“我本是苦水巷憊懶的人，閑沽酒逗蟲鳥愛耍花腔。
一夜間風雲起群雄逐浪，從此我塵封的割鹿刀不再深藏。
”

　　天蒙蒙亮時，甯小象哼着小曲兒“空城計”，施施然走出魚市。

　　“空城計”是晉楚一帶出名的戲曲，講述了一個出身貧民巷子的潑皮，遭逢亂世，曆經一連串風雲際遇，最終崛起成絕代豪雄的故事。
二十年前，趙蝶娘初次反串此角，一曲“空城計”唱作俱佳，技驚四座，由此譽滿京都，登上歌舞大家之路。

　　“得秘笈修術武一鳴驚人，入龍潭出虎穴百煉成鋼。
抛生死戰八荒壯懷激昂，我是英雄有誰問出身低下？
”甯小象一路哼着曲兒，拐進一處橫七豎八的貧民巷子裡，轉繞了半天，确定無人尾随，方才悠然走上大道。
他的膚色變白，眼框拉大，雙眉的間距縮短，全身骨骼發出一連串細密的輕響，恢複成原來的模樣。

　　回府沐了浴，甯小象換上一身白衣便服，帶着兩個天羅衛的親信，去秦淮河畔的金陵春酒樓吃早茶。

　　走在暮春燦爛的朝晖裡，甯小象口角含笑，滿面和風。
有個老妪摔倒在路邊，他還伸手攙扶。
即便老妪扯住他的衣服，哭叫着是他撞倒了自己，甯小象兀自沒有動怒，反而掏出一個銀錠，好言好語打發了她。

　　一名天羅衛笑道：“大人今個的心情不錯啊。
”

　　甯小象開懷一笑：“入了我們這一行，一早睜開眼，瞧見自己還活着，都應該高興。
”一夜刑訊逼供，他從公子哥口中撬出了完整的“六藝禦法訣”。
雖不是什麼高深法訣，卻是會稽孔氏的奠基心法。
對于他這種寒門出身的人而言，已算是了不得的東西了，自然心情愉悅。

　　“大人，這種恩将仇報的刁惡賤人，何不讓我一刀砍了省心？
”另一名天羅衛不解地問道。

　　“那可不是人，隻是一條苟延殘喘的老狗罷了，何必與她計較？
”甯小象擺擺手，輕輕歎了口氣，“她做不了人，才會做狗。
這世上最難的，其實是做人啊。
”

　　“大人早就是人上人了。
”

　　“就是！
比起那些自命不凡的世家弟子，大人手握實權，可要強上太多了。
”兩個天羅衛争相奉承。

　　“什麼人上人，還不是為陛下當差，看世家臉色？
說到底，你我都是忠犬啊。
”

　　甯小象笑了笑，三人來到金陵春，這家建康的老字号酒樓門前，已經人來人往，排起長龍。

　　這是金陵春定下的規矩。
任你高門大閥，官尊位貴，進來都得老老實實排隊等位。
這裡的大廚并非人類，而是以庖廚手藝冠絕天下的饕族，金陵春背後更站着一個龐然大物——八荒商團。

　　八荒商團财雄勢大，手腕通天，酒樓、客棧、妓院、牙行、當鋪、錢莊、賭場……諸多生意遍布八荒各族，号稱天下第一商團，據傳與各國國主、羽族凰後都有些交情。

　　甯小象三人等了半個多時辰，才被店小二引樓入座，奉上熱氣騰騰的毛巾、香片。

　　“脆鳝面、煮三絲、灌湯包、蘿蔔糕、醬鳳爪、獅子頭……”甯小象熟絡地點過茶點，用熱巾擦了擦手，又道，“取個符紋食盒，裝一份你們招牌的蝦爆鳝面帶走。
”

　　店小二應了，哈腰問道：“客官可要聽曲子嗎？
”

