“走吧，妻主大人，我請你吃紅毛菜去！
”明湛牽着秦琴的手，往那家她喜歡的紅毛菜館去，“你喜歡吃牛排和鹹水魚。
趁這會兒機會難得，讓你吃個夠。
”

　　 一聽這麼說，秦琴頓時不争氣的眼淚都要從嘴角流出來了，說：“什麼鹹水魚，人家有名字的。
那個叫鳕魚，天寒地凍的地方才有，肉質好得很。
”

　　 她空間裡也有鳕魚排，好想拿出來解饞啊。

　　 明湛笑道：“是是是。
我甯願吃新鮮活釣現殺的石斑魚。
”

　　 前面的徐觀走了一截出去，這會兒停下等他們。
可真等到了他們上來了，徐老闆看着這倆有說有笑眉來眼去的模樣，突然又覺得……自己挺多餘的。

　　 來到了飯店門口，正好趕上了門楣上的大鐘報時。
看着那栩栩如生地破窗而出奏樂報時的白衣長翅膀小孩，徐觀眼睛都直了：“厲害了，怎麼做到的！
！
巧奪天工啊！
！
”

　　 ！
。

　　 明湛道：“這一家飯館确然很考心思。
走吧，我們先進去吃飯。
”

　　 仍舊是要了個小包廂，坐下。
點的菜式裡，卻是多了一兩道名貴海鮮，做法也是極盡奢華奇妙，秦琴看了一眼明湛，就知道這是在待客。

　　 果然，不多久，就有一名窄長臉、細挑眼的官員，登門而來。

　　 “哎喲，明大人到得好早啊。
倒是王某人失禮了！
”

　　 那官員進門就是笑眯眯的，一副官場上走老了的模樣，饒是如此，看到秦琴的時候，還是明顯的楞了一下。
明湛說：“這是内子，敕封長劼縣主。
”

　　 眼見那官有些拿捏不住，秦琴眼睛輕輕一輪，笑得端莊美豔的：“一般人出入此間，不免心生畏懼，難免束手束腳，諸多局促。
閣下卻是态度自然，行動舉止無一不符合禮節。
想來是此間的熟客……那麼一定就是，紅茂碼頭上的洋城海關關長，劉一波劉大人了吧？
”

　　 劉一波又是驚喜又是意外，瞪大了眼睛，窄長臉似乎也跟着笑得圓乎了些：“夫人好眼力，厲害啊！
竟是女中豪傑的形容呢！
”

　　 明湛客氣道：“劉大人過獎了。
内子也不過是日常出入宮廷内闱，跟當今的太後千歲娘娘，也說得上兩句話，懂了些眉高眼低罷了。
來來……都别站着說話啊，請坐，請坐。
”

　　 秦琴喜歡的西域葡萄酒，早就打開來，放在硝制的冰桶裡呼吸。

　　 真的就是……千萬不要低估古人的生活智慧和生活情趣啊。

　　 雙方分賓主坐下，趁着還沒有上菜，先是寒暄。
秦琴眼觀鼻鼻觀心地坐在一旁，時不時微笑着吱唔一兩聲，無師自通地扮演乖巧花瓶。
鬧得明湛頻頻地拿眼睛看她，那眼神古裡古怪的。

　　 等吃得差不多了，明湛才指着徐觀，對劉一波說道：“劉大人，我這邊有一位故人，想要留在紅茂碼頭上拜師學藝。
大人如果瞧着他還行的話，能不能留在身邊，幫忙照應下？
”

　　 徐觀滿臉震驚，劉一波看了過來，徐觀忙不疊地離了座位，躬身行禮：“徐某三生有幸！
”

　　 劉一波就對明湛道：“明大人既然開了口，劉某自當盡力。
”

　　 等徐觀落座後，劉一波和藹地問道：“徐小官人，今年貴庚？
在何處從事營生？
為何想要來到這紅茂碼頭來，學那等奇技淫巧？
”

　　 徐觀就說：“回劉大人的話，小的今年二十八了，孑然一身。
本在瓊州金灘鎮上開一家奇貨行，跟州府内上上下下，并那不問俗事的清流們，也多少有些交割。
五年前，瓊州已經歸隐緻仕的洛尚書家裡曾進獻今上的那兩匹拉車青銅自走馬，就是小的自南甸商人處購回，介紹到洛尚書手裡去的。
後來生意失敗，關折了貨行。
幸得湛爺、秦姐點醒，人不可自棄。
”

　　 “某文不成武不就，也無家世顯赫可供保蔭，唯獨于奇貨手工上，略有心得。
當年也曾輾轉跟紅茂碼頭上的洋行做過生意。
就尋思着幹脆來此精進，先學點壓箱底的本事，日後再圖東山再起。
”

　　 劉一波捋須颔首，道：“小哥不卑不亢，談吐思路，均可圈可點，實在人才難得。
人有三災六難，一時低谷也沒什麼，還年輕呢。
”

　　 這件事，就算是應下來了。

　　 徐觀十分感激，再次深深作揖，席間還說了好些感激的話。
飯後，他就跟着劉一波回去了。

　　 日頭才過午，碼頭上進入一片懶洋洋的氛圍，秦琴逛累了，挽着明湛的胳膊往船上走。
邊走邊說：“阿湛，你也太狡猾了，什麼時候勾搭上了海關關長？
”

　　 明湛嗤笑道：“什麼狡猾？
我是六品官，他也是六品官，我們是再正常不過的同僚相互之間的交往。
難道到了别人家的地方，還不打個招呼？
那就忒不給别人面子了。
”

　　 秦琴笑着啐了一口：“拉倒吧。
當我真是傻子咩。
明明你們就不是第一次見面了，就連我都看出來了。
——哪兒會有人初次見面，就托人辦事的呢？
”

　　 明湛故作驚訝地把嘴巴張成圓形，揚着眉毛很誇張的表情：“哦——原來你不是傻子啊？
”

　　 “明湛！
你找死了！
”

　　 ！
。

　　 摁着明湛捶了一頓，秦琴氣息有些亂，笑着把鬓邊垂落的亂發挽到耳後。
明湛怦然心動，忍不住圈住她的腰，略帶肉肉的手感，真的是很好抱，心動得就愈發厲害了：“傻丫，你說你相公我這次辦得漂不漂亮？
”

　　 一副搖尾巴求誇誇的模樣就出來了。

　　 嘴角邊泛起一絲甜絲絲的笑意，秦琴又是輕輕地捶了明湛一下，說：“漂亮！
當然漂亮了！
雖然是走了捷徑……不過，相比起把徐老闆扔到人生地不熟的紅茂碼頭地界自行讨生活，倒不如走個捷徑呢。
為人為到底，送佛送到西！
”

　　 明湛喜得輕輕擡起秦琴的手，親了一下她的手背：“還是你最了解我！
”

　　 下午的時候，誰也不想外出了，都走累了。

　　 秦琴就拿了一袋象棋，跟明湛在甲闆上下棋。
她的棋力一般，得明湛讓她一隻馬，倒是能打得有來有回。
兩個人下得正起勁，突然之間春花跑過來說：“夫人，有個番鬼女孩子不知道怎麼的跑穿上來了，大喊大叫的要找你。
”