風雨如磐，山澗每一刻都在暴漲，沿着斜坡往外灌，延伸出一條條縱橫交錯的溪流。

　　其中一條溪水淌到袋豹跟前。

　　支狩真眼睜睜瞅着小人順流而近。
他大概一尺多高，頭戴一頂蒿草卷的小笠帽，身披棕葉織的小蓑衣，光着根須狀的深褐色小腳丫。
他站在蕉葉編的筏子上，弓腰蹲步，雙手撐篙，筏子貼着水浪靈巧穿梭，直至接近袋豹，才一點篙子，緩緩停下。

　　袋豹深埋下腦袋，喉中發出臣服的嗚咽聲。
王子喬跨出肉袋，随手折葉為傘，目光掃了掃四周：“不讓王某瞧見，就躲得了麼？
”嘴唇蠕動，念念有詞，左手中指、拇指相扣成環，向前探出。

　　“砰——砰——砰——砰——”指環所罩的方向，水浪凍結，硬如冰塊。
王子喬合緊指環，冰塊接連炸開。

　　忽聽到一個老氣橫秋的聲音嚷道：“你個潑才，好不識趣，哪有牛不喝水強按頭的道理？
仗着幾手法術耍橫，早晚要栽個大跟頭！
罷了罷了，小老兒不和你一般見識，恁地辱沒了身份！
”

　　王子喬這才瞥見了小人。
他仰着腦袋，揮着篙子，一個勁吹胡子瞪眼。
大半張臉都被亂蓬蓬的墨綠色胡子遮住，一對眼珠子鼓出眼眶，碧綠通透，靈活轉動。

　　“原來是個山怪。
”王子喬森然道。
怪者，無父無母，禀山川大澤靈氣而生。
他們樣貌異俗，性子奇特，身懷各種天賦神通。
最奇異的是，怪并非人人都能看見，隻有有緣人方可得遇。

　　支狩真也爬出肉袋，好奇打量着山怪。
他在坊書裡讀到過此類轶聞：窮書生野廬苦讀，偶遇泉怪指點，文思立如泉湧。
某商賈貪婪多詐，被一個銅錢怪以惡制惡，騙到傾家蕩産……其中流傳最廣的，是大晉劍術天才江淹的故事。

　　少年江淹夜半舞劍，有怪窺之，贈其五色神劍一柄。
江淹就此劍術大進，聲名鵲起，被譽為最有可能挑戰羽族劍道的人類天才。
數年過後，此怪索回五色神劍，江淹劍術再無寸進，直至泯然衆人，淪為“江郎才盡”的笑談。

　　“兀那厮，山怪咋啦，俺欠你錢了？
”小人沒好氣地橫了王子喬一眼，扭過頭，對支狩真拱拱手，中氣十足地道，“這位小相公，小老兒阿蒙有禮了。
”

　　支狩真還了一禮，口稱不敢。

　　阿蒙熟絡地道：“小相公急着趕路嗎？
隻是這當口雨下得緊，山路甚是難走。
小相公不如上筏子來，由俺捎一程，保你又快又穩當！
”

　　支狩真瞄了瞄團扇大小的蕉葉筏子，怪大多喜怒無常，性子難測，主動找上門來，也不知有什麼意圖。

　　“小相公，你恁地是個不爽利的人？
俗話講，‘在家靠父母，出門靠朋友。
’小老兒瞧你順眼，好心幫你一把，莫要當成了驢肝肺！
你再這般算計，俺可要拍拍屁股走喽！
”阿蒙撇撇嘴，把篙子敲得啪啪作響。

　　“那就叨擾老丈了。
”支狩真心念一轉，舉步就筏。
若這怪心存歹念，就算暫時擺脫，也會糾纏着下黑手。
反倒不如置于明處，更易防範。

　　他一隻腳踩在葉筏上，筏子往下微微一沉，又頂上來，穩穩托住支狩真。
等他另一隻腳跨上去，葉筏沿着腳尖倏然擴展，變得大如磨盤。

　　支狩真試着前行一步，葉筏又向前延伸，再前走，再變大……轉眼間，小小的筏子如同巨槎，長及十來丈。

　　王子喬的目光在阿蒙與支狩真之間轉了一下，跟着走上筏子。

　　“你這殺才身上一股子腌臜味道，恁地難聞！
”阿蒙忙不疊地跳離王子喬，捂住鼻子，揮動篙子示意，“快上另一頭待着，别湊過來！
”

