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《長安好》第207章 以她為餌

長安好 非10 4495 2024-04-25 14:51

  天光初亮,第一縷金光自東方破雲而出之際,孔廟之中已有侍從書童穿梭來往,手捧祭祀器物,為今日祭孔大典做起了準備。

  吉時至,各門次第而開,晨鍾聲中,身穿祭服的喬祭酒在前,領眾著長衫的國子監生徐徐而入。

  很快,作為陪祭官的褚太傅與其他官員也悉數而至。

  同來的還有明洛,歷年祭孔,她皆任引讚官之職。

  於重文道的各士族大姓之家而言,祭孔亦是大事,是以,各大族也皆有子弟到場。

  除此外,另有聲名在外的大儒文士、自各處而來的學子書生。

  由喬祭酒、褚太傅、明女史以首,眾人先於杏壇前行拜禮,來者千人餘,依序持禮而列,其況盛大。

  於杏壇前上香祭拜罷,喬祭酒等人即入大成殿。

  殿內神龕之上,正中供奉著孔子塑像神位,其左右,為顏回、曾參等四尊先賢配像。

  迎神樂聲起,明洛手捧禮帛,引禮之音傳於殿內:“迎至聖先師孔子複位,參神,眾官皆跪——”

  殿內多為官員與世家子弟,監生與尋常文士多已排至殿外,皆行三跪九叩之禮。

  宋顯立於監生之首,但他稍有些走神,因為自大典開始,他便未有見到喬玉柏的身影。

  人去哪裡了?

  是因為常家女郎失蹤之事,而無心參祭嗎?

  祭典有序地進行著,各士族子弟依次單獨上前上香參拜各聖時,明洛暫退一旁等候之際,她的貼身侍女走了過來。

  “女史,府中出事了……”侍女壓低聲音道:“世子不見了!

  什麽?

  明洛未露異樣,帶著侍女避開眾人視線,去了殿柱後說話。

  “……據說世子隻帶著一名通房和小廝,自後門出府,守在後門處的護衛不知被何人迷昏了去!

  侍女道:“府中已派人去尋,最終是在夫人陪嫁的一處別院前發現了世子的馬車,可別院裡的下人卻稱並未見到世子!

  “聖人得知此事龍顏震怒,此時已令人在城內外加緊搜尋世子下落……”

  明洛的眉越皺越緊。

  護衛被迷昏……究竟是誰幫明謹趁夜出了府?

  絕不會是他那些狐朋狗友,那些紈絝們沒有這個膽子,也不可能做得這般乾淨!

  會不會是……常歲寧?

  想到這個可能,明洛心頭快跳了幾下,心中升起不好的預感。

  這兩日各處都未能找到常歲寧的下落,這已讓她開始有些不安。

  如今這局面不太對勁……

  昌氏若已得手,為何遲遲未有現身?
有昌家滿門族人在,昌氏絕對是不敢逃的……所以,會不會是遇到了什麽變故?

  而若這一切皆是常歲寧在背後操控,那麽,對方引明謹主動出府……有什麽目的?
挾持他,逼明家和聖人放了常歲安?
還是有什麽別的企圖?

  很快有書童尋了過來,明洛隻得斂去神態,回到人前繼續引禮。

  而她能想到的可能,聖冊帝自然也已經想到。

  在聖冊帝的示意下,禁軍與各處衙門皆已迅速派出人馬,於城內外搜尋明謹的蹤跡,且重點搜查了與常家有關之處。

  “近日有大量流民流匪滋擾京師,時有藏匿民宅伺機行盜竊傷人之事發生,我等奉令前來搜查流匪下落!

  常家於城外的莊子外,也來了一隊官差。

  沈三貓聞言大驚失色,趕忙躬身做出“請”的手勢:“竟有此等事……諸位差爺快快請進,勞煩搜查得仔細一些才好!

  他親自帶路,領著官差搜完屋宅又去後山,生怕真有盜賊藏匿,哪怕隻偷走他一粒米,都是他所不能承受之痛。

  隨著城內一隊隊禁軍官差快步出入各處,落入一些不明真相的百姓眼中,不免人心惶惶。

  自流民入京、揚州起戰事以來,京師也肉眼可見地一日不比一日太平了……

  “這又是怎麽了?

  一群避開那些官差的百姓,聚在一處低聲議論起來。

  晨早時尚還有些晴色的天幕,此刻又壓低下來,冷風陣陣,吹得人縮緊了脖子。

  明謹半點不知此刻外面為了搜尋他的下落,已險些將京師翻個底朝天。

  此時,他躺在榻上,剛費力地張開眼睛,下意識地擡手按住隱隱作痛的頭。

  “世子……您終於醒了。
”一直守在一旁的噙霜出聲道。

  明謹在她的攙扶下坐起了身,一邊打量房中陳設,一邊皺眉問:“我怎麽睡在這裡?

