明湛笑了笑，說：“那有什麼奇怪的。
岑探花多少年不管俗務了。
岑家大少爺，又在京畿裡，兩年沒回家。
他在那邊還有一房外室，隻是不聲張罷了。
你說念書他們是一等一的好手，要正兒八經做點事，卻很不在行。
”

　　 秦琴心算了一番，驚訝道：“可是靠着地租和俸祿，應該支持不住那一家子吧？
”

　　 明湛道：“目前來說……算是收支平衡。
不過，岑家如今人丁寥落，外面排場又很大，怕是再風光幾年，就要後手不繼。
”

　　 “那就是别人的家事咯。
”秦琴懶洋洋的道，“今天看到，那位二公子對小梅還是蠻上心的。
小梅又不是那種傻白甜。
要是一家子過得煩了，大不了分家另過。
”

　　 她沒想到，後來一語成谶。

　　 明湛微微一笑：“是——哎，今晚晚飯吃什麼？
好香啊！
”

　　 快步走到桌子中間的泥爐子前，秦琴掀開了噗嗤噗嗤冒泡的小砂鍋鍋蓋，朝着裡面張了一眼：“是老鴨酸蘿蔔煲，放了一點點泡椒，特别适合現在吃。
”

　　 天氣突然轉冷，吃炒菜不适合了，炖菜也來不及，秦琴就折中了一下，想出了這道稀罕菜。

　　 川式做法的酸蘿蔔鴨，酸蘿蔔腌了有段時間了，又酸又辣，極其入味。
老鴨經過了油煸去腥膻之後，在砂鍋裡先炒後煮，熬得湯汁濃厚。
一人一個鴨腿入腹，秦琴腦門子上就見了汗珠。
她含着一塊鴨腿肉，模模糊糊的道：“那兩匹長絨棉，如今可算派上大用場了，回頭我就讓人把它們裁了做成褂子穿上。
”

　　 明湛道：“還有多的麼？
衙門裡有幾個同僚，平日家境不太好的。
一時三刻也置辦不起冬衣來，我拿兩塊回去分人。
”

　　 秦琴嗝兒也不打一個，就點頭答應了：“好。
”

　　 她當場分了一匹長絨棉給明湛，讓他帶回衙門分人。

　　 沒想到，這股寒潮來得很是兇猛，晚上下了霰，一粒粒的打在瓦片上，沙沙作響。
第二天起床，地上鋪了一層薄薄的白色——全都是霰粒子。

　　 然後，城裡就凍死了人。

　　 從來沒有受過寒冷的地方，一旦氣溫驟降，是特别容易凍死人的。

　　 從京畿帶回來那些，原以為再也用不上的手爐、腳爐、皮毛領子……全都派上了用場。

　　 南方的屋子牆壁薄，又沒有地龍燒暖，純粹的魔法攻擊。
秦琴挑了個屋子，命人用布封住了窗戶，用大盆燒好了炭火，命所有丫鬟都坐在屋子裡做活，大家進屋哆嗦了半晌，才算有了活氣。

　　 而鄰居家就沒那麼走運了，岑洪傑兄弟兩個，頭天晚上問秦琴讨了十斤炭。
這一大早，又過來讨姜。
秦琴一邊命人去取五斤老姜過來，一邊問：“怎麼要這許多姜？
”

　　 岑洪傑苦着臉說：“這場寒潮太厲害了，屋子的牆壁就跟紙糊似的，壓根兒不頂事。
我嫂子今天早上一起來，就鼻塞聲重，飛飛也是，打噴嚏個沒完。
就尋思着多備些姜，熬湯。
一會兒我去南貨店看看，希望能夠搞到一些炭。
”

　　 看他那神情，也不抱什麼希望的樣子。

　　 臨走的時候，岑洪傑還道：“大姐，你們這幾天沒事别出門。
城郊凍死了不少人，有些流民今兒個進了城，都在大街上閑逛。
還有一些倒卧……反正，就很慘。
别沖撞了你。
”

　　 送走了岑洪傑，秦琴反複思量着岑洪傑的話，滿心不是滋味。

　　 誠然，如今上有鄒知府，下有陳冰，一幹官員都是為民做主的好官，毫無私心。
災害當前，自然會為百姓奔走。

　　 但……她坐擁空間物資，吃飽穿暖，又有朝廷食邑封诰，看着外面的災民凍餓而死，袖手旁觀。

　　 是不是太喪良心？

　　 思量半晌，方才計較已定，秦琴道：“春花，小椿，我們到街上走走。
”

　　 來到大街上，才發現情況遠遠比岑洪傑口中說的要惡劣。

　　 大街上的落霰已被清掃到一邊去，這些似冰非冰似雪非雪的東西，融化又結冰，反而讓青石闆路直打滑。

　　 外面太冷，霰時下時停，大家不敢出門了，都躲在家裡。
平時熱鬧的大街上，冷冷清清的。
偶爾見到幾個人，還穿着瓊州過冬常穿的長袖夾衣，冷得縮頭縮脖子的，拼命往前走。
走得快了，腳下打滑，吧唧一下，重重摔地上。

　　 秦琴看到遠遠地，來了一架闆車。
車上的人正是馬幫羅扛把子的侄兒，小羅，紮着猩紅寬腰帶，脖子上圍着風毛圍脖，那毛都掉光了，好歹比夾衣單布強點。
旁邊還有個穿号衣的衙差。
她揮着手，揚聲喊：“小羅香主！
留步！
”

　　 小羅到底是馬幫裡的好把式，揚鞭喊停，馬車在結了冰的路上滑溜溜的前行，恰好停在秦琴跟前。
秦琴打眼一看那車上的東西，不禁驚出一身冷汗！

　　 一車的倒卧！

　　 都用草席子卷了。

　　 突出來的那些手手腳腳什麼的，凍得青紫！

　　 小羅看着她臉色，苦苦一笑，說：“夫人，吓到你了哈？
官府忙不過來，找到了馬幫出力，幫忙清理這些城裡的倒卧。
我和兄弟夥們，忙乎了一上午呢！
”

　　 秦琴定了定神，道：“這是打算運到哪裡去？
”

　　 “到城北的大坑裡去埋掉！
”說話的，是小羅旁邊的差役，“縣太爺說了，這許多暴斃的倒卧僵屍，放任在城中，恐怕到時候天氣回暖，會滋生瘟疫。
因此今天一早，征集民夫到城北挖坑，填石灰，予以安葬！
”

　　 這是陳冰做事的手筆。

　　 秦琴暗暗點頭，道：“那沒事了。
你們二位也注意點哈！
”

　　 小羅揚起馬鞭，嘴裡發出一連串口号，讓馬兒緩緩前行。
他自己才對秦琴抱了抱拳：“謝謝夫人關心！
天氣寒冷，夫人也請快點回家吧！
”

　　 告别了小羅，秦琴直奔縣衙。

　　 這裡正亂着，縣衙底下的主簿、縣丞等人，都出來了，身上裹着厚衣服。
詹師爺并三四個錢糧師爺，對着底下站着聽調的工匠們點卯：“衛大掌！
朱力工！
陳鐵砂！
進！
”