　　王子喬淡淡一哂，也不與他一般見識，徑直走到筏尾。
怪之言行，向來匪夷所思，莫非支狩真真是阿蒙眼裡的有緣人？
又或雙方早就熟識，隻是瞞着自己？
支氏在蠻荒經營八百年，不會全無根基，這頭山怪說不定是支氏暗伏的接應，來防自己一手。

　　支狩真心中一動，故意問道：“老丈可是鼻子不太好使？
這位先生衣衫潔淨，哪有什麼腌臜味？
”

　　阿蒙哼道：“這厮哪裡幹淨了？
骨子裡盡纏着天憎人怨的孽氣！
小相公也是不曉事，咋和這腌臜貨色厮混在一塊兒？
少不得要折了自家的福報！
”正唠叨着，瞥見王子喬漠然投來的眼神，駭得心頭一跳，這賊厮鳥又要耍橫，小老兒且不與你計較。

　　他趕緊一點篙子，筏子飛也似地射出去。

　　水流湍急，遍布山野，筏子猶如穿花繞樹，曲折靈動滑行。
天迅速黑下來，四面山林影影綽綽，閃過一條條粗亮的白線。
阿蒙摘下笠帽，輕輕一抛，小笠帽落在支狩真頭上，卻是不大不小，正好合适。

　　“小相公，莫要淋濕身子，染了風寒。
”阿蒙摸摸腦門，頭上又憑空多出了一頂小笠帽。

　　支狩真隻覺一縷陽氣透出笠帽，遊走全身，暖融融的好不惬意，連濕衣都迅速幹透。
沒過多久，笠帽又散發氤氲藥香，芳醇平和，沁入心脾，令支狩真疲意頓消，腹中也沒了饑餓感。
再過片刻，一滴滴清涼異物從笠帽滲出，投入支狩真頭頂心。
他全身一凜，毛孔膚竅紛紛張開。
忽地，一口濃痰沖上喉頭，支狩真猛然咳出來。

　　這口痰落在水面上，色澤發黑，腥臭撲鼻。
支狩真頓感一身輕松，像是甩掉了個沉重的包袱，舉手投足，輕盈靈巧，内腑舒暢通透，虧耗的氣血居然增補了一些。

　　伐毛洗髓！
支狩真吃驚地瞧了一眼阿蒙，這頂小笠帽竟是伐毛洗髓、提升體質的天材地寶！
而阿蒙随随便便就給了自己！

　　這便是坊間傳聞的怪賜奇遇？
僅僅因為自己入了阿蒙的眼緣？
支狩真越發疑惑。
巫靈為天地所鐘，怪由天地孕育，莫非是巫靈的緣故，才讓山怪覺得親近？

　　筏子駛過一處山腳，穿出密林時，阿蒙突然篙子一抖，從水面上挑起一個漂浮着的野果，遞給支狩真：“小相公，來嘗嘗這玩意兒！
”

　　這枚果子大如核桃，白似牛乳，破了皮，露出裡面殷紅似血的果肉，像舌頭一樣軟滑。
支狩真遲疑了一下，接過來，輕輕咬了一小口。

　　“幹你妹啊，痛！
”野果迸出一記尖叫。

　　支狩真放下野果，仔細瞧了瞧，鮮紅的果肉似舌頭一個勁顫動。
他訝然道：“老丈，這是萬金難求的長舌桃？
”長舌桃是蠻荒異種，百年開花，百年結果，入土即逃，遇水則僵，同樣是補血煉髓的寶藥！

　　阿蒙擺擺手：“區區一個野果子，也值當大驚小怪？
小相公莫要滿口‘金啊銀啊’，恁地落了俗套！
”話雖如此，臉上卻洋洋自得。

　　支狩真拱拱手，接着咬向長舌桃。
不管此怪是何居心，先享用好處再說。

　　“幹你娘啊，真痛！
”

　　“幹你祖母啊，痛極啦！
”

　　“幹你老祖宗啊，痛死啦！
”

　　……每咬一下，長舌桃便怒罵一聲。
支狩真吃得齒頰留香，口津溢流，肺腑仿佛從裡到外被洗滌了一遍，清爽極了。
用完長舌桃，他忍不住打個噴嚏，污濁的鼻涕噴出來，又經曆了一回伐毛洗髓。

　　而這不過是開始。

　　筏子一路深入蠻荒，晝夜飛逝。
阿蒙或是捕到一頭三花蝦；或是潛入水底，挖出一根人面參；又或是從樹幹上揭下一片車馬芝……吃得支狩真瞠目結舌，睡意全消，短短數天經曆了七次伐毛洗髓！