葉大全兩口子看着這麼大的院子，有些犯怵。

　　葉大全：“小妹，這不像一個夫子住的地方。
比員外家還大，咱們是不是找錯了？
”

　　葉采蘋也有些詫異：“但整條北街，就這一家是姓沈的。
先問問。
”

　　可這座院子……真的不像隐居的樣子！

　　大門旁，有兩個小厮坐在一旁聊天，看到他們，立刻走過來：“你們找誰呀？
”

　　葉采蘋道：“小哥，我們找沈老夫子。
”

　　“我們這裡沒人做夫子的。
”

　　“哦，那找你們家老爺。
”

　　“抱歉，老爺不見客。
除非有老爺或小姐的請帖。
”小厮笑着說。

　　葉采蘋笑道：“好，謝謝小哥了。
”

　　葉大全和杜氏早就緊張死了，待葉采蘋上了牛車，便緩緩離開。

　　直到出了北街，葉大全才說：“從沒見過找個人要這麼多東西的。
”

　　杜氏道：“村裡誰家開着門直接就能進。
沒開門的，敲敲也能進。
就算是員外家，下人也會通傳。
剛那沈夫子家，咋一套一套的。
那個看門的男娃也是，笑眯眯的很有禮貌，可就是讓人多說一句都不行的感覺。
”

　　葉采蘋無語望天，這是大戶人家呀！

　　說好的隐居呢！

　　她原以為的隐居，是住在山野村莊，就算是小鎮，也隻是一個小小的别院，跟普通百姓一樣生活，天天侍弄花草，或是看書下棋……

　　隻要對方開了門，她就能進去，總能把對方說動的。

　　哪想，這隐居隐得也太顯眼包了！

　　葉采蘋覺得被錢夫子這老兒給耍了。

　　“咱們找錢夫子去！
”葉采蘋說。

　　……

　　錢夫子家——

　　堂屋裡，錢夫子啃着葉采蘋拎過來的花生酥，嘎嘎地笑着：

　　“我說了吧，想拜沈夫子可不容易呢！
”

　　葉采蘋坐在下首的椅子上，無語道：“這是容易不容易的問題嗎？
我們是連門都進不去。
”

　　“可不，那院子大得呦……别說咱們鎮子，就算是縣裡都沒這麼大的。
”杜氏說。

　　“哎，我早說過了，這沈府長得很顯眼，一去就能找到。
”

　　葉采蘋道：“要不，錢夫子跟我們一塊去問問？
”

　　“不去。
”錢夫子是拒絕的，“我跟人家八杆子打不着，去也沒用。
你們再想想辦法嘛！
”

　　杜氏和葉大全聽着一陣洩氣，覺得太難了，能想啥辦法？

　　又沒熟人引薦，又沒請帖的，連門都進不去。

　　杜氏道：“要不還是等四月考縣學吧！
”

　　錢夫子點頭：“也行。
但有這麼好的機會在眼前，老夫覺得應該再努力下，找找那沈夫子。
”

　　葉采蘋：“那沈夫子的出身怕不是普通人家。
”

　　“我隻知道，是京城的。
本來就是京城那邊的人。
”

　　葉采蘋點頭：“最近軒兒和鵬兒學業如何？
”

　　“一如既往。
”

　　幾人又聊了一會，便離開了。

　　出了錢夫子家，葉采蘋說：“咱們去看看金花吧！
”

　　杜氏連忙應答：“好，去瞅瞅。
我得再去買兩盒點心。
”

　　葉采蘋買的兩盒已經給錢夫子了。

　　幾人來到吉祥布莊，金花正跟着姚掌櫃在裁衣，看到葉采蘋幾人，連忙跑出來：“爹娘，小姑，你們咋來了？
”

　　“到鎮上辦點事，順道過來瞧瞧。
”杜氏笑眯眯的，見姚掌櫃走過來，連忙把兩盒點心塞她手裡：“多謝姚掌櫃願意教金花手藝。
”

　　姚掌櫃也不客氣，笑着接了，放到櫃台上：“金花，休息下，跟你爹娘聊聊。
”

　　“好。
”

