明湛睜着黑黢黢的眼睛，定定地看着秦琴，“你知道你在說什麼嗎？
”

　　 秦琴點點頭：“我又沒喝酒。
”

　　 明湛道：“南甸國占地六郡，背靠雪山，内有天府之國的千裡沃野，芳草萋萋的十數個牧場，可不是什麼彈丸小國。
肉既肥，必有争。
人為财死，鳥為食亡。
你貿然涉入裡頭的因果，會很危險。
莫說南甸國的人可能不領你的好，就算是本朝裡的某些人，也正好趁機抓你小辮子，整整你。
”

　　 原以為這樣可以說服秦琴打退堂鼓，沒想到她隻是嘿嘿一笑，眼神狡黠：“你說的都對。
但如果我并無廟堂出頭之意，隻想要把南甸國和本朝的商路打通呢？
”

　　 明湛戛然而止，紙薄的唇峰，弧度明顯。

　　 “既然如此，那就放手去做吧。
”

　　 ……

　　 沒過多久，秦琴就去了南甸會館，拜訪衛菁。

　　 衛菁卧在榻上，一把青絲拖在枕畔，翻了翻秦琴帶來的話本子，蠻有興趣：“謝謝姐姐好意，這些話本子我就收下了。
賞。
”

　　 照例又是一盤金子端了上來，秦琴瞥了一眼那些金燦燦物事，笑道：“謝謝公主殿下。
不過我這幾本話本子不值幾個錢，好意心領了。
物超所值固然讓人心裡舒坦，物大大超所值，隻會讓人事出反常必覺是妖啊。
”

　　 衛菁臉色一變，旁邊的衛瑤應聲道：“縣君，您什麼意思？
”

　　 秦琴打了個眼色，衛菁便懂，屏退了左右。

　　 秦琴取出了那卷紙條，遞給衛瑤。
衛瑤一看之下，臉色一變，反手把頭上磨得尖銳的簪子一拔，對準了秦琴：“你都知道了？
”

　　 任由那閃着幽幽藍光的簪子尖鋒逼近自己咽喉，秦琴巋然不動，甚至連臉上神色，都不帶分毫變化，隻垂下眼皮，淡然道：“我也是無意拾到。
這件事，除了此間三人，整個天朝京畿，無人知曉……請二位放心。
”

　　 衛瑤臉色慘白，冷聲道：“把你殺了，我才放心！
”

　　 她把手腕往前輕輕一送，簪尖越發戳住了秦琴喉間。
秦琴沒有害怕，反倒是輕聲道：“衛姑娘，你要殺人，就别對着氣管戳，你這樣隻不過會給我留下一點兒皮外傷罷了。
”

　　 衛瑤的手，止不住地顫抖。
衛菁看了她一眼，道：“姐姐，放開她吧。
”

　　 依言放開了手，衛瑤心口不斷起伏，直喘粗氣。
秦琴自己還沒有出那麼多汗呢……衛菁把紙條放燭火上燒了，說：“秦縣君。
我們南甸國内，确然不是很太平。
不過話說回來……也不關你事。
這點金子，用來買話本子是太多了，那就用來買你一個閉口不談？
”

　　 她又把那盤金元寶往秦琴跟前推了推，秦琴搖了搖頭，說：“我秦琴雖愛錢，君子愛财取之有道……用您二位不知道哪位落下的紙條來換取金子，哪怕隻有一兩黃金，也髒了我的手。
”

　　 衛菁道：“既然如此，是本宮淺薄了。
但如果縣君不收點兒什麼，或者留下點兒什麼，本宮又怎麼知道憑什麼能夠信得過縣君呢？
”

　　 秦琴道：“那不如收下我的一個……建議？
”

　　 衛菁眯起眼睛，眸子底下飛快閃過一絲疑惑：“建議？
”

　　 “是的。
”秦琴端正了坐姿，娓娓道來，“近日公主高調行事，我想，不過是為了求得五皇子的注意。
奈何落花有意流水無情，五皇子似乎心思并不在公主身上。
”

　　 短短兩三句話，就讓衛菁白了臉色，衛瑤怒斥：“大膽！
”

　　 衛菁道：“姐姐，讓她說下去！
”

　　 秦琴道：“那日我已是告誡過公主殿下，在您這個層面上的婚姻，和是否心悅對方毫無關系。
我不知道公主殿下是否已經聽了進去……”

　　 衛菁搶着道：“我已經聽了。
”

　　 微笑着，搖了搖頭，秦琴道：“聽了，但也沒聽太多。
但是在天朝京圈裡，講究的并不是把心意誠懇地捧出來。
恰恰相反，你越是真心實意，他們反而越認為你不懂規矩，把你視作粗野人，看不起你，嘲笑你……原因，僅僅因為你擁有兩個字——真誠。
”

　　 衛菁很是吃驚，瞪圓了眼睛，櫻桃小嘴也張開了。
衛瑤也很驚愕，低頭喝了一口茶，沉默不語。

　　 衛菁道：“怎麼可能？
真誠對于他們來說，還是讓人看不起的了？
如此說來，那麼這圈子，是虛僞得可以。
”

　　 “所以啊。
你想要五皇子的心，就要給他看出你身上有利可圖。
再退一步來說，當你自己的底氣足夠硬，那麼在這段姻緣裡，是否彼此心悅，又真的重要嗎？
”秦琴道，“當務之急，并非眼前困境，反而是在千裡之外……在解你父王之困。
”

　　 衛菁默默點頭。

　　 數日後，衛菁主動進宮，去見了皇太後，據說送進去的一對木觀音，做工古樸而不俗，很得太後喜歡。
在衛菁和太後共進晚膳的時候，恰好順武帝來了，于是順武帝今年來第一次在太後處用了膳。
太後鳳顔開朗，而順武帝也是龍顔大悅，連聲誇贊衛菁是個孝順的。

　　 衛菁喜滋滋地回到南甸會館，秦琴已低調地等在此處。

　　 開開心心地脫下身上裹着的大氅，衛菁看了一眼秦琴，樂了：“姐姐，你穿這身南甸國女子的打扮，還真是好看。
這麼細的腰，這麼豐腴的乳。
我是男人，我看了也動心。
”

　　 秦琴懶洋洋地扯了扯自己的裙子，一個媚眼飛了過去：“公主殿下，我就紮一遍你的心。
如果你是男人，倒是免卻了多少煩惱啊。
”

　　 南甸國國王子嗣艱難，膝下全是公主……

　　 所以，才鬧出如今的危機。

　　 才有了送女兒來合親。

　　 衛菁被說中了心事，眼裡的星芒消失了。
衛瑤在旁邊，忙打斷道：“縣主，果然如你所說的那樣，打蛇打七寸，今兒個，太後娘娘和陛下，都對菁菁很歡喜。
消息我也命人帶回南甸國了。
接下來，我們應該怎麼做呢？
”

　　 秦琴道：“國之争霸，在拳頭硬。
兵部尚書黎大人剛正不阿，就有的兩個妾侍，也不過是挂個虛名兒。
後宅獨寵夫人一位。
恰好黎大人的夫人和我交情不錯。
這一層我可以跟你做保，到時候吃幾頓飯，這交情就出來了。
倒是在南山界一帶鎮守的岐山将軍一脈，要做功夫。
”