燕陵硬着頭皮說道：“謝大人手中，有陛下欽賜的調軍令牌……”

　　當年開漕運之時，先帝就為防有人私通上下，沆瀣一氣貪污漕運巨利，所以将領衛府獨立于漕運司之外，不在三軍之中。

　　除非有調軍令牌，否則任何人都無權調動領衛軍兵力，而這既是為了威懾漕運司上下，那些兵力也同樣是皇室最後的退路。

　　領衛軍認令不認人，凡持調軍令牌者，就能号令整個領位府上下。

　　當初慶帝為了鉗制謝雲宴手中那面能調動各地州縣府衙的密令，才将調軍令牌給了楚牧，可誰知道楚牧居然将其給了謝雲宴，讓他搬着石頭砸了自己的腳。

　　慶帝怒聲道：“楚牧那個蠢貨！
”

　　燕陵閉嘴不言，想起被慶帝洩怒杖責，此時還生死不知的楚牧，臉色更是忍不住微白，隻覺陛下如今性情越發暴戾，而京中也是風雨飄搖。

　　慶帝如同困獸，身着龍袍站在原地呼哧喘氣。

　　薄膺看着怒極的慶帝，開口說道：“陛下，謝雲宴所要，不過是嚴懲豫國公罷了，豫國公幾次陷害于他，身處诏獄依舊不曾死心，妄圖冤害蕭家。
”

　　“如今天下鬧得沸沸揚揚，豫國公所做之事更是人盡皆知，謝雲宴直言陛下袒護豫國公處事不公，您若審了豫國公，将漕運之事徹底了結，他自然沒有借口不再歸朝。
”

　　慶帝聞言臉色晦暗：

　　“朕何時說過不審豫國公？
朕早就說過，待到漕運之事了結之後一并再審，更何況他是臣子，朕是皇帝，幾時輪到他來逼朕做事？
！
”

　　“朕看他分明就是狼子野心，早有不臣之心，所以才擁兵不返違逆朕意！
”

　　薄膺皺眉看着慶帝，那略帶渾濁的眼中劃過抹深思，一字一句地道：

　　“陛下到底是覺得謝雲宴有不臣之心，還是如謝雲宴所言存有私心，袒護豫國公，從未想過要追究他罪責，隻想将此事推脫過去？
”

　　“你說什麼！
”慶帝震怒。

　　薄膺緊擰着眉心，不懼慶帝怒色：“豫國公勾結北狄，走運宿鐵，謀殺朝廷重臣，貪污漕運巨利，他所犯之事，樁樁件件皆是死罪。
”

　　“按大晉律例，他下獄之日早該問罪，陛下也從不是這般優柔寡斷之人。
”

　　“當初對蕭家時，陛下尚且能夠大義決斷，從未曾因蕭家多年功績便有所遲疑，凡有叛國之罪便當嚴懲，可如今為何在對豫國公之事上卻這般猶豫不決。
”

　　“還是陛下真如外界所言，對豫國公有所忌憚，才對那些鐵證視而不見……”

　　“放肆！
”

　　慶帝已經很多年未曾見過薄膺這般咄咄逼人。

　　薄膺為相，向來是溫和從容，睿智淡然的。

　　先帝在世時他便已登相位，這麼多年無論是在朝堂之事，還是在其他事情上，他也從未曾這般淩厲地與他說過話。

　　論真起來，還是先帝在位，他是皇子時，薄膺有過這般疾言厲色。

　　慶帝登基多年，大權在握，薄膺也從未曾跟他起過争執，他都幾乎都快要忘記當年他還是皇子之時，薄膺于朝堂之上意氣風發，一人之下言語如利刃，連先帝也要禮讓三分的樣子。

　　慶帝惱怒道：“連你也來逼朕？
！
”

