和子辰第一個念的就是秦秋平的名字：“秦秋平。
”

　　 “秦秋平？
”

　　 “誰是秦秋平？
”

　　 “城裡有哪家大戶人家姓秦的？
”

　　 “喲嗬，考第一啊！
能免三個月束脩呢！
”

　　 “三個月束脩才值幾個錢，難得的是這份體面啊！
”

　　 很快，有腦瓜子靈光的，順着和子辰眼光落下處，發現了秦秋平。
等大家看到這個衣着樸素得甚至有些寒酸的少年時，場面上不約而同地沉默下來了……

　　 震驚過度！

　　 孩子局促起來，微微地低下了頭，臉漲紅到脖子根，但沒有往父母身後退縮，腰闆兒也是挺得直直的，就顯出“君子固貧且彌堅”的精氣神來了。

　　 落入遠處靜觀不語的田如鏡眼中，自然又多了幾分計較。

　　 衆人矚目之下，秦秋平穿過人叢走出來，對和子辰抱拳做了個童子禮：“學生聽見！
”

　　 和子辰遞了個鼓勵的眼神過去，抖了抖手中名單，繼續往下念名字：“第二名是……”

　　 随着和子辰一個一個名字念下去，被念到名字的自然是歡天喜地，沒念到名字的，越發的提心吊膽。
眼看着和子辰念出最後一個名字：“歐陽威。
”

　　 這姓氏太特别了，大家都不用找，立馬就把視線注視到歐陽胖墩身上。
歐陽胖墩他爹眼淚“刷”的就流下來了，激動得一把掐住胖墩脖子：“兒子，兒子，你中了，你中了哇！
”

　　 可憐歐陽胖墩被親爹掐得直翻白眼……

　　 等各家歡喜各家愁的，鬧了一會兒之後，書童才再次敲起了雲闆，讓大家安靜下來。
和子辰嘴角含笑，斯文有禮地道：“如果沒有什麼事的話，各位被錄中的小師弟們現在就可以跟我入内。
其餘人等，請原路返回。
”

　　 秦琴沒想到這麼快就得留下，頓時一臉錯愕。
明湛倒是波瀾不驚的，似乎早就在意料之中。

　　 就好像一鍋粥突然沸騰起來，旁邊就有人差遣家人往回拿行李了。
秦琴看了看秦秋平，問：“秋官，你留下來嗎？
”

　　 秦秋平也不知道怎麼辦，看向了明湛。

　　 明湛道：“我去跟那小先生說一聲，看看能不能寬容一下，明天再來。
”

　　 他去跟和子辰說了幾句，隻見和子辰點了點頭，秦琴就知道事兒成了。

　　 回來的時候，她很歡喜：“阿湛，他怎麼說？
”

　　 “沒說什麼，本來就是小事一樁。
何況……秋官還是第一名被取中的。
”明湛說，“但明天要起很早，趕在辰時之前送他回來。
你們可要想好了？
”

　　 秦琴說：“衣服什麼的都沒有帶呢。
還是先回去吧。
”

　　 ……

　　 回去路上，天色已經昏暗下來，街上沒幾個行人。
原本秦琴還打算順路去買點文房四寶的，此刻也隻好打消了念頭了。

　　 等到了客棧，秦族長爺孫倆早回了，瞧好了大夫抓好了藥，說起來也都是辦事順利。
雙喜臨門，族長很高興，說：“要不然我們就别啃這鹹菜窩頭了，我看客棧對門的下水店還開着，我們去吃個下水？
”

　　 所謂的下水店，也叫雜炒店，相當于後世的蒼蠅館子。
通常也就是夫妻檔或者兄弟檔，到市場上收一些低價的邊角料、下水、菜頭菜尾，急火快炒，薄利多銷。
幹淨衛生是算不上的了，但能給肚子裡添點兒油水，更可以打一角最便宜的劣酒解饞。
是城裡賣苦力的力工、車夫、泥瓦匠們聚腳的好去處，也是秦族長等鄉下人開葷的首選之地。

　　 秦琴搖了搖頭，婉拒道：“不了。
明天還有事。
回來的時候我們已經買好了菜，直接在客棧裡借個火做飯吃，豈不是又方便又衛生？
”

　　 秦族長也沒反對。

　　 那時候的客棧，除了多交錢買現成飯之外，也可以借用竈頭調料自己做飯的。
這種做法比較幹淨實惠，交一點兒油煙炭火錢就得。

　　 但是秦族長看到明湛也跟着秦琴去竈屋，就歪了嘴：“阿湛，你怎麼也進竈屋？
”

　　 明湛很自然地說：“當然啊。
”

　　 秦族長道：“你是男人，再倒插門，也是個男人啊。
男人怎麼可以做飯呢？
”

　　 明湛道：“男人也要吃飯啊，怎麼就不能做飯呢？
”

　　 秦族長：“……”

　　 明湛又微微一笑，說：“男人有沒有本事，不是看他在女人面前怎麼作威作福的。
”

　　 “……”

　　 聽起來似乎沒錯，但是又有什麼地方不對？

　　 秦琴在前面走着，聽得清楚，沒有吱聲。
等到了竈屋借好了爐竈調料了，才開始發笑：“阿湛，你剛才好不給族長面子啊！
”

　　 很有幾分混不吝味道地聳了聳肩，明湛道：“我隻是照實說而已。
”

　　 秦琴很好奇地湊近他，盯着他問：“你不要面子的嘛？
”

　　 明湛也是很奇怪地看了她一眼，說：“面子能當飯吃嗎？
”

　　 嗯，是個看得通透的。

　　 秦琴打算做個粉蒸肉，五花肉切成厚薄均勻的薄片，行雲流水般加入調料，把空間裡悄咪咪帶出來的粉往上一撒，上了蒸籠蒸上。
這邊廂秦琴就去洗菜了。

　　 明湛殺魚，殺好了魚，說：“你這魚打算怎麼做？
”

　　 “做個鮮湯汆魚片？
”

　　 “行。
”

　　 可是秦琴想起還有豆腐，就說：“做一魚兩吃吧。
豆腐魚頭湯，炒魚肉球。
”

　　 粉蒸肉的籠子上面，白霧茫茫，水汽夾着肉香撲面而來，勾引得廚房角落裡正吃飯的竈上夥計們伸長脖子往這邊望。
正手反手在磨刀石上蹭得刀刃鋒利，明湛道：“好。
”

　　 就在明湛砍魚頭剔魚骨的功夫，大廚被夥計拽着，姗姗來遲，嘴裡還含着一口飯，嘟嘟哝哝的：“什麼刀法如神，連口安生飯都不給吃，如果是那仨瓜倆棗的耍猴子本事，小心我把你腦袋給擰下來腌做豬頭肉……”

　　 耳聽着一句“傻丫，你看”，眼看着明湛提溜起半邊魚，輕輕一抖，那魚身子在半空中扯長了銀光閃閃的身闆，魚皮還連着，魚肉卻成了菱花狀，大廚嘴巴長大成了圓形，眼珠子跟着那魚身子，一輪又一輪，好險沒有跳出眼眶來。

　　 秦琴很習以為常地看了一眼，笑道：“差不多了，切球吧。
再切點兒姜蔥就行。
”

　　 “傻丫。
”明湛垂下眸子，下刀如風，行雲流水一般把魚肉切好，“你好好說話，别罵人。
”

　　 秦琴：“……”