芳華臉上的笑容一僵，有些尴尬，但又不敢反駁：“……是。
”

　　姜皇後看着鏡子裡，自己深深凹陷下去的臉頰，一顆心止不住地往下沉。

　　當年她也是名動四海的美人，和柳貴妃并稱為“京城雙姝”。
可這些年過去，她被病痛折磨，早已不複曾經的美貌，柳貴妃卻依舊明豔無雙。

　　這讓姜皇後怎能不恨？
！

　　她這副樣子，連自己看到了都不喜歡，難怪陛下如此寵愛柳貴妃……

　　不等姜皇後多想，外面就傳來了李常德恭敬的聲音：“陛下駕到——！
！
！
”

　　姜皇後在高雲懷的攙扶下起身，低頭跪了下去：“臣妾參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！
”

　　以往帝王都會體恤她身體不好，不是在她行完禮之前，就讓她免禮，便是親自上前将她攙扶起來。

　　可今天，南宮玄羽徑直走到主位落座，才淡淡地掃了姜皇後一眼：“平身吧。
”

　　姜皇後心中的喜悅消散了不少，隐隐有一種不好的預感，面上卻依舊是端莊賢德的笑容：“謝陛下。
”

　　“陛下這時候過來，用過午膳了嗎？
若沒有，臣妾這就讓人傳膳。
”

　　“不必了。
”

　　南宮玄羽開門見山道：“朕今日過來，是有一件事要和皇後商量。
”

　　姜皇後撐着精神，含笑問道：“不知陛下有什麼吩咐？
”

　　“柔貴人有孕，又在除夕宮宴上受了那麼大的委屈，朕想晉一晉她的位分。
”

　　南宮玄羽本打算直接下旨，但内外有别，後宮是由皇後統領的。
嫔位及以上的妃嫔晉升，需詢問皇後的意見，以示對中宮的尊重。

　　否則傳出去了，那些禦史言官又有話要說，說不定還會參柔貴人狐媚惑主。

　　姜皇後的心猛然一緊，用了極大的力氣，才壓下眼底的陰霾，像以往一樣善解人意道：“柔貴人懷着身孕受了委屈，别說陛下憐惜她了，臣妾看着也很心疼，是該好好補償。
”

　　“隻是……大周自開國以來，除了遇到大的節日、典禮，破例大封六宮以外。
貴人隻有生下皇嗣，才能晉為嫔位。
”

　　“柔貴人還在孕中，陛下就晉她的位分，實在于理不合……”

　　“況且後宮懷着皇嗣的，還有周貴人和孟貴人。
”

　　“孟貴人被冤成殺了陳答應的兇手，也受了不少的委屈。
若陛下在這時晉柔貴人的位分，隻怕她們會多想。
”

　　“為了柔貴人和後宮的安穩，陛下不如等皇嗣成功誕下再說？
”

　　南宮玄羽又何嘗不知道，皇後的端莊賢惠都是裝出來的，隻是前朝和後宮都需要平衡，有些事他一直睜一隻眼，閉一隻眼。

　　此刻聽着姜皇後看似顧全大局的說辭，帝王心中隻餘冷笑：“既如此，那就将孟貴人一并晉為嫔位。
”

　　倒不是他有多在意孟貴人，隻是皇後的有些話也在理。
單單晉柔貴人的位分，确實會讓她成為衆矢之的。

　　有一個孟貴人作陪，她的恩寵便不那麼顯眼了。

　　姜皇後一噎。

　　她的目的是阻止沈氏晉升，免得文貴人入宮後，對手變得更強勁了，而不是讓後宮多出一個嫔位！

　　姜皇後努力維持着臉上的笑容：“這……既然陛下已經決定了，不如等柔貴人的父親從揚州回來，再下旨意？
”

　　“屆時她的父親赈災有功，柔貴人晉位也更合理一些。
”

　　任何事情都是遲則生變，拖延的這段時間，足夠她做很多事了。

　　帝王似乎能洞悉一切的目光，落在了姜皇後的身上：“有些事适可而止吧，不要把朕和你之間的最後一點夫妻情分，都作沒了。
”

　　“李常德，去傳朕的旨意。
”

　　丢下這句話，南宮玄羽就起身離開了坤甯宮。

　　反正表面功夫他已經做了，皇後同不同意，都改變不了他的決定。

　　“陛下……”

　　姜皇後望着南宮玄羽離開的方向，臉上的血色褪得幹幹淨淨！

　　蘇合丸的事，陛下知道了！
陛下果然什麼都知道！

　　難怪大年初一，他會那樣冷落她，讓柳貴妃那個賤人狠狠看了她的笑話！

　　難怪他要晉沈氏的位分，隻是通知她，而不是跟她商量。

　　“噗——！
！
！
”

　　姜皇後的身子本就不好，驚恐交加之下，直接一口血噴了出來！

　　“皇後娘娘！
！
！
”

　　高雲懷吓得面無血色，快步沖過去扶住了她，對身邊的宮人呵斥道：“你們還愣着幹什麼，還不快去請太醫！
”

　　“是！
”

　　“不許去！
”

　　姜皇後死死抓着高雲懷的手臂：“陛下剛過來說要晉柔貴人的位分，本宮就吐血請了太醫。
傳出去了豈不是惹人非議，說本宮善妒，沒有容人之心？
”

　　“娘娘……”

　　高雲懷滿眼心疼：“您的身子要緊啊……”

　　姜皇後苦笑道：“反正本宮也活不長了，這副破身子有什麼要緊的？
本宮就算是死，也要做母儀天下，賢良淑德的皇後！
”

　　“去本宮的庫房挑兩份貴重的賀禮，分别給柔貴人和孟貴人送去。
”

　　高雲懷原本是鎮國公府的侍衛，對還未出閣的大小姐一見鐘情。
但他明白以自己的身份，一輩子都不會跟國公爺的嫡長女，有任何可能。

　　他隻求能永遠守護在大小姐身邊。

　　所以，大小姐出嫁前的一個月，他便揮刀自宮。
養好傷後，他便作為大小姐的陪嫁之一，跟着一起去了王府。

　　高雲懷陪着姜皇後從鎮國公府到王府，從王府到東宮，又從東宮到後宮。
一路走來，沒人比他更明白她心裡的苦：“……是。
”

　　“娘娘，您受委屈了……”

　　姜皇後虛弱道：“本宮是皇後，便不委屈！
”

　　……

　　聽雨閣。

　　李常德親自帶着浩浩蕩蕩的宮人，過來宣讀聖旨——

　　“奉天承運皇帝，召曰：茲有光祿寺卿嫡次女，柔貴人沈氏，祥鐘華胄，品性端雅，貞靜持躬，深慰朕心。
即日起，擢升為正四品柔嫔，賜居鐘粹宮主位，于正月十五行冊封禮，另賜正式協理六宮。
欽此！
”

　　李常德笑容漸深，态度越發恭敬：“柔嫔娘娘，接旨吧！
”