衆人望着眼前兩座光秃秃的小山包，還有山包之間的碎石谷，都有些傻眼。

　　“老伯，這真的是碎金灘嗎？
”

　　領路的老農很老實厚道，也沒不耐煩，慢悠悠說道。

　　“是啊，南溪縣小金村北邊的碎金灘，就是這裡。
”

　　說罷，他掃了衆人一眼，眼底有些同情。

　　“你們是不是登記戶籍的時候，沒給人家好處啊，怎麼被分來這裡了？
”

　　衆人都是臉色難看，那兩個小吏雖然把他們分在一起，但到底也沒得罪了背後使壞之人。

　　李老二勉強維持着笑臉，給老伯拿了兩個肉包子。

　　這還是昨日在城裡買來路上吃的幹糧，這會兒沒什麼做人情，隻能拿出來了。

　　老伯倒是很高興，樂颠颠回去找小孫子了。

　　滿村老少九十多口，面對兩座小山沉默了半晌，到底還是村長發了話。

　　“大夥兒都别犯愁，這裡就是再不好，也比深山裡好。
起碼沒有狼群，沒有山匪，更沒有蠻人。
咱們隻要力氣往一處使，總能把日子過起來。
”

　　李老二也是趕緊說道，“叔說的沒錯，葉公子先前給的糧食夠咱們全村吃上倆月了。
咱們先搭棚子，安頓下來，吃個飽飯，再想辦法。
”

　　李老四和劉镖頭也站了出來，他們到底是年輕，雖然身上大小傷口無數，但才幾日，兩人就好差不多了。

　　這會兒，他們立刻點齊人手，上山砍樹搭棚子，砍柴燒火，搬石頭摞土竈。

　　一時間，除了重傷的幾個，村人都忙碌起來。

　　夜色降臨的時候，幾個簡單的窩棚靠着山腳搭了起來，土竈上也熬好了粥，貼了餅子。

　　甚至婦人們還在附近挖了不少野菜回來，洗幹淨簡單拌一拌，倒也爽口。

　　衆人沉默吃着，心裡都沒有塵埃落定的踏實，反倒懸在半空，不知以後要何去何從。

　　佳音被娘親抱在懷裡，小口吃着粳米粥，因為加了肉末和野蔥花，味道很好，她堅持吃了大半碗。

　　陶紅英高興壞了，就同家裡人商量，“明日去附近村子看看，換點蘿蔔白菜回來，有母雞也買一隻，福妞和娘都要好好補身體。
”

　　李老四點頭，說道，“你們去吧，我打算走遠一點兒，到新都城去轉轉。
咱們初來乍到，什麼都不知道，總要去打聽一下消息，看看咱們這個落腳地能不能換一換。
”

　　一邊的劉镖頭聽了就道，“你去吧，我在這裡守着。
”

　　李老二也是說道，“我也一起進城，論起打聽消息，我比你們熟悉一些。
”

　　吃過飯，幾人找到村長和趙叔，商量幾句，就算定了下來。

　　溫先生和崔夫人坐在篝火邊，想說什麼，但他們都不是空口許諾的人，到底把話又咽了回去。

　　第二日一早，李老二和李老四就帶了兩個村裡的後生進城了。

　　三十裡路，又沒大青騾子代步，四人走了一個時辰，進城時候，已經日上三竿了。

　　涠洲府原本也不過是個還算富庶的江南之地，結果突然成了新都城，受到的沖擊和改變，可不是一句話就能說清楚的。

　　城裡的院子，原本五百兩，直接就漲到了兩千。

　　糧食、鹽，各種用物，更是跟着瘋漲。

　　很多原本的百姓叫苦連天，索性賣了院子，拿了一筆銀子搬去鄉下了。

　　這般，慢慢替換了半年，府城裡幾乎被京都過來的世家豪門，文武官眷占滿了。

　　時代的一粒灰，落到普通人頭上就是一座山，但對于這些坐擁百年财富和權勢的世家豪門來說，灰塵也隻不過是灰塵而已。

　　新都裡，商街上依舊人來人往。

　　穿着新春裝的女子們，羅扇遮擋了口鼻，嬌笑着走過。

　　寬袍大袖的公子哥，晃着折扇，招搖過市。

　　公子哥？

　　李老四一把扯了還在發愣的二哥和村人們，迅速躲在了一個馄饨攤子後。

　　“二哥，我看見那晚見死不救的狗屁焦将軍了。
你們先去買東西，打聽消息，我跟去看看，咱們兩個時辰後在城門口彙合。
”

　　說罷，他也不等二哥點頭，轉身就沒了影子。

　　李老二氣得瞪眼，這個弟弟膽子太大了，在這裡也敢亂跑。

　　但他也沒辦法，趕緊找個藥鋪，買了張神醫短缺的幾樣藥材，又拐去肉鋪，買了一些棒骨和豬肉，最後才尋了城門口一個熱鬧的小茶館坐了下來。

　　茶館裡三教九流都有，這個說城裡誰家和誰家吵起來了，那個說城外的村子打群架死了人，總之一片混亂。

　　不說李老二越聽越皺眉頭，隻說李老四一路跟着焦公子，到了商街後邊的一條青石巷子。

　　巷子打掃很幹淨，各家門口還挂了紅燈籠。

　　焦公子和三個同伴，說笑着敲響了其中一家的院門，立刻有個穿着單薄的年輕女子笑着把他們迎了進去。

　　李老四挑眉，明白了這裡城中的煙花之地，不是青樓，卻是暗娼院子。

　　他在附近轉轉，見沒有機會就繞去了後邊。

　　這院子後邊居然是條小河，河邊種了樹，家家後門都有小路通到河邊，平日洗衣或者坐個船都在這裡。

　　他想了想，就藏在了一棵樹上，盯着那個小院。

　　這一等就是一個多時辰，眼見日頭已經有些偏西了，他甚至要打算放棄了。

　　結果這個時候，焦公子終于到後院的茅廁放水了。

　　他再也忍耐不住，直接摸上去，趁着四下無人，拎起洗衣的棒槌，一棒子把焦公子敲暈。

　　焦公子喝得半醉，哪裡想到會有人算計他，軟軟倒下就什麼都不知道了。

　　李老四扛了人跳出院子，直接剝光，底褲塞到焦公子嘴裡，衣衫裹了腦袋，綁了手腳，然後就賞了他一頓棒槌。

　　焦公子被打醒，滿地翻滾着求饒，殺豬一樣吼叫，可惜都被堵在了喉嚨裡。

　　很快，他就疼暈了，緊接着又疼醒…

　　直到李老四出夠了氣，焦公子身上也青青紫紫沒什麼好皮肉了。

　　李老四最後賞了他一棒槌，徹底把他敲暈，然後扯了裹頭的衣衫，把他扔到一艘光闆空船上，又解開了拴船的繩索…

　　小船沒了羁絆，順着河水就飄走了。

　　船闆上，光溜溜的焦公子半死不活，根本不知道他的“底細”馬上就要展示給整個新都的眼前了…

　　李老四飛快跑去城門口，彙合了李老二等人，順利出了城，走到無人之處，他才放聲笑了起來。

　　“二哥，我剛才給大夥兒報仇了！
”

　　“報仇了？
怎麼回事？
”李老二幾個好奇，李老四卻笑個不停。