“我們急着趕回來見姑娘，也沒功夫多問。
隻聽說好些人被長樂賭坊二管事給騙了錢。
”

　　九斤沏了茶端上，笑着說道，“那二管事忽悠人存錢，每月給他們二分利，竟真有大把人上當。
”

　　“其實懂的都懂，這世上哪有那麼好的事？
錢莊一年也就一兩分利。
誰還能憑空每月給你兩分利？
必然都是放出去的印子錢。
”

　　“隻是旁人不說他們也不問，竟就心安理得拿着利錢。
”九斤搖了搖頭。

　　八兩環顧一周，眼裡露出幾分嫌棄，“姑娘回府就住這？
”

　　這刺史府也太磕碜人了。

　　就這麼個小破屋給她們姑娘住，瞧不起誰呢？

　　“是啊，我瞧這小院，似乎還不止住姑娘一人？
”黃嫂也跟着皺眉。

　　玉琳琅拍拍她們的手，“暫住而已，等把戶籍從他們家遷出，咱就能正大光明回金陵，再也不必躲躲藏藏。
”

　　三人面露喜色，齊刷刷點頭“嗯”了一聲。

　　“對了，姑娘您要的米糧，過幾日應該就能到了。
”八兩想到正事，神色便嚴肅了幾分。

　　玉琳琅點點頭，“中途可遇到什麼事？
”

　　“大事倒也沒有，就一路千裡迢迢的，光水匪便遇到三撥。
好在中途遇見大豐商會的人，對方十分熱情友善，搭上他們的順風船，後續總算無事發生。
”

　　玉琳琅挑眉，似笑非笑勾了勾唇角，“嗯。
”

　　“今年莫說是祁州青州等地欠收，入冬後魏州府生計怕是也要艱難。
”黃嫂歎了口氣，“小姐既打算暫住此處，那是得早做打算為好。
”

　　幾人正說着話，又聽胡婆子在外叫，“玉小姐，九斤姑娘！
”

　　黃嫂與八兩一聽這不倫不類的稱呼，眉峰便不由自主皺起。

　　“叫誰玉小姐呢？
”黃嫂拉開門沖那婆子吼了一聲，“這屋裡大大小小的姑娘都姓玉，你叫玉小姐叫的哪個？
”

　　“怎滴？
我家姑娘從小被你們扔在外頭，所以連個排行都不配有，是吧？
”

　　香菱香葉二個跟在胡嬷嬷身後，見黃嫂一臉不好相與的模樣，忙低頭不敢出聲。

　　胡嬷嬷吓了一跳。

　　九斤走出門沖她笑了笑，“胡嬷嬷，這是我家小姐的專屬廚娘黃嫂子。
”

　　“那位是八兩，姑娘的貼身侍女。
昨兒跟伱提過的，我家姑娘身邊能用之人不老少，其實也不缺你們三。
”

　　“要實在不行你們就回夫人院裡去吧，連個稱謂都搞不清的老婆子，要來也無用。
”

　　“诶喲，诶喲诶喲。
三姑娘見諒，是，是老婆子腦子轉的慢不懂禮數了，該打該打。
”胡婆子也算能屈能伸，見狀不對立刻輕拍嘴巴表示認錯。

　　玉琳琅出門看她一眼，面無表情問道，“又死人了？
”

　　胡嬷嬷臉皮抽搐了下，急忙擺擺手回話，“沒有沒有。
不過府裡，的确出了點事，老太太讓諸位姑娘連同太太姨娘們都去她院裡問話。
”

　　……

　　老夫人所住的玉華苑，位于府邸東南角，坐落位置最佳也最寬敞。

　　玉琳琅此次前來未帶他人，隻由胡嬷嬷領路。

　　從廊下穿入院門，一眼瞧見大小姐玉秋萍正臉色蒼白跪在正院門口。

　　一旁卧趴着兩名婢女，已被打的奄奄一息動彈不得。

　　玉琳琅神色淡淡掃了眼，跟着噤若寒蟬的胡嬷嬷走進去，通報過後入了老太太正房。

　　老太太今日一身錦紅綢袍加身，滿頭華發如覆了一層寒霜，神色也比前日所見格外寒冷了幾分。

　　歲月沉澱了她的氣質，賦予她一絲獨特的尊貴與美。
哪怕臉上多了幾道深深溝塹，亦能看出往昔容顔。

　　最愛耍嘴皮子的崔姨娘，在老夫人這般威壓下今日也不敢胡亂造次，乖覺站在幾個姐姐們身旁，不言不語。

　　見玉琳琅走入，隻用一雙秋水般的眸子，朝她望來。

　　玉琳琅不卑不亢行了一禮，緩步走到一旁站着。

　　“大老爺到。
”

　　屋内女眷們好些不知出了何事，此時聽玉刺史前來，精神不由為之一振。

　　霍氏抿了口茶，看向畏首畏尾縮在後頭的馬姨娘，眼裡帶上一絲嘲弄，“想必還有些人不知今日發生何事，讓老爺來跟你們說吧。
”

　　玉刺史冷着一張老臉怒沖沖走進門，先給老夫人行過禮，這才橫眉怒目瞪向縮手縮腦的馬姨娘，怒喝，“馬氏，你縱的一個好女兒！
”

　　馬姨娘“撲騰”一聲跪倒在地，連連磕頭哭道，“老爺恕罪，夫人恕罪。
全是鄙妾的錯，是鄙妾不知規勸大小姐，老爺夫人要責罰便責罰鄙妾，鄙妾願意一力承擔。
”

　　“你承擔得起麼你？
”玉刺史冷不丁上前踹了馬姨娘一腳，将人踹倒在地尤不解氣。

　　“你知道你家好女兒幹了什麼？
她竟偷偷瞞着家裡，學人在外放印子錢！
”

　　“天呐！
”崔姨娘伸手掩唇，睜大眼露出驚訝之色，“大小姐怎生做出這般事。
”

　　玉芷婳冷着臉，小手緊握成拳，“大姐姐真是糊塗，放印子錢乃違法之事。
大姐這麼做，置父親于何地？
豈不讓父親百般為難。
”

　　“此事如今還鬧到世子、陸大人他們面前！
簡直把我一張老臉完全丢盡了！
”

　　霍氏冷笑連連，“大姐兒一人犯下的糊塗事，牽累滿門女眷，她妹妹們往後怎麼說人家？
我看不如快刀斬亂麻，索性把她送去姑子廟，好好冷靜冷靜，也免得連累她諸多姐妹。
”

　　馬姨娘軟倒在地，吓得小臉煞白，砰砰磕頭求饒，“太太饒命，老爺饒命。
老夫人，老夫人請憐惜憐惜大小姐吧！
大小姐她也是一時糊塗而已，她才十七歲啊，怎能去姑子廟受那一世的罪。
”

　　老太太盤着一株手串，面含冷意盯着馬姨娘半晌，方才幽幽開口，“老大家的，前次不是說，為大姐兒相看過一戶人家？
談的差不多便嫁過去吧，也能早早了了這樁風波。
”

　　“大姐兒十七也不小了，再挑挑揀揀留啊留的，就留成老姑娘了。
”

　　馬姨娘渾身一震，涕泗橫流連連磕頭，“老夫人，老夫人。
”