牛大壯茫然地搖了搖頭，臉色灰暗，眼睛黯淡無光。

　　 沒有誰比才看到希望，再被掐滅，更加感到絕望的了。

　　 明湛不死心，追問：“那，你直接帶我去祠堂吧，我自己進去找。
我就不信了巴掌大的地方，我會找不着那個淩眼圖！
”

　　 牛大壯大驚失色，“那怎麼使得！
大人，您可是千金貴體……”

　　 明湛指了指黃河的方向，說：“萬一河水決堤，不管是千金還是萬金，都得一起死。
”

　　 “天地不仁，以萬物為刍狗。
”

　　 牛般的大眼睛裡彌漫着迷茫，牛大壯沒能聽懂，不過不妨礙他感受到了明湛的決心。
他點了點頭，說：“好，我帶您去。
”

　　 鑰匙就在村長的屋子裡，牛大壯花了一番功夫才找到。
拿着鑰匙，帶着明湛到了祠堂門前，開門的時候，他一臉心虛的樣子，嘴巴裡還念念有詞的：“牛家村列祖列宗在上，不肖子孫牛大壯，為了解決黃河冰淩阻河的危難，迫不得已，沒有經過村長同意，擅自打開祠堂大門。
實在情非得已。
列祖列宗在上，有怪莫怪……”

　　 聽得天衡忍俊不禁，明湛卻是很嚴肅。

　　 祠堂門打開了，冷飕飕的陰風撲面而來，牛大壯縮了縮脖子。
牛那麼大一個精幹漢子，此刻畏手畏腳的。

　　 明湛率先走了進去，雙腳跨入了門檻之後，才很是認真地對牛大壯說：“你放心，這是拯救萬民于水火的大功德。
牛家村列祖列宗，不會見怪的！
”

　　 說來也奇怪，有他這句話，牛大壯似乎感覺到有力氣滋長了。
他邁了進高高的門檻，緊跟在明湛身後：“大人！
大人等等我！
！
我給您帶路——”

　　 牛家村祠堂并不大，格局也是方方正正的，北方農村常見的形制。
寬闊高大的靈山上，陳列着牛家村列祖列宗的牌位，已經落了一層灰。
旁邊林立的燭台也全都凍得幹硬了。

　　 明湛來到靈山前面，雙手合十，道：“牛家村諸位在上。
在下明湛，受當今聖上之命，前來解冰淩阻河之困。
聞說牛家村藏有秘圖，上标注淩眼位置，能炸淩眼，即可解冰淩之困。
請諸位在天之靈秉承大義，允許在下得圖，救殷州郡萬民于苦困！
”

　　 說完對着靈山拜了拜，再擡頭，已看到最高處寫着“高祖牛亭”字樣的牌位後面，帶着閃閃發光一物。

　　 明湛嘴角一勾，再不猶豫，足尖輕輕一點地，一個旱地拔蔥，身子輕盈得如一根羽毛般飛了起來，又在柱頂上略一點，一借力，人已到了牛亭的牌位後面。

　　 隻見牌位底座是中空，裡面小小一個卷軸，不過男人巴掌長短。
軸杆為玉石所制，因年久未有人觸碰，已經是又幹又硬，腐朽得如同脆石一般。
明湛拔下自己頭上的發簪，輕輕一勾，就把那卷軸勾了出來。

　　 牛大壯目瞪口呆，看得整個人愣在原地，成了一根大木頭！
！

　　 等到明湛穩穩落回地上，他才失聲道：“明、明大人、這、這……怎麼那麼輕松如意？
！
”

　　 打開确認過，就是淩眼圖。

　　 明湛小心翼翼地收起那卷軸，又站在靈山前，再次拜了三拜。

　　 拜罷了方才開口說道：“前朝那位相爺留下淩眼圖的初衷，就是為了救災。
并不是為了藏着掖着，奇貨可居的，所以必不會藏得太深。
牛家村為了妥善保管，才把它給藏在高處。
”

　　 “我剛才看到，靈山桌後有機關。
機關裡還系着兩把銅鎖。
如果不會武功的人，就得同時打開兩把銅鎖，撥動機關，藏在牌位裡的卷軸就會滾下去，落在底下的盒子中，再經由人手取出來。
”

　　 牛大壯看了看自己手裡那圈兩三把的大門鑰匙，其中并無精巧之物，就說：“那兩把銅鎖鑰匙，自然是另外藏起來了……這些隻是祠堂的幾處大門鑰匙。
”

　　 天衡道：“就是這樣咯。
所以一力降十會，倒不如直接在上面取了卷軸。
我們時間不多，省得費這老多功夫。
”

　　 牛大壯恍然大悟，對明湛越發佩服得五體投地。

　　 他既進了祠堂，自不免磨磨蹭蹭一番，又是跪拜，又是點了那些蠟燭，最後還從公家的香屜裡翻出幾枝幹硬的線香點上。
眼見他繁文缛節，忙個不休，天衡好生不耐煩，明湛卻是打了個眼色安撫天衡，耐心等待。

　　 等牛大壯忙活完，一行三人才離開了祠堂。
回到了村長的屋子裡，秦琴和小椿已忙完了，指着空空的大鍋，道：“好了，都分發完了。
這邊村子裡，輩分最高的，除了牛二嬸子，還有一位牛寶森牛大爺。
牛大爺說村長這院子裡死過人，不吉利，讓我們去他家住。
你覺得呢？
”

　　 明湛倒是無所謂：“我都可以。
”

　　 牛大壯卻說：“幾位——要是不介意的話，可以去我家住的。
”

　　 這倒是個更好的主意！

　　 來到了牛大壯的院子，也就是個僅能進個馬車，就轉不過身的小院子。
正三倒二，東邊牲口棚子西邊竈屋，整整齊齊的北方小院子。
牆角落一個小石磨，磨上也積了灰。
天衡解了馬，帶進牲口棚子裡喂，小椿忙着燒水泡面。
牛大壯把秦琴兩口子往正屋裡讓：“大人、夫人，你們今晚住正屋。
我在地上湊合就行。
”

　　 明湛搖了搖頭，說：“不睡了。
先吃點東西，看清楚圖紙，着手部署炸淩眼。
”

　　 秦琴也道：“這個時候睡覺最危險。
萬一河堤炸了，洪水一來，人在睡夢裡，跑都跑不掉。
”

　　 牛大壯打了個寒顫，低了頭道：“草民思慮不周。
”

　　 秦琴問：“你的家人呢？
都在縣城嗎？
”

　　 牛大壯道：“我女人和三個孩子，都在城外。
沒法進城，幸好鄉親多，挖了地窩子，在地窩子裡窩着。
原本還有個小四，逃難的路上受不住凍，沒了。
”

　　 那麼殘酷的經曆，在這漢子口中說起來，卻整個都麻木了。
災難經曆得多了，人就麻木了。

　　 秦琴抿緊了唇，别開了視線，忍住那股酸澀的淚意。