　　葉金花便拉着杜氏二人到一旁的茶桌前坐下。

　　葉采蘋四周瞅瞅，順手拿了一匹淺黃色的棉布：“掌櫃，給我裁四尺。
”

　　姚掌櫃雙眼一亮：“好好。
”

　　說着便過尺子來，開始丈量。

　　“掌櫃的，你可知道北街那戶姓沈的人家？
”葉采蘋給她拉着布。

　　“是那座大院子？
”姚掌櫃一頓，“當然知道。
”

　　“那……沈小姐可有在你這裡買過布？
”

　　葉采蘋記得很清楚，小厮說除非有老爺和小姐的貼了。
那沈府除了沈夫子，還有一名小姐。

　　姚掌櫃哼笑一聲，睨着葉采蘋：“布倒是沒買過。
咱們吉祥布莊隻是小店，沈小姐哪看得上。
不過，她有次路過，在我這順手買過一個扇墜子。
”

　　“她就買過一次，你就知道她姓沈了？
”

　　“當然。
這小鎮上，能帶着丫鬟出入的姑娘，一個巴掌數得過來。
而且她的口音與咱們不同，我便知是那一二年前搬來的沈府的。
你打聽她幹什麼？
”

　　說着，姚掌櫃拿起剪刀，嘶啦一聲，就把布裁了下來。

　　“有點私事。
”

　　沈夫子“隐居”在此，葉采蘋自不好說要給侄兒找先生一事。

　　現在既然接觸不到沈夫子，隻能接觸他的親眷了。

　　人往高處走，水往低處流。

　　正如錢夫子說的，這樣的好先生擺在那裡，怎麼也得努力一把。

　　姚掌櫃疊着布說：“你想接觸她在我這裡可不行。
你不如到順客樓。
我碰到過幾次，她在那裡吃甜吃。
”

　　順客樓，不就是她的客戶嗎？

　　葉采蘋雙眼一亮：“謝謝。
那邊的粗布再給我裁四尺！
”

　　“好咧！
”姚掌櫃笑得更開心了。

　　“你們的衣服是怎麼回事！
”一個怒喝聲響起。

　　葉采蘋和姚掌櫃俱是一怔，回過頭來。

　　隻見一對二十出頭的年輕夫婦走進來，其中的小娘子把手裡的衣服往地上一扔。

　　姚掌櫃連忙走過去，笑道：“這位小娘子，究竟發生什麼事了？
”

　　“六天前，我到你家量身裁衣，今天貨倒是送到了，可衣服一點也不合身！
”

　　姚掌櫃連忙撿起地上的衣服，拉開一看，又比了比那小娘子的身形：“我給你量量。
”

　　“哼！
”

　　那邊葉金花已經拿來布尺，跟姚掌櫃一起給那小娘子量身，最後發現衣服的确小了一個碼。

　　姚掌櫃又翻出店裡的記事冊，六天前确實做過這樣一套衣服。

　　上面的尺碼都小了一圈，而且上面竟然沒留下顧客的指印。

　　姚掌櫃有些責怪地看了葉金花一眼。

　　葉金花臉色微白，因為這小娘子是她量的身：“不可能錯的……我當時量了三遍。
”

　　“我人就站在這裡！
你說你沒量錯？
你臉生得很，是新來的吧？
量錯就量錯了，還不承認！
”

　　葉金花臉色一變。

　　杜氏看着女兒被顧客罵，有些慌亂，葉大全好生氣！

　　葉采蘋正要說話，身後就響起一個清潤的聲音：

　　“這位小夫人，我們吉祥布莊的人不可能這般粗心大意。
”

　　一名十八九歲的少年從裡間走出來，穿着藍色的錦衣，長相清俊。

　　“這是我們少東家。
”姚掌櫃說。

　　小娘子怒了：“我管你是少東家還是啥，我就問你，這衣服是不是不合身？
還不是你們量錯了！
”

　　周子楊已經來到他們跟前，看着葉金花：“你量錯了？
”

　　“我、我沒有！
就是沒有！
”葉金花本就不是個綿軟的性子，脾氣又倔，哪願吃這個虧。