　　甯小象正要回絕，一個天羅衛接口道：“大人，金陵春新來了個趕座子賣唱的小嬌娘，叫小單兒。
那嗓子真叫絕了，聽得人渾身都癢癢的，像小貓抓似的舒坦。
”

　　“這位客官說的是。
”店小二也熱情推薦，“聽過小單兒唱曲的客人都講，不比當年的趙蝶娘差多少哩。
客官不妨聽一下，包你滿意。
”

　　甯小象端起香片，呷了一口，不置可否地“嗯”了一聲。

　　未過多久，一個五十多歲的老漢背負胡琴，領着一個十四、五歲的美貌少女來到座前，深深彎腰，道了三個萬福。

　　“燕人？
”甯小象瞅了瞅少女湛藍色的瞳孔，随口問道。

　　“大爺慧眼如炬，我和小女都是燕人。
”老漢賠笑道，他和少女長相頗似，都是藍眼睛，高鼻梁，臉部輪廓凹凸分明，眉宇間自有一股硬朗的氣宇。

　　“哪個部落的？
”甯小象目光掃過老漢手背上的青筋，又問道。

　　“圖翼部落。
”老漢放下胡琴，“大爺想點什麼曲子呢？
”

　　甯小象猶豫了一下，側過首，瞥見對面牆上的一幅斑斓壁畫。
隔了一會兒，他淡然道：“空城計。
”

　　琴音袅袅響起，雲闆聲中，小單兒身段飄逸，朱唇輕啟：“我本是苦水巷憊懶的人……”

　　甯小象凝視壁畫，畫中的少女身着男袍，束發戴冠，似随着悠揚的歌音琴曲，翩跹舞動。
那是趙蝶娘剛出道時，在金陵春座唱“空城計”，席上一位畫師當場動容所繪。
事隔多年，色彩絢麗的壁畫變得一片斑駁，連少女靈動的眸子也模糊了。

　　“我是英雄有誰問出身低下……”

　　甯小象放下茶碗，在心裡無聲和着。
二十年前，他也站在這樓上。
彼時他不過是一個書院學子，飽受世家弟子欺辱。
耳聽趙蝶娘唱出這一句，不由濁淚盈眶，掉頭而去。

　　“強敵伺城樓上我擊刀高歌，淩雲志血長流一曲難盡，我面前缺少個知音的人。
”

　　二十年的餘音婉轉繞梁，琴聲如水不絕，壁畫裡的少女早已嫁作人婦。
甯小象溫和地笑了笑，打賞了一錠金子，父女兩個稱謝告退。

　　“盯住他們，抓起來審。
”甯小象瞧了一眼父女二人的背影，不動聲色地道。

　　兩個天羅衛吃了一驚：“大人，他們來路不正？
”

　　“那個老的筋骨如鐵，手指骨節粗凸，呼吸頓挫有緻，有一身極高明的武道功夫。
女的腰肢靈巧，步伐輕盈，暗蘊魔門氣息。
”甯小象拿起竹箸，夾了一隻晶瑩剔透的蝦餃，送進嘴裡。
“他們是燕人，一口建康話說得這麼好，不覺得奇怪麼？
十有八九是大燕的探子，繡衣司的手向來伸得很長。
别忘了，三日後就是夏至的萌蔭節，羽族也快要進京了，各國各族的探子必然會來湊熱鬧。
”

　　“是。
”兩個天羅衛起身領命，一人遲疑着道：“大人，萬一這兩個不是探子，豈不是得罪了八荒商團？
”

　　甯小象淡淡地看了他一眼：“天羅衛的準則是什麼？
”

　　“甯可殺錯，不可放過。
”那個天羅衛噤若寒蟬，低聲道，“屬下明白了。
大人，審過他們之後……”

　　“處理掉。
”甯小象端起符紋食盒，微笑着走出酒樓，輕輕哼起了空城計。
“淩雲志血長流一曲難盡，我面前缺少個知音的人。
”

　　老漢的胡琴拉得很好，少女的台步手勢也好，唱腔更好。

　　可他不再是二十年前那個書院的少年了。