松枝急得直流淚：“阿檸，這可怎麼辦啊？
咱們可是跟集賢閣簽了三年的契約呢，眼下集賢閣若是倒閉了，咱們豈不是斷了财路。
”

　　秦曉檸納悶：“那蔡老闆雖是商人，但也是個儒商，怎麼看也不像是那等置家業于不顧的賭徒啊。
”

　　“說的就是嘛。
”松枝附和了一句，遂又道：“但是那集賢閣的的确确是給查封了，我跟旁邊的鋪子掌櫃打聽，聽說那蔡家在東城還有兩間小的字畫樓也都跟查封了，據說是欠了人家大錢了。
”

　　小丫鬟一面說一面發愁：“這舒望城一共就兩家大的字畫樓，咱們已經得罪了蘭亭軒的李老闆，眼下蔡老闆的鋪子又被查封，那些小的字畫樓若是收買咱們得字，定然給不了太多銀子的。
”

　　不待秦曉檸開口，一旁的沈清書插話道：“這個倒是不用愁，便是沒了這兩個字畫樓，也還有其他的，再不濟，可以将字拿到其他城鎮的字畫樓去賣，總是，阿檸的字，是不愁沒有買家的。
”

　　聽沈清書這麼一說，松枝臉上的愁容好歹淡了些，她微微歎了口氣，問秦曉檸：“阿檸，你說咱們該怎麼辦？
”

　　說着，又急着提議道：“要不，我這就跟李大哥租一連馬車，帶着你的字去臨城看看行情？
”

　　“這個先不急。
”秦曉檸道：“咱們跟蔡老闆到底是朋友一場，眼下他遭難，這事還沒弄清楚呢，咱們總不好就這般急着找下家。
”

　　說着，自顧拿起紗笠罩在頭上，對着松枝道：“走，咱們且先去蔡老闆的家裡看看，當面問問他到底怎麼回事。
”

　　“我陪着你一起去。
”沈清書道。

　　秦曉檸拒絕：“他的鋪面是被官衙查封的，你是官身，不方便出面。
”

　　見秦曉檸不肯，沈清書便順着她道：“那你先去打探清楚，若是有事，讓人來家裡尋我，我今日衙門裡不忙，一直待在家裡。
”

　　秦曉檸點頭答應，遂帶着松枝出了門。

　　秦曉檸并不知曉蔡老闆的具體住處，但從前從他口中無意中聽過一句，他家宅院在城西，于是二人雇傭了一輛馬車，一路打聽着來到了蔡家。

　　蔡老闆也算是這舒望城有名的大商人，家裡宅院氣派又闊朗，松枝跳下馬車上前叩門，一會功夫，蔡老闆竟親自迎了出來。

　　不過幾日未見，小老頭似乎又老了一圈。

　　“娘子是不是聽說我家的遭遇了？
”小老頭苦着臉，一見秦曉檸就忍不住歎氣：“娘子的字昨日剛賣出去一副，我還沒來的将提成給你呢，不曾想今早就發生了這等禍事。
”

　　秦曉檸見狀忙道：“蔡老闆您别誤會，我可不是來跟您讨要銀子的。
”

　　“聽說字畫樓出了事，街坊鄰裡說什麼的都有，我不放心您，特意過來看看。
”她溫聲道。

　　錦上添花容易，雪中送炭卻難。

　　蔡老闆一聽這話，臉色微微舒緩了些，一面引着秦曉檸往前廳走，一面歎着氣絮絮道：“都是我那敗家的兒啊，我送他去學堂讀書，這小子不學好，竟然染上了賭瘾，背着我，欠下了幾十萬的賭債，除了我那經營了大半輩子的字畫樓，便是再押上我這祖宅也是不夠還的啊。
”

　　原來是蔡老闆的兒子欠了賭債，可見這事剛出，街上也是以訛傳訛。

　　蔡老闆一面說一面哭：“今早官衙查封了我那幾間鋪子後就來通知我，要我盡快搬家，要查封宅院了，哎呀呀，我這上有八十多的老母，下有剛剛蹒跚走路的幼女，我這一家子可怎麼活啊。
”

　　說着，又狠狠的啐了一口：“都怨我那不肖子，可害苦了這一家老小了。
”

　　蔡老闆凄凄慘慘的說着，整個人已經瀕臨崩潰的邊緣。

　　秦曉檸是個細心人，聞言詫異道：“令郎不是還未弱冠嗎？
他一個少年，便是沾上了賭博，也該是個小打小鬧的跟人家賭，哪裡能欠下這樣一大筆賭債呢？
”

　　今日驟然發生了這樣的禍事，驟然将小老頭弄得暈頭轉向，眼下聽了秦曉檸這一番話，他才恍然：“莫不是有人故意給我兒下套兒。
”

　　市井間，就有這樣專門勾引人賭博，以此放套的人。

　　先是帶着你玩，讓你赢，給些甜頭，然後慢慢收網，讓你越多越輸，抓住人不甘心的心理，從而越陷越深，越輸越大，待欠下了大筆的賭債，身上再無銀兩可償還的時候，那些人便兇相畢露，逼着簽下家中資産抵債，若是不答應，就要剁手剁腳的威脅。

　　秦曉檸道：“此事我看倒是透着蹊跷，蔡老闆應該好生的問問令郎才是。
”

　　提及兒子，蔡老闆恨得咬牙：“這個不孝子，闖下了這等禍事，我方才氣得将他狠狠打了一頓，命人扔進祠堂裡去了。
”

　　“眼下不是置氣的時候。
”秦曉檸勸道：“您還是好生的問問令郎，讓他說出實話，這樣，您也好想應對的法子不是。
”

　　被秦曉檸這樣一點撥，小老頭登時茅塞頓開：“哎呀啊，我光顧着生氣了，倒是沒往深處想。
”

　　“還是娘子聰慧，老夫多謝娘子了。
”

　　秦曉檸回道：“驟然發生這樣的事，蔡老闆您也是一時急火攻心，沒顧得上多想。
”

　　安撫了人後，秦曉檸帶着松枝往回走。

　　車上，秦曉檸問松枝：“咱們還有多少銀子？
”

　　他們的銀子，秦曉檸一向全都交給松枝打理，小丫鬟管得可仔細着呢，見秦曉檸問題，如數家珍道：“不算從公府裡帶出來那一百兩，咱們賣字賺的，再加上隔壁魏夫人預先付的那一百兩，眼下統共還剩下五十六兩。
”

　　秦曉檸忍不住皺眉：“就剩這麼些了？
”

　　松枝道：“你賣字，給人做師傅賺錢雖多，但咱們的開銷也大啊。
”

　　她絮絮的給秦曉檸算賬：“前陣子，給孩兒買乳母就花了三十多兩，昨個兒您又讓我買了兩個小丫鬟來，統共又花去了四十兩，還有咱們這宅子，要分期給人家銀兩，外加一應的吃用，你都要最好的，這半月來，光買吃食布料就花了二十兩，還有每個月供這些下人吃喝，還要給工錢呢，也要十兩左右吧。
”

　　聽着松枝絮絮的說着，秦曉檸歎了一口氣，回道：“我知曉了。
”

　　松枝問道：“你的意思，是不是往後咱們還是該節省着些。
”

　　“不是。
”秦曉檸道：“我是覺得，咱們更要想法子多賺銀子才是長久之道。
”