　　薄膺與其他老臣不同，他與慶帝曾有半師之誼。

　　見慶帝怒斥，他未曾懼怕，隻容色蒼老地說道：

　　“老臣從未有逼迫陛下之意，隻是不解陛下為何屢屢袒護豫國公，陛下若覺得老臣放肆，那此事老臣從此不再過問，隻陛下須知。
”

　　“謝雲宴不是蕭缙，也不是當年的蕭迎廷，”

　　蕭缙和蕭迎廷忠心至極，哪怕皇室打壓也從不生異心，更心甘情願為齊家護衛大晉江山，浴血沙場，可謝雲宴不一樣。

　　他天生逆骨，也非蕭家血脈。

　　他沒有蕭家骨子裡那份對皇室的敬畏和順從，也沒有蕭缙和蕭迎廷對皇室的忠骨。

　　慶帝聽懂了薄膺的話，正因為懂了，他才越發坐立難安。

　　他無比後悔當初重用謝雲宴，明知他逆骨難馴，卻還想将他當成手中之刀，卻不想未曾替他披荊斬棘就先傷了他自己。

　　慶帝知道薄膺并無不臣之心，滿朝老臣之中，也隻有薄膺是一心為了大晉從無半點私心，可剛才訓斥猶在，他低不下帝王那高高在上的頭顱。

　　薄膺也對慶帝失望至極，有些事情他以前不是沒有猜測，可總覺得慶帝不至于糊塗至此，可如今看他這般猶豫不決。

　　當初蕭家之事到底如何，他又有什麼不知道的？

　　薄膺微垂着眼時，仿佛老了一大截，朝着慶帝行禮：“朝中之事陛下自有決斷，是老臣多言。
老臣身子不适，先行告退。
”

　　尋了個借口，也沒等慶帝說話，薄膺就直接退了下去。

　　這是慶帝登基之後，薄膺第一次拂了他臉面，負氣而去。

　　“……”

　　慶帝本該怒的，他身為帝王，薄膺是臣子。

　　他這般離開，他大可問罪。

　　殿内馮喚和燕陵都是跪在地上緊垂着頭，一方面是為薄膺大膽，一方面也是怕慶帝急怒之下問罪薄膺，可等了許久，慶帝卻隻是略顯狼狽地跌坐在龍椅上。

　　他不能問罪薄膺，哪怕他再糊塗，卻也還辯得清楚這大晉江山離不得誰。

　　殿内一時安靜至極，誰也不敢出聲，生怕驚擾了慶帝。

　　過了許久，慶帝才啞然開口：“薄相剛才那話，是什麼意思？
”

　　馮喚一愣，什麼話？

　　“他說，外間盛傳，都傳的什麼？
”

　　馮喚聽完慶帝的話後，才明白他問什麼，他想起外間傳的那些謠言，臉色一白，可對着慶帝的目光，隻能硬着頭皮低聲道：

　　“回陛下，是跟先帝有關……”

　　“說！
”

　　馮喚硬着頭皮：“康王行刺謝大人之後不久，京中便傳出一則謠言，說先帝當年病危，福王作亂一事乃是有人故意嫁禍，而陛下登基其位不正。
”

　　“當年先帝囑意新君并非陛下，而豫國公和蕭老将軍蕭迎廷入宮勤王之時曾得先帝遺诏，那遺诏之中所立并非陛下，隻因當時形勢所迫，北狄來犯，朝中動蕩不安，陛下又握着宮禁之權，若另立旁人必定天下大亂。
”

　　“蕭家為保江山社稷，又有豫國公從旁一力輔佐陛下，才隐瞞了遺诏讓的陛下順利登基……”

　　咔！

　　慶帝抓着桌角的手發出一聲脆響，馮喚頓時頭皮發麻，嘴裡的話也是消聲。

　　許久，頭頂上方才傳來慶帝聲音：“還有呢？
”

　　馮喚臉色慘白：“陛下……”

　　“說！
”

