快出暑的天，昨夜半宿急雨，氣溫倏然降了幾度，風歇雨停後，熱意席卷，空氣仍舊黏膩煩躁。

　　平江，一隅茶館

　　舞台上，兩個藝人，上手持三弦，下手抱琵琶，吳音細膩柔緩，這是當地有名的評彈。

　　大家聽着戲，讨論着平江城近來最熱門的大事。

　　【唐家老爺子病重，子女各顯神通，欲分家産】

　　“老爺子病了，唐家近來卻喜事連連，訂婚的，結婚的，說是給老爺子沖喜，簡直笑死人。
”

　　“還不是想趁着老爺子沒歸西前，結了婚，多個人頭，希冀分财産的時候也能多拿點。
”

　　“為了分财産，真是無所不用其極，所以說有錢不一定是好事。
”

　　“有小道消息說，唐家曾和四九城的江家有過什麼口頭的娃娃親？
據說老大那邊想把繼女塞給江家。
”

　　“不過江家也是挺那個的，明明有兩個兒子，偏偏……”

　　其實這江家和平江唐家半個世紀前還勢均力敵，隻是唐家這些年隐有頹勢，江家則越發顯赫，按理說現在唐家正牌小姐都不一定能配得上江家，隻是這江家……

　　衆人提起，又是一陣長籲短歎。

　　“繼女？
那大小姐的面子往哪兒擱……”

　　“沒辦法，後媽當道，肯定要給自己女兒争取最大利益。
”

　　“這親事本是和大小姐定的，這江家就算再怎麼樣，也輪不到她一個繼女插足吧。
”

　　此時坐在角落的一個姑娘起身，結賬，提了一盒茶點離開。

　　台上兩個評彈演員正唱到《狸貓換太子》選段，隻道是：

　　“……想劉娘娘做事多乖謬，調換真主不應該。
忙将狸貓把太子換，命奴婢擲向綠波心。
”

　　她正是議論風潮的焦點人物，唐家大小姐——唐菀。

　　*

　　平江唐家别墅

　　唐菀車子剛停下熄火，一個六十出頭的婦人走過來，雖滿臉風霜，卻也看得出來是講究人家出來的，“小姐，您可回來了。
”

　　“怎麼了？
”

　　“江家來人了！
”

　　“人呢？
”她并未在院子裡看到其他車。

　　“還沒到。
”

　　“那我原本買給爺爺這兩盒糕點怕是不夠分了。
”這東西一隅茶館做得最好，隻是每日限量供應，若非早去根本買不到。

　　“這都什麼時候了，您還惦記這糕點啊，我聽說江家這次過來，談的就是咱們兩家的婚事，雖說這門親事咱也不是非嫁不可，可要是被二小姐搶了，您少不得要讓人在背後議論……”

　　這親事成不成是一回事，可被一個繼女搶了，說法就不同了。

　　“爺爺呢？
”

　　“出去了，說是家裡悶，去透口氣。
”

　　“身體不好還往外跑，讓我去買糕點，他卻跑出去了？
”

　　……

　　兩人說着往裡走，進屋就瞧見客廳說着一堆母女，女人端看樣貌也就三十五六，美豔妩媚，簡單一襲黑色長裙，端莊，卻藏不住骨子裡的媚态。

　　“菀菀回來了。
”

　　這人就是唐菀的後媽，張俪雲。

　　“俪姨。
”張俪雲嫁過來的時候，唐菀已經上初中，改不了口。

　　“姐。
”坐在她身側的女孩低聲道。

　　她穿着裹着蕾絲邊的公主裙，今年十九，比唐菀小三歲，就是衆人口中唐家的繼女——唐茉。

　　名字是進了門後改的，和唐家沒什麼血緣關系。

　　唐茉生得随張俪雲，年紀不大，已有媚态，此時乖巧可人，唐菀卻見過她在外面的大小姐做派，仗着是唐家小姐，神态頗為傲慢。

　　被唐菀撞見後，在家怯懦自卑的形象被徹底打破。

　　唐菀雖沒與旁人說三道四，但唐茉心虛，不敢接近她，導緻關系一直不溫不火。

　　“小姐，喝茶。
”女傭已經捧了杯紅茶上來。

　　唐菀接了茶水，慢條斯理得坐下，好似根本沒看到對面母女眼底的焦急。

　　“菀菀啊，其實待會兒江家人要來人。
”張俪雲笑得虛與委蛇。

　　“是嘛？
”唐菀神色沒變。

　　“他們過來，肯定是商量兩家早些的婚事，雖然是口頭定的親，沒立什麼字據，可老爺子重諾，還是想履行約定。
”張俪雲看向唐菀，一副慈母和善的模樣。

　　“江家雖然說，兩個兒子任你選，可是那種情況……”張俪雲歎息，“你爸不想你嫁過去也正常。
”

　　“今天幸虧你爸不在，要不然江家來人了，怕是要鬧得不歡而散。
”

　　江家有兩個兒子，他家的意思是，可以讓唐家随便挑，看似非常有誠意，可問題是……

　　江家老大少負盛名，清貴桀骜，卻有個母不詳的兒子；

　　老二偏又是個病秧子，據說身體有疾，活不過二十八，所以性子乖張，偏執暴戾。

　　饒是如此也有不少人把閨女往江家送，畢竟隻要嫁過去，位置穩，就能顯貴一生。

　　張俪雲就是屬于舔着臉也要把女兒塞進去的那種。

　　可唐菀的父親偏疼她，覺得這江家的富貴就是沒了邊，嫁過去也是遭罪，他不同意，以至于這門親事遲遲沒有決斷。

　　畢竟她嫁到江家……

　　不是給人做後媽，就是注定要守寡！

　　**

　　而此時的一隅茶館包廂内

　　兩個男人，一老一少，相對而坐。

　　“怎麼樣？
我孫女是不是生得很标緻。
”老爺子笑聲滄桑低沉，單從嗓音就聽得出來身體不大好，虛浮無力。

　　對面的人低頭喝茶，餘光掃了眼方才唐菀坐過的位置。

　　其實他這個位置，隻能依稀看到一個側面，人來人往，隻記得她那雙眸子生得極漂亮就像是落雨後的平江城，輕則朦胧，身段瑩瑩。

　　“唐老，外面的人都說我活不過二十八，其實您想給她找個庇佑，可能我哥更合适。
”

　　老爺子沒作聲，隻是打量着他，這麼好的人，怎麼……

　　偏偏命短！