如此懂事的小孩，秦琴又笑又愛，喜歡得狠了，忍不住捏了一把飛飛臉上的嬰兒肥，說：“好厲害呀！
你今年幾歲啦？
”

　　 “過了年就十一歲了！
”

　　 “你叔叔還在念書嗎？
”

　　 “對呀。
可是我們家給不起束脩，他隻能自個兒在家裡念書。
我叔叔起早貪黑的，可辛苦了。
不過娘親說，再辛苦幾個月，能中了秀才就能吃貢米了，到時候就好多了！
”

　　 秦琴咋舌道：“乖乖，你小小年紀的，懂得不少啊！
厲害厲害……隻不過，我們是大人，要幫的忙也都是大活兒，你跑個腿還行，别的忙卻難幫忙呢。
這會兒趁着天色還早，快點回家去。
”

　　 眼瞅着飛飛眼裡的星星就黯淡下去，秦琴就道：“不要哭喪着臉嘛，這樣可就不像大人了。
你已經很了不起了！
”

　　 飛飛這才重新精神一震：“真的嗎？
”

　　 “真的！
”秦琴也很認真，“嬸嬸家裡也有三個小孩子，他們和你一樣乖巧懂事。
快回去吧，趕明兒見着了你叔叔，嬸嬸一定狠狠誇你！
”

　　 飛飛這才咧開嘴笑了，“那好。
那我先回去了，嬸嬸，如果有什麼要幫忙的，記得别客氣啊！
”

　　 飛飛走的時候還不忘幫忙把門關上，秦琴就笑着回身，一邊打開食盒一邊說：“這孩子，都說了不用他幫忙了，好像沒聽到似的。
來……第一次訂匾食，不知道味道怎麼樣？
唔，兩葷一素一湯一點心，還有白米飯。
明天早飯都夠了？
很實惠呀？
”

　　 善于營商的城裡人，不光做樓面堂食的生意，還把一些方便儲存運輸的菜肴食品做好之後放在食盒子裡，讓客人可以買了就走，帶回家食用。
因都裝在盒子中的，就有了個稱呼叫做“匾食”。

　　 文州縣上做匾食的隻有三家酒樓，彼此之間約定俗成似的，劃好了範圍。
之前秦琴常常下榻的四海客棧并沒有做匾食的實力。

　　 掃了一眼食盒裡兩樣葷菜是糟魚、臘肉，素菜是爛糊青菜。
點心的白面饅頭喧呼呼的，夾雜了些雜糧點子。
兩碗白米飯倒全都是粳米，秦琴把飯食一一拿出來之後，又拿起食盒蓋子，看了看上面蓋着“鳴鳳樓”的鮮紅戳子。
問明湛道：“這麼一盒子，是多少錢來着？
”

　　 明湛道：“不便宜，得四分銀子，合四百錢。
所以這兒能做得起匾食的，隻有鳴鳳樓、如意居和大同樓。
”

　　 秦琴耳朵一動：“大同樓？
”

　　 明湛微一颔首，道：“和金灘鎮上的大同酒家，是哥倆。
同一個老爺子創下的，生下兩個兒子，哥哥管着大同樓，弟弟委屈點，管大同酒家。
不過弟弟是個閑雲野鶴的性子，不樂意在老爺子跟前立規矩，倒是很樂意留在金灘鎮上，算是各得其所。
”

　　 “噢——”秦琴拖長聲音道，“原來是這樣。
阿湛，你真厲害啊，這麼些消息你都打聽得清清楚楚？
”

　　 明湛面不改色的說：“這個事情在文州縣裡人人都知，不算什麼秘密。
”

　　 “話說起來，我們的客人名單裡，似乎沒有這些土豪士紳生意人？
”秦琴習慣性地翻開了賬本子，邊吃邊看，“哦。
有一單……居然就是大同樓的老東家賴老爺子？
一口氣吃了三百斤的原料木。
我們還欠着人家二百斤，尾款子也沒收回。
”

　　 明湛道：“商人逐利，之前流行剛起來，他們看不清楚，不會貿然下場的。
我明天去打聽下消息，看看貢品到了京城裡，太後千歲對我們的東西觀感如何。
如果太後娘娘喜歡……那就一飛沖天了。
”

　　 名人效應……

　　 夾了一塊臘肉送進嘴裡，有一口沒一口地嚼着，秦琴思忖着說：“不然……我想，京城那邊應該已經有好消息了。
否則的話，賴老爺子不會一口氣吃那麼多。
”

　　 “他人在縣城，發家多年，消息比我們要靈通得多。
這是見了兔子才撒鷹呢。
”

　　 明湛道：“也不一定。
這三百斤是早前下定的了。
那會兒押送貢品的隊伍還沒出發呢。
你想到的可能性是其一，可還有一種可能性，是他放出來的煙幕，讓别的人也這樣想，好把手頭上積壓的貨在高價位上放出去。
不至于虧本。
也是有的。
”

　　 秦琴也覺得明湛說得有道理，滿臉思量着。

　　 專心考慮問題的樣子，就很迷人。

　　 她的眼睛生在本就好看，雙眼皮長睫毛，白眼珠鴨蛋青，黑眼珠棋子黑，用玄織面罩罩住了臉面上的傷疤之後，隻露出弧線圓潤的下半張臉和眼睛，倒好看了起來。
惹得明湛老看她，看了一眼又一眼，看了不知道多少遍之後，明湛見秦琴還沒說話，就說：“眼見為實耳聽為虛，所以這一趟我還是得跑。
”

　　 這次秦琴沒有異議，她問：“你還有銀子請客吃飯麼？
”

　　 “有。
不用擔心。
”

　　 其實秦琴自己也知道，明湛能夠把這些長袖善舞的事情處理得很好，比她還要得體多了。
不過白囑咐一句。
一邊說話，一邊吃完了飯，飯菜太多了都吃不完，秦琴把剩菜擱到了竈間，天氣涼快，倒是不愁放壞。

　　 上一手的屋主在後院留了個水井，接了活水進竈間水池裡，十分精巧方便。
秦琴偷偷地放了些靈泉水到水井裡，看到水井井底金光冒出，就知道淨化成功了，果然，打出來的井水嘗一嘗，就是那清冽甘甜的味道。

　　 她真是愛死自己的空間啦。

　　 把水池放得半滿，第二天就可以很方便的煮水泡茶，熱飯熱菜。

　　 ……

　　 忙完這一切，秦琴才回到自己屋裡。

　　 這兒徹徹底底的，是屬于她一個人的空間，裡外裡，全都是她自己的。
脫剩下貼身衣物，她整個人大字型，向後重重摔下去，整個人陷入柔軟被窩裡，又在床上左右左的翻滾……

　　 滾來滾去，上下眼皮子就跟兩口子鬧别扭似的，怎麼也粘不到一塊……

　　 身邊沒有了明湛，她反而不習慣了。
最後實在是太困了，才迷糊了一會兒。
好像才睡着的功夫，天又亮了，明湛敲門叫醒了她：“傻丫，起床了。
”