　　他猛地一抖，整個人都伏在了地上，聲音低如蚊吶，

　　“傳言還說…當年蕭老将軍之死，便是因為他想撥亂反正，遵照先帝遺诏扶持正統登基，被陛下和豫國公所害。
”

　　“蕭将軍他們戰敗臨川，陛下明知他們是為人所害，卻不曾主動替他們昭雪，也是怕蕭家知曉當年之事，想要斬草除根。
”

　　“謠言說，豫國公通敵叛國，勾結北狄，屢次謀害蕭家，弑殺朝中大臣，謝大人将證據呈入朝中，陛下卻置之不理，甚至還多有袒護，就是因為豫國公手中有先帝遺诏，陛下不敢處置他。
”

　　“還說……說……”

　　“說什麼？
”慶帝咬牙冷喝。

　　馮喚一哆嗦，脫口道：“還說如今大晉皇室看似姓齊，實則早就姓了方，陛下懼怕豫國公手裡捏着的把柄，所以甯肯天下大亂也不敢審他。
”

　　他說完之後，就冷汗直流地趴在地上不敢言語。

　　果不其然，慶帝狠狠掀翻了龍案上的東西，那些金石玉器碎了一地。

　　“簡直是荒謬！
！
”

　　“父皇當年病故，何來什麼遺诏，蕭迎廷入宮勤王時父皇便已經病逝，朕若不是正統，那誰是正統？
端王嗎？
還是魏王，亦或是福王那個逆賊？
！
”

　　慶帝呼哧呼哧喘着粗氣，喉間幾乎泣血。

　　他簡直恨極了傳這謠言之人，可更多的卻是心慌意亂，當年先帝在位時，就不曾屬意他為新君，甚至一度看重福王和端王遠勝于他。

　　那時候他被二王壓得幾乎動彈不得，在朝中更遠無他們威勢，後來登基之後，福王因謀逆被殺，端王卻在第一時間選擇稱臣，讓他不得不留了他性命。

　　可慶帝依舊還記得剛登基時，那些對于他其位不正，篡權奪位的猜測，還有那時時恐慌會有人奪權，日日命人監視端王和朝臣的惶惶不安。

　　他沒想到時隔這麼多年，居然會再次有人提起此事，更沒想到冒出個什麼“遺诏”來。

　　慶帝怒聲道：“這謠言從何而來？
”

　　馮喚壓低了聲音：“……淮安。
”

　　他低聲道，

　　“據說，是康王親口所說，也是他言及當年先帝在世時并非屬意陛下，心中儲君另有人選，而且遺诏之事，也是經康王之口傳遍淮安，再從淮安傳入京城。
”

　　旁人說的，謠言自然隻能是謠言，可偏偏是由康王傳出。

　　他是先帝的親弟弟，是當今聖上的親王叔，也是皇室如今除了那位年邁不理世事的大長公主之外，輩分最高的人。

　　康王說的，由不得人不信。

　　慶帝聽着馮喚的話，臉上神色莫測，滿是嘲諷冷笑了聲：“康王……”

　　呵！

　　他太清楚康王的性情，野心是有，卻也識時務至極，他這位王叔絕不會說出這種話來，這話隻有可能是謝雲宴那個小兔崽子弄出來的。

　　慶帝此時簡直懊悔至極，若早知道謝雲宴這般狼子野心，他絕不可能放他去江南，更不可能将漕運之事交給他去查，以至于讓得漕司兵權被他所奪，如今反倒将他逼到這般地步。

　　他到底是為什麼會信了那小子對他忠心，卻忘了他跟蕭家人不同，是個睚眦必報心狠手辣的狼崽子？
！

　　殿中安靜異常，馮喚和燕陵跪在地上，誰也不敢開口說話，任誰都能看得出來慶帝那平靜表面之下随時都能爆發的怒氣。

　　正當氣氛詭異之時。

　　殿外卻突然傳出“咚”的一聲。

　　仿佛暮鼓晨鐘，那厚重而又低沉的鼓聲，轟隆隆的傳遍大半個皇城。

　　慶帝猛的擡頭，朝着殿外方向看去。

　　燕陵失聲道：“是登聞鼓。
”

