細細翻檢着那酸黃瓜，卻沒有看到那種奇異的酸味果實。
秦琴稀罕道：“怎麼沒看到？
”

　　 瞿梁氏道：“那酥骨酸用來腌酸，是不能久放的，不然時間長了，就會酸到發苦，不中吃了。
我們一般來說也就是洗黃瓜的時候，摘幾把酥骨酸來塗抹一下均勻。
等把黃瓜帶回家之後，立刻就要洗掉。
這時候就是晾幹水分，放入一點點糖，一些清水，幾個小米辣，煮沸了用石頭壓緊就行。
”

　　 說到了自己的強項，瞿梁氏變得十分健談。

　　 秦琴大覺得稀奇，道：“這種腌酸，你們家家戶戶都有麼？
”

　　 “嗯，每一家都有。
黃瓜，筍子，辣椒，野果，都能做。
”瞿梁氏道，“這些天天天吃野味，膩得慌，更加離不開這種腌酸黃瓜了！
”

　　 “弟妹，能不能帶我去找找那種‘酥骨酸’呀？
我還沒見過，想要開開眼界！
”

　　 “那好辦。
吃過了飯，我就帶姐姐去看！
”

　　 秦琴就對這件事上了心，吃飯的時候，跟明湛提了出來：“阿湛，吃了飯我想到山溪那邊走走。
我們晚點兒回去行麼？
”

　　 明湛很爽快地道：“行。
未時二刻之前出發，都來得及。
”

　　 聽見他們說話，瞿素清還不大明白，但等他看到秦琴和明湛一人拿了一個懷表出來對表的時候，就明白了。
他道：“這就是傳說中西洋人做的懷表麼？
可是金貴玩意兒啊……太厲害了……能給我看看嘛？
”

　　 就算發了一筆橫财，這種動辄幾百上千銀子的鐘表對于瞿素清來說，也還是做夢都想不到的玩意兒。

　　 不光是他，秦琴也是為了辦事方便，咬着牙買的。
也是奇貨行老闆給了熟人價，給她打了個骨折。

　　 她無意顯擺，讓兩個爺們自己去聊“這個叫齒輪”“那個叫發條”之類的話題去。

　　 秦琴看好了時間，就把表收起來了，說：“我們常常要往外地跑，出入又要定時間什麼的……有個懷表看着，會方便很多。
真不是為了顯擺什麼的，純粹就是做事需要。
賒賬買的，尾款得還到明年去。
”

　　 哭了好一陣窮，也才把這件事揭過。

　　 ……

　　 山蘭村地處半山腰，三面環山，雲遮霧罩。
除了南邊一條通道，幾乎與世隔絕。

　　 這裡的山，跟靠海村那邊的小山包不一樣，是名副其實的大山。
山巒起伏之處，古樹遮天蔽日，人在此處顯得極其渺小。
就算是氣派的禦稻田所在地，在那巍峨山巒映襯之下，也不過是不起眼的幾塊小小瘡疤。

　　 跟着瞿梁氏一路走向後山，秦琴仔細觀察地形，很懷疑此處連綿的山脈應該和明湛發現的那處天坑有所關聯。

　　 正在胡思亂想，瞿梁氏挎着提籃，走得很快。
來到了一處十來間粉牆大屋的所在地，她停下了腳步，帶着笑意地開口：“錢嬸婆婆，過年好呀！
恭喜發财，身體健康！
”

　　 此處卻是禦稻田的莊戶人所住的地方。

　　 頭發花白，抹額裹至眉心，長着一副丹鳳眼圓盤臉，一看就知不是本地人的硬朗婆子也笑着迎了出來：“瞿家娘子，過年好，精神旺盛好氣色呢。
”

　　 “我帶個朋友到山溪那頭轉轉，走個大運。
順便把今兒早上才出甕的腌酸帶些過來。
也好給大家解膩。
”瞿梁氏一邊說，一邊從提籃裡取出小甕腌酸，遞給了錢嬸婆婆。

　　 不過是拳頭大小的小罐子，做工粗糙，上的土釉也不甚均勻。
用了個井字繩結法紮得牢牢的，足可見瞿梁氏細心。
所以錢嬸婆婆接過去的時候，也滿臉笑，回頭給了個小小的紅紙包的紅包，笑道：“逢年過節的，最有心就數你了。
來個紅包，新一年要順順利利呀。
”

　　 辭别了錢嬸婆婆，瞿梁氏又和秦琴走在了崎岖的山路上，一邊沿着山渠水往上走，一邊說：“是不是覺得我挺圓滑的？
”

　　 秦琴：“……也還好啦。
”

　　 瞿梁氏悠悠的道：“前幾年……我們家最難的日子。
山蘭村裡有五六個姓，人數相當，實力差不多……大哥在的時候能彈壓下去。
輪到我男人新做裡正，年輕臉嫩的，就一時沒法服衆。
”

　　 “官府來征糧稅徭役，全都得我們家自個兒倒貼來補。
多虧了我會做點兒不值錢的腌酸、土布，還會弄點兒村子裡獨一份的叫花雞、竹筒飯，入了這邊吃皇糧的皇莊人的眼。
不光掙到了幾兩銀子，更重要的是給我們家撐腰，知道我們關系好，村子裡别姓的那些人，才服了我男人。
”

　　 “我也知道，你們家是做大生意，有大手段的。
就算看不上我們這種人家，也無所謂。
”

　　 說這話的時候，瞿梁氏腰杆子挺得筆直。

　　 秦琴微笑着說：“我家是比山蘭村好很多……不過我從前可沒你懂事。
你可以打聽下，名聲比你壞多了。
所以這麼點江湖手段，對我來說真不算什麼。
”

　　 “我倒是覺得，如果是之前經常照顧你們家，給了幾碗好飯吃的，過年過節走動一下也應該。
雖說我們總是希望能夠站着把錢掙了，可也沒說踩着别人掙錢啊。
那些又想要銀子自己送上門，又要裝清高的，不過是窮酸書生寫的幻想戲文罷了。
要說看不起，就該看不起那種人呢。
”

　　 瞿梁氏一愕，看着秦琴的眼光都變了，不覺點頭道：“你說得對！
”

　　 從瞿梁氏那不過瞬息的眼神變化裡，秦琴感覺得到，瞿梁氏對她的信任感上升了很多。

　　 别問，問就是直覺。

　　 瞿梁氏很開心地說：“大姐，之前村子裡的女人都說我油滑，為了當穩裡正娘子，臉都不要了。
你是第一個跟我說，我應該如此走動的女人！
”

　　 “真的嗎？
”

　　 “真的！
”

　　 瞿梁氏的話匣子徹底打開了，告訴了秦琴許多山蘭村裡的小秘密。
秦琴也就跟她說了一些和人相處的小技巧，聊得開心起來，腳底下一打滑：“哎喲！
”

　　 “小心！
”要不是瞿梁氏眼疾手快抓住了秦琴胳膊，秦琴就要摔進那條淙淙急流的山溪裡去了。

　　 擦了擦腦門上的冷汗，秦琴愧疚地看着瞿梁氏掉水裡的提籃，道：“多虧了你……可你的籃子就這麼被水沖走了……”