男婚女嫁，理之自然。

　　不管是外面還是宮裡，拖着不讓侍女嫁人，導緻她們獨自終老，都是不仁厚的做法。
時間長了，還會引起侍女的怨怼。

　　故而大周的宮規有雲，除了成親後留在宮裡做嬷嬷的，或者自梳不嫁的，其他宮女年滿二十五歲，都會統一放出宮。

　　要麼就是在那之前，由主子做主，為其賜婚。

　　翠竹已經二十四歲，最多還有一年就要出宮了。

　　她跟了淑妃那麼多年，淑妃沒想過耽誤她的終身大事。

　　就算翠竹成親後，依舊回到淑妃身邊伺候，有了自己的小家，終究不比從前了。

　　淑妃從許久之前，就開始物色翠竹離開後，新頂替的大宮女了，但一直沒找到合适的。

　　難得看楚夕顔順眼。

　　她有意讓翠竹培養對方，看楚夕顔更順眼了幾分。

　　楚夕顔在永壽宮的地位，一日比一日提升着。

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　　時間回到帝王的口谕，剛傳到邊疆的那一天。

　　經過這些日子的磨砺，柳時章黑了不少，皮膚粗糙了不少，也壯了不少。

　　他身上竟真的漸漸褪去了京城貴公子的嬌氣，頗有幾分邊疆将士的味道了。

　　連帶着周圍的士兵，看他也順眼了一些。

　　原來京城來的世家公子，也不全是軟蛋。

　　這個柳時章，雖然時不時還是像個慫包一樣抹眼淚，但至少面對匈奴人的時候，不像之前一樣吓得尿褲子了。

　　甚至有時候跟匈奴人交戰，他揮刀的動作還挺勇猛的。

　　柳時章在邊疆，雖依舊沒有朋友，可衆人已經不像以前那麼排擠他了。

　　“柳時章可在？
京中有旨意傳來！
”

　　聽到這話，柳時章猛然擡起頭，粗糙漆黑的臉上，眼神是從未有過的明亮。

　　“一定是父親、姑母和姐姐，要救我回京城了！
”

　　說這話的時候，他喜極而泣，大步往外跑去。

　　同陣營的士兵們嗤笑了一聲，語氣似嘲弄，似豔羨，又似恭喜：“這小子，還真讓他熬出頭了。
”

　　“人家是堂堂國公爺的嫡子，跟咱們這些糙人能一樣嗎？
”

　　“以後看不到娘們唧唧的貴公子，抹眼淚的樣子了，還真可惜的。
”

　　“希望那小子回去後，家裡人能安分點，别再讓他到這個地方來了。
”

　　“……”

　　說到底，大家都是大周的兒郎，彼此間又沒什麼仇怨。
他們對柳時章，怎麼可能真的抱有極大的惡意？

　　隻是刀口上添血的将士，看不起軟蛋而已。

　　但柳時章一直以來的進步，衆人都看在眼中，即便嘴上說得不好聽，心中也是盼着他好的。

　　然而……

　　就在這些同袍，在想跟柳時章道别的話時，他卻被人從外面擡了進來。
滿頭冷汗，表情扭曲，看起來極為痛苦。

　　營帳裡的士兵們都吓了一跳，連忙起身圍了過去：“這是怎麼了？
！
”

　　擡他進來的人，複雜地看了柳時章一眼，道：“京中有令，取他一根手指。
”

　　衆人的目光，這才落在了柳時章的右手上。
他的手被布緊緊包裹着，卻依舊有血迹滲出來。

　　這一刻，所有人都沉默了。

　　柳時章被“發配”到邊疆，本就是陛下的旨意。
京中的大人物要做什麼決定，哪是他們幹涉得了的？
甚至為了避免引火燒身，連問都不能問。

　　一人沉默地拿過水壺，喂柳時章喝了幾口熱水。
另一人幫他鋪好被子，将他扶到了床上躺着。

　　最終，不知道是誰歎息了一聲，語氣頗有幾分恨鐵不成鋼的味道：“……你說你，天天念着你在京城的家人，結果呢？
他們在京中享福，出了什麼事，卻讓你遭罪。
”

　　“罷了，罷了。
小柳，你看開些。
咱們軍營裡最不缺的，就是缺胳膊少腿的人了，不過是斷了一根手指，沒什麼的。
”

　　“就是！
男子漢大丈夫，流血不流淚。
少根手指也沒人會瞧不起你，堅強點哈。
”

　　“……”

　　聽到京中的旨意，被斷指的時候，柳時章雖震驚、錯愕、劇痛，卻沒有流下眼淚。

　　可現在，聽着同袍們的安慰，他再也繃不住了，将臉埋進了被子裡，放聲痛哭起來！

　　“老李上個月在戰場上，被匈奴人把整條手臂都砍掉了，也沒有掉一滴眼淚，瞧你這點出息！
”

　　這人說的話雖然刻薄，卻還是坐在柳時章旁邊，拍了拍他的腦袋：“行了，行了，别哭了。
”

　　柳時章過去十幾年的人生，從沒吃過苦頭。
剛來邊疆的時候，身上被割出一道小口子，他都震驚不已，會忍不住掉眼淚。

　　可漸漸地，參與的戰事越來越多，柳時章見多了鮮血、屍體，受傷的次數也越發增多。

　　他的心性逐漸變得堅韌起來。

　　今天他哭的，不止是身體上的疼痛，斷掉的手指。
更多的是，他想不明白……

　　父親、姑母和姐姐，一定會全力護着他。
他日日夜夜都在期待，他們派人帶陛下的旨意過來，接他回京，做回定國公府尊貴無比的嫡子。

　　可為什麼、為什麼……

　　難道……定國公府真的舍棄他了嗎？

　　這一刻，柳時章有一種信念崩塌的感覺，既痛苦，又迷茫……

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　　就在永壽宮的人，都以為日子會這樣平靜地過下去時，翠竹又帶來了一個噩耗。

　　她進了内室，跪在淑妃面前，顫顫巍巍道：“娘娘，國公爺遞了消息進來，說、說……昨天、昨天定國公府門口，出現了一個錦盒……”

　　“打開後，裡面、裡面躺着一根斷指……怕那斷指腐壞，還特意用冰塊保存着……”

　　“國公夫人看到那根斷指，當即就痛呼一聲，昏了過去……”

　　淑妃手中的茶盞猛然落在地上，摔成了好幾片。

　　她心中已經有了預感，卻還是死死地盯着翠竹，一字一頓地問道：“斷指……”

　　“什、什麼斷指？
！
”

　　翠竹把心一橫，道：“是右手的小拇指，指腹上有一顆芝麻大小的黑痣……”

　　淑妃往後靠在椅子上，無力地閉上了眼睛。

　　她唯一的胞弟時章，右手的小指上，便有這樣的胎記……