微微揚起了下巴，狹長的眼睛也微眯着，田如鏡臉上的笑容高深莫測：“卻把那些精心雕琢的金玉擺設，萬中選一的珠貝珊瑚，巴掌大的靈芝仙草，暫時擱置一邊去了。
”

　　 “這上哪兒說理去？
”

　　 “小友，我總覺得，你應當是我們的貴人吧。
”

　　 垂眸面帶謙虛笑，明湛拱了拱手：“昨日小人不過是一介随從，什麼都不知道。
這是山長好眼光。
”

　　 功勞被他悄無聲息的拱手讓了出去，田如鏡對明湛不免又有另一番看法。

　　 田如鏡也就笑了笑，換了個話題，“秋官很聰明，是一塊璞玉。
就是啟蒙太晚，學得也雜……我打算專門為他講一講書本文章，近日可能要辛苦一些，也不能老回家。
你當爹的，多忍耐點？
”

　　 明湛眼底喜色更濃，立刻長揖在地：“謝謝山長！
”

　　 明湛悄悄地回到了靠海村，這一晚，和秦琴關起門來，耳語半晌。

　　 出海的人們回來了，铩羽而歸，連漁網都折損了。
村子裡氣氛一片沉悶，秦琴想了想，悄悄地寫了張紙條，大半夜的讓明湛送了過去。

　　 收到紙條後，族長眼光閃爍了半晌，最後幽幽歎了口氣：“我欠你們家一個大人情啊……”

　　 明湛拱了拱手，說：“傻丫心善。
”

　　 也沒有多言語，悄悄地來，悄悄地走了。

　　 族長第二天就重整旗鼓，帶着還願意出海的人們，再次出海去了。
這一次去的方向卻是奇怪，是一處外号“從來隻有船繞走，媽祖不佑鬼見愁”的迷魂礁……

　　 衆所周知的原因，這次願意再跟族長出海的人就少了一大半，也就隻有秦鐵牛、大牛三豹子這些嫡親死忠才跟着去了。
剩下的人紛紛往城裡去，打零工，掙活錢。

　　 正所謂：蛇有蛇路，鼠有鼠路，各自發财。

　　 ……

　　 三數日之後的傍晚，明湛少有地晚歸，進了樹林不大會兒，手裡就提着兩隻野味出來。

　　 村子裡的青壯男人多半外出，剩下些婦孺。
明湛就格外顯眼。

　　 不過，再顯眼，顯眼不過坐着馬車回來的李壹珩？

　　 進城念了十天書，第一個旬休就回村，李壹珩還帶着大包小包的東西，屁颠屁颠地先去了秦瑟瑟家裡。
不大會兒，龍氏的嚷嚷就幾乎全村聽見了：“好女婿啊，你進城讀書就夠辛苦了，咋的還買這麼多吃的穿的回來呀！
”

　　 李壹珩的聲音也很大：“說了要好好疼愛瑟瑟，就要說到做到。
這些點心是城裡小姐太太們喜歡的口味，這些是布料也是城裡流行的款式，别說是在村子裡了，就算金灘鎮也弄不到這麼好的！
”

　　 秦瑟瑟嬌笑：“珩哥哥對我真好！
咦……怎麼這裡面有串木頭珠子？
”

　　 “那是我的。
”李壹珩寶貝地拿起那串珠子，“你不懂，最近書院裡流行起了盤串玩珠，我好不容易才搞到一串好點兒的，花了十天，才把個珠子養出一點點油星子。
可别碰壞了。
”

　　 他們說話就是沖着顯擺去的，大門、二門都沒關，就那麼大敞開着。

　　 于是村子裡閑得發慌的大姑娘小媳婦們，不負衆望地悄悄地圍滿了牆根……

　　 龍氏不懂了，“這木頭珠子，山上不是大把麼，怎麼還這麼寶貝了？
”

　　 李壹珩一拍大腿，“這木頭可不是我們那窮山溝随便一塊爛木頭啊！
這木頭珠子，可是我花三兩銀子才讓書院裡的同窗忍痛割愛轉讓給我的呢。
”

　　 三兩銀子一串木頭！

　　 聽牆角的許多人，下巴都要掉了！

　　 要知道哪怕是好年景，一家五六口人忙碌到年末頂頂多也就能結餘個五六兩銀子啊。
五兩銀子，都夠娶個媳婦了！
再加一點，都夠蓋個房子了！

　　 龍氏也被吓到了，“嗳”的一聲叫喊，差點兒沒原地跳起來：“那也忒貴了啊！
你哪兒來的銀子？
”

　　 “那你就别管了。
”李壹珩不當回事地揮了揮手，“等我中了舉人，莫說三兩銀子買塊木頭，三十兩、三百兩，也不在話下……重要的是，那明鏡書院上上下下一副富貴眼睛，别人有的，我不能沒有啊，否則的話就得被人看輕喽。
”

　　 秦瑟瑟兩眼亮閃閃的，看着李壹珩，神态都不一樣了：“要說怎麼說人要往高處走呢……進了城之後，見識都不一樣了。
”

　　 顯擺得差不多了，李壹珩才回家。
回去的村道上，幾乎受到夾道歡迎，不少人趁機瞧瞧城裡回來的金貴人兒，有的還想要看一看李壹珩手裡那串能買大半個農家院子的木頭珠子。

　　 等到李秀才回屋，鄉親們趁機一擁而入，讓李秀才母子倆趁機又顯擺了一番。
就連吳月桂也忍不住去了看熱鬧，看了一會兒，沒有擠得過别人，灰溜溜的回來了，順腳拐進了秦琴家的院子。

　　 “傻丫，吃了沒？
”吳月桂的大嗓門，可夠響的，“我家後面的竹子居然長筍子了，這大冬天長筍子，也不曉得是驚動了哪路菩薩……”

　　 秦琴在烤爐旁邊烤面包呢，笑眯眯地說：“那不是挺好嘛。
正好曬筍幹，過年不愁沒口鮮的了。
”

　　 “你說得有道理！
不過……那玩意兒太濕熱，我吃不了這麼多。
要不要搞點給你嘗嘗？
”

　　 “好啊好啊，那我不客氣了。
”

　　 也許是秦琴三天兩頭用靈泉水灌菜地淨化井水的緣故，讓緊挨着她家的吳月桂也受惠，吳月桂家的菜園子裡瓜果蔬菜今年的長勢也很好。

　　 吳月桂聽說秦琴要筍子，還真又扭身出了門，眨個眼功夫，提着一大籃子新鮮胖筍子過來，往竈屋門前石闆一放，“咚”的一聲悶響。
秦琴被唬得擡起眼睛來，看了一眼，笑道：“哎喲，這麼多！
你們家濕熱，我們家就不濕熱啦？
”

　　 吳月桂樂呵呵地說：“你濕熱，你家有涼茶配方！
你抓兩服祛濕茶喝了就好了！
”

　　 “月桂嫂子，你再這麼說話沒法做鄰居啦！
”秦琴把揉好的面團送入烤爐，關上爐門，拍了拍手去給吳月桂沖茶。
吳月桂跟在她身後，還是拎着那竹筍進了竈屋，熟門熟路的拽出小馬紮一坐，開始給秦琴剝筍，嘴裡說：“茶水要溫一些……渴死我了。
去了李老寡家裡一趟，水都沒落一口喝。
”