　　太祖建朝，為聽取臣民谏議，允百姓申冤，在宮城外懸鼓，許臣民百姓擊鼓上聞，執黃旛，撾登聞鼓，有擊登聞鼓以聞於上，上命先君總三司以聽理，至則平反。

　　凡登聞鼓響，天子必審。

　　這登聞鼓置于宮城之外，已多年未曾響過，别說是慶帝驟然聽到時神情恍然，就連宮門附近所有人都是滿臉恍惚，而此時登聞鼓前。

　　貌美少年執錘而立，明明瘦弱纖細，可是他敲鼓之時，卻是神情堅毅，手中力道更像是想要将整個鼓面都擊碎了一樣，口中厲喝。

　　“我乃前都轉運使芮攀之子，亭山書院生員芮麟，今擊登聞鼓，狀告當朝豫國公方玮庸勾結朝臣，私賄漕運上下，收買我父芮攀不成，便行加害之心。
”

　　“謀害我父之後，僞以自缢，更仿冒我父筆迹攀誣朝臣，排除異己，緻使芮家上下落罪。
”

　　芮麟手中敲擊登聞鼓，鼓聲如雷霆一般響徹整個宮門前，不過片刻更是傳遍整個皇宮和大半個皇城，而他聲音如利劍，于鼓聲之中絲毫未被遮掩。

　　“芮家無辜，我父芮攀蒙冤受害，求陛下替我父昭雪，嚴審豫國公，還我父親和芮家一個公道！
”

　　“咚！
”

　　“咚！
”

　　“咚！
”

　　那鼓聲不斷，薄膺剛至宮門前時，就瞧見這一幕，眼見着宮門前的侍衛朝着登聞鼓前圍攏過去，滄山低聲道：“相爺，是芮攀之子。
”

　　薄膺沉默了片刻：“回去吧。
”

　　滄山微怔，他以為相爺會過問此事，也以為相爺會上前詢問一二，卻沒想到薄膺居然毫不理會，打算直接回府。

　　他忍不住道：“可登聞鼓……”

　　“太祖有言，凡擊登聞鼓者，天子不可拒，這是陛下的事情，輪不到老夫多管。
”

　　薄膺神情冷淡，

　　“更何況，淮安之事已經拖得夠久了。
”

　　謝雲宴是無謀逆之心，可長久握着兵權，跟皇家對峙，誰能保證他永遠不生野心，他從不在意皇位之上的人是誰，卻怕有人霍亂蒼生。

　　滄山驚愕：“您是說，這芮麟是謝大人的人？
”

　　薄膺低“嗯”了聲，這段時間他雖然從未跟謝雲宴通信，可跟蘇錦沅卻未斷過消息。

　　蘇錦沅從來沒有問過他朝上之事，來信之時也大多都隻是提及她自己近況，詢問他一些整治漕運的事情，再不然就是問候他身子。

　　蘇錦沅從未讓他為難，可他卻看得出來謝雲宴此次怕是不達目的絕不肯罷休。

　　那康王傳出的謠言，芮攀之子的上告，都隻不過是個開始而已。

　　就像是蘇錦沅信中說的，謝雲宴從無謀逆之心，他隻是想替蕭家，想替臨川枉死将士讨要一個公道，一個能讓他們安息的公道……

　　薄膺輕歎了聲：“走吧。
”

　　滄山神色恍恍，忍不住朝着宮門前看去，那邊燕陵已經匆匆忙忙帶着人出來圍攏在登聞鼓前，而那名叫芮麟的少年人則是不卑不亢站于人群之中。

　　周圍早已經圍滿了圍觀之人，所有人都議論着登聞鼓之事。

　　這京城的天……

　　恐怕真的要變了。

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