩畫笑，“自然有東西。
”

　　她伸手入懷，拿出三份約定協議，擺在周武的面前，“這上面已蓋了二殿下的私印，也蓋了我的私印，就差周總兵的了。
算作協議。
周總兵全力協助，二殿下有朝一日榮登大寶，周總兵有從龍之功，隻要忠心耿耿，誓死效忠，公侯爵位不在話下。
”

　　周武拿過來看罷，對淩畫問，“這上面未曾提到掌舵使将來？
”

　　淩畫莞爾，“我是女子，若非淩家遭難，江南漕運無人可用，陛下無奈之下破格提拔我，才讓我有了如今的掌舵使之職，否則，我即便扶持二殿下，也不會走到人前任一官半職。
”

　　周武一拍腦門，“倒是周某忘了掌舵使女兒家的身份。
”

　　他試探地問，“這麼說，待二殿下榮登大寶，掌舵使便退下了？
”

　　“對。
”

　　周武道，“掌舵使大才，就沒想過一直留在朝堂？
畢竟，曆史上也并非沒有女将女相。
”

　　“我志不在此。
”淩畫搖頭，“隻盼着功成身退那一日，相夫教子，才是我心中所願。
”

　　周武愕然了一下，又看向宴輕。

　　宴輕受不了地挑眉，“你總看我做什麼？
”

　　周武有點兒尴尬，捋了捋胡須，“小侯爺勿怪，實在是這話從掌舵使口中說出來，讓周某一時有些難以相信，畢竟掌舵使實在不像是這樣的人。
”

　　宴輕心裡啧了一聲，“你管她是什麼人呢？
她是我夫人，還輪不到你管，你隻需管好你自己和周家就行了。
”

　　他看着周武，不客氣地說，“周總兵早生華發，大約是操心太過。
”

　　周武：“……”

　　不是，他是為軍饷愁的，每年都緊巴巴地發愁，今年更愁而已。

　　周武連忙說，“小侯爺說的是，是周某好奇了。
”

　　他又看了一眼約定協議，對淩畫道，“看來掌舵使來之前，準備的周全，也思量的周全，周某無意見。
這便可蓋上私印。
”