  “世子您忘了嗎,來時路上您在馬車裡睡著了,到了別院外婢子未能喚醒您,便和他們先將您帶到了此處歇息。

  是嗎?

  明謹試圖回憶自己睡著的經過,但越想頭越痛。

  他昨夜喝了很多酒,又吃了那壯陽大補的藥丸,加上許久未歇息難免疲憊,酒勁使然睡過去也是正常。

  噙霜的話給了他一種此時已在別院的認知,他隨口問:“明貴呢?

  明貴是他的貼身小廝。

  噙霜看向窗外,沒有猶豫地回答:“在外面守著呢,要婢子喚他進來伺候嗎?

  “不必了。
”隨著思緒回籠,明謹清晰地想到了自己來此處的目的,他遂起身,就往室外走去。

  出了這間內室,他才發現此處似乎是一座閣樓,母親陪嫁的那座別院很大,他隻來過一次,對各處陳設布置並無太多印象,因此並未覺得哪裡不對。

  加上他很快看到了昌氏身邊的人。

  “廖嬤嬤。
”明謹笑了一聲:“噙霜倒沒撒謊,你們果然在這裡。

  “世子……”廖嬤嬤微福身行禮,她身後跟著一名隨從。

  “你們當真抓了常家那個賤人?
”明謹迫不及待地問:“她在哪裡?
是死是活?

  廖嬤嬤神色猶豫不定。

  “怎麽,母親不準你說?
”明謹不耐煩地冷笑一聲:“一個卑賤的武將養女,我竟還處置不得嗎!

  忽然抵在後腰處的冰冷鋒利之物滿含提醒與威脅,廖嬤嬤不敢再有遲疑:“……人就在樓上。

  明謹“哈”地笑了一聲,眼中浮現一抹興奮之色,立即便往樓上走去。

  聽著那一步步上樓的聲音,廖嬤嬤心如死灰,眼神冰冷憤恨地看向噙霜。

  這賤人竟然出賣世子,與外人合謀將世子騙到此處!

  噙霜握緊了因緊張而滿是汗水的手掌,面容顫顫卻未曾回避廖嬤嬤的視線,她隻是想活下去而已!

  未給廖嬤嬤再說話的機會,見明謹已經上樓,那名隨從快速綁了她的手腳,將她押到一間老舊棄用的狹小藏書室中,將門鎖緊,守在外面。

  見廖嬤嬤被關了回來,同樣被綁了起來的昌氏連忙問:“……常歲寧她到底想幹什麽,這裡是什麽地方!

  “夫人……她不知使了什麽手段,竟讓噙霜那賤人將世子騙了過來!

  “什麽?

”昌氏猛地瞪大眼睛:“她究竟想幹什麽!

  看著自家夫人狼狽不堪的模樣,廖嬤嬤絕望地搖頭。

  她也不知道這是什麽地方,她和夫人是被打昏了帶過來的,她們已兩日未曾吃過東西,隻喝了些水。

  身體和精神的雙重折磨,加深了昌氏的恐懼不安,她掙紮著撲倒在地,試圖離開這裡阻止那未知的一切,但注定隻是徒勞。

  無用的掙紮間,倒在地上的昌氏因過於用力而雙眼赤紅,此刻,她腦中忽然響起了那少女在關聖廟中,與她說過的最後那句話——

  “臨死前順便看一看我這螻蟻的道理。

  ……

  明謹已上了二樓。

  二樓處有兩名隨從把守,但見到他來,略一遲疑後,便行禮讓了路。

  這讓明謹愈發篤信眼前的一切,更何況他原本也分不出神來思索其它可能。

  他揚起嘴角:“你們就守在這裡,我自己進去。

  兩名隨從應“是”。

  明謹擡手打起面前其中一道垂著的竹簾,走了進去。

  此處各門窗皆緊閉著,一絲風也透不進來,也看不到外面的分毫景象,的確是囚禁於人該有的場景。

  明謹很快就看到了被囚禁的那個人。

  她被綁在一隻椅子裡,手腳皆被縛住,身上穿著的衣袍滿是泥濘與血跡,束在頭頂的發絲散亂。

  聽到腳步聲,她轉頭看來之際,唯有那一雙眼睛仍舊亮得驚人,泛著寒意。

  明謹驚喜地笑道:“太好了,果然是活著的!

  他走過來,滿意地看著眼前之人,彎身伸手捏住了常歲寧的下頜,左右打量著她:“你不是一向最威風能耐嗎,怎麽如今也落得這般狼狽境地?

  他說著,朝那張臉又靠近了些:“我聽說,芙蓉園比馬之時,是你暗中做了手腳,對嗎?

