也就是走了十來個回合，明湛叫停。

　　 那些女子個個腦門細細出汗，喘氣微微，手裡的短刀匕首銀光閃閃的。
明湛扭過臉，看向太子的方向，眼神充滿提示——太子也回過神來了，失聲道：“你，把匕首給我看看！
”

　　 他看着一名近衛兵，那女兵跪下，雙手高高舉過頭，把匕首呈給太子。

　　 細細查看一番，太子忽地手腕一翻，一匕首紮向旁邊挂着的大盾，“噹”的巨響，三四寸厚的大盾聲如洪鐘，紋絲不動，太子手腕後撤，露出大盾正中央，被匕首紮進去的一個凹洞。
再把匕首放回眼前看了兩遍，太子冷哼着，把匕首擲還給那女兵。

　　 “哼！
好歹還有一些東西能用！
”他眼底閃過一絲欣慰！
太子又對明湛道，“你是怎麼看出，她們的刀子是好的？
”

　　 明湛說：“這裡面的套路，我娘子比我更清楚。
秦琴，你來跟殿下說一說？
”

　　 猝不及防地，大家就看向了自己。
秦琴很無語，她也懶得澄清，自己其實已經說好出風頭的事情由明湛去幹。
誰知道明湛這麼不講武德。

　　 她上前說：“這裡面的原理很簡單，因為近衛隊的兵器是直接融化了新開封鐵錠來打造的，這些鐵都是上好的唐山鐵、滄州鐵。
而出問題的，如果末将猜得不錯，應該是專門用于修補兵器用的次生鐵、二輪鐵。
”

　　 道了一聲“得罪”，她把腳邊早就準備好的兩坨鐵塊，呈給衆人面前。

　　 “左邊較為黑油發亮的，就是唐山鐵。
”秦琴道，“右邊顔色較為暗沉的，就是專門用于修補破損鐵器的次生鐵。
因為鐵礦難以開采，所以一直以來在軍中就有回收利用舊兵器的傳統。
把回收的兵器熔煉過後，多次提純，得出來的就是次生鐵。
在我朝一十三個三等處中，都有衛所，衛所裡長期囤積大量的鐵錠。
打大仗之前，不光是從各衛所調兵遣将，而且還調動鹽鐵、糧食。
”

　　 太子聽着有些不耐煩，打斷道：“秦琴，别長篇大論的，說重點！
你是想說，那些次生鐵不适合用來鑄造兵器麼？
”

　　 秦琴也不急，搖了搖頭，說：“非也。
次生鐵也是好鐵，打造得法的話，比如近衛隊這幾位姑娘的匕首，就是用次生鐵來鑄造，雖然不夠鋒利，但足夠硬淨。
特别是用作攻城錘，那是比新鐵更耐用的。
問題在于，用來做修補的補鐵，那可以做的文章就多了。
”

　　 回過頭來，看了太子一眼，說：“一般的兵器有限度的磨損過後，也是不銷魂的，而是修補好了繼續用，除非徹底砍斷，又或者卷了邊。
而在軍中，每一具新打造的兵器，都是有專人檢查并烙印的，出了問題，就會把工匠連同質檢專人一同問責……但，修補的兵器，卻沒有這項工序！
是不需要經過專人檢查，就直接進庫房的！
”

　　 “士兵領兵器，是随機領的，有可能領到新兵器，有可能領到修過的兵器。
那麼，領到修過的兵器的士兵，在戰場上因兵器斷裂而被殺死，是不是很自然？
是不是——死無對證？
！
”

　　 秦琴侃侃而談，字字句句，聲聲入耳。

　　 太子身子微微一晃，原本燃燒着怒火的眼眸，漸漸變得清澈起來，他沉思着：“真是好巧妙。
行，就按照這個線索去查。
三日之内，孤要見到結果！
”

　　 他忽地擡起頭，問秦琴道：“秦琴，你是怎麼對這裡頭的彎彎繞知道得那樣清楚的？
孤是真的小看了你啊！
”

　　 秦琴誇察一下跪倒在地上，俯身行禮：“回殿下，末将先父即是軍戶出身，官至百夫長。
據他老人家解甲歸田後得回憶，數次在戰場上差點被劣質兵器害得陷入苦戰。
最後一次海上潰敗，更是因火炮崩裂。
幸得我外祖族人相救，後他老人家才僥幸撿回性命。
末将從小聽他老人家講陳年舊事，幾乎如同烙印一般，烙在了腦子裡！
”

　　 太子自是喜不自禁，很是用力誇獎了秦琴一番。
明湛趁機道出應該先把有問題的鹽鐵替換掉，兩邊不耽誤。
太子允了，并且順理成章地，交給明湛親自主管替換鹽鐵一事。

　　 太子把議事廳中的事情摁下了，對外隻說王勁草因意外而死，給了他厚葬。
他自己則是去排查幕後主謀去。

　　 線索也不是沒有，軍需經曆、各級知事，拔出蘿蔔帶出泥的。
那幾日軍中驟然挂起一股相互檢舉告發之風。

　　 重車輕車，偷梁換柱的手法不算什麼秘密，很快就被查出來了。

　　 然後循着幾條線索，太子又處分了一批人。

　　 ……

　　 這日，新換到的鹽來了，明湛親去把關。
秦琴留在營房内，命人把徐觀、徐娜兄妹叫了進來。

　　 見了面，秦琴開門見山道：“這次多虧了你們，才及時在出征之前發現了這些蛀蟲。
今日新的精鹽坨子八百斤已經來了。
替換下來的澀鹽也沒有白費，直接廢物利用，送去戰備處，日後如遇雪山霜凍，可以用來解凍，或者加工用……鐵那邊比較麻煩，但也在替換中。
”

　　 這是說出來的，沒有說出口，但人人得見的還有：從京城來了快馬，送來皇帝口谕，狠狠嘉獎了太子辦事得力，精明能幹，并發話要嚴查。

　　 太子的臉面，是狠狠的長了一回！

　　 徐觀道：“縣主過獎，我……下官隻是做了應該做的本分而已。
萬萬受不起誇獎。
”

　　 秦琴微笑道：“你想要什麼獎賞？
”

　　 徐觀一頓語塞，徐娜卻喜道：“縣主好大方啊！
我可以要一個天朝的戶籍嗎？
我想要戶籍，從此以後，可以堂堂正正的在天朝生活，還想要在京城裡買一個宅子安家落戶。
我厭倦了到處漂泊的日子了！
”

　　 秦琴哈的笑出了聲，當即道：“這個可以。
等回京城之後，我就給你辦戶籍。
從此以後你就是良民。
”

　　 徐觀一開始不大相信，現在見她這麼爽快，也是怦然心動，試探着說：“既然如此，下官想要……求個職務？
”