秦族長回來之後，就動用了族規，罰李壹珩在祠堂裡抄族規一千遍。

　　 這相當于禁足，抄完才允許出來。

　　 關他的屋子朝北，陰暗潮濕，牆角還有一堆堆老鼠屎。
李老寡當場躺在地上撒潑，哭爹喊娘叫祖宗的，說族裡欺負他們孤兒