  常歲寧看著那張近在咫尺的臉,微微笑了笑:“是又如何?

  明謹捏著她下頜的手下移,忽然掐住了她的脖子,一字一頓恨聲道:“常歲寧,你還真是懂得如何找死啊……”

  常歲寧也很滿意地看著面前之人。

  果然,隻需要將他受傷的真相告訴他,他便一定會過來。

  以她自身作餌,果然是個可行的好辦法。

  她挑釁著問:“你要殺了我報仇嗎?

  明謹獰笑一聲:“怎麽,你覺得我不敢嗎?

  常歲寧進一步消除著他的警惕:“你們若敢殺我,何故將我囚禁於此?

  “那是我母親!
”明謹掐著她脖子的力氣漸大:“她將你囚禁於此,不外乎是怕你壞了她的事……可我不一樣!
你如今落在我手中,我想殺你,不過是易如反掌之事!

  “你應當已經查到了吧,長孫萱就是我殺的!
”他得意而暢快地道:“長孫家的嫡女我都殺得,何況是你這低賤的武將養女!

  他似終於尋到了合適的傾述對象那般,炫耀般地說道:“實不相瞞,起初殺了她,我還稍有些懼怕……可後來,自有人替我收拾料理一切,自有你阿兄來替我頂罪!

  “你知道為什麽嗎?
”他笑著道:“因為我姓明!

  他‘憐憫’地看著面前的少女:“我今日就算將你剝皮拆骨,讓人將你淩辱百遍……又有誰會替你主持‘公道’呢?

  被他扼住脖頸的少女面色漸紅,卻又笑了一聲:“就憑你,這等比之陰溝老鼠尚且不如的蛀蟲……也配讓我阿兄替你頂罪嗎。

  少女眼中冰冷的鄙夷輕視激怒了明謹,他猛地用力,將人連同椅子一同按倒在地,發出一聲巨響。

  守在外面的護衛聞聲皺眉,但思及女郎的交代,一時隻能忍住。

  少女的腦袋重重地磕摔在地上,隻是輕皺了下眉,便再無其它表情,隻冷冷地看著明謹。

  明謹盯著她,忽然好奇地問:“你和長孫萱竟然還不一樣,你是真的不怕死嗎?

  “也對,我不能讓你這麽輕易死去,長孫萱就是死得太快了,我回頭怎麽想,怎麽覺得不夠盡興……”他松開掐住常歲寧脖子的手,視線落在了她右邊的手臂上。

  那裡的衣袍被割破,血雖已止住,卻也明顯可見曾被刀劍所傷。

  明謹眼睛微亮,有些惋惜:“來得匆忙,未帶什麽趁手之物……”

  他望向四下,也無滿意的東西,最後乾脆拔下了常歲寧束發用的玉笄。

  “就用這個吧?
”他握著那支玉笄,用力將其插入少女手臂上的傷口中,緩緩剜動著,看著那很快變得鮮血淋漓的傷口,暢快地大笑起來。

  常歲寧皺著眉,額頭沁出冷汗。

  手上染了溫熱鮮血,明謹卻越笑越大聲。

  常歲寧觀其逐漸癲狂的神態,再看向角落處那燃著藥香的香爐——時辰差不多了。

  少女腰身用力,忽然側身一甩,連人帶同椅子撞向明謹,將他撞倒在地。

  她將縛著雙手的繩子掙開,很快便從椅上掙脫開,手掌撐地,披著發站起身來。

  “……你這賤人!

  明謹抹去被撞破的嘴角上的血跡,也爬坐起身。

  ……

  另一邊,大成殿外,祭典已至尾聲,眾人頭頂卻忽有鶴鳴入耳。

  眾人舉頭去看,見有白鶴至,皆驚訝不已。

  鶴為祥瑞之物,祭孔當日有鶴至,顯然是個好預兆!

  四下驚歎議論間,隻見那隻漂亮的白鶴竟展翅飛向了殿前。

  殿前,明洛正頌讀祭文,忽聽嘈雜之聲,舉目望去,還不待反應,便見一隻白鶴向自己飛來,而後銜走了她手中的祭文!

  白鶴銜帛盤旋片刻,又發出一聲長長鶴鳴。

  “這仙鶴頗有靈性!

  “快看,飛走了!

  眾人引以為奇,不知是誰帶頭喊了一聲“快跟去看看”,遂有許多人提起長衫快步跟隨那白鶴而去。

  見此情形,明洛心口處卻倏地一沉。

  旁人不知,她卻知曉,鶴可人為馴養,在養鶴人的指引下可以做出一些看似有靈性的行為……許多所謂吉兆便是這麽來的!

  這隻鶴的出現,絕不會是偶然!

  嘿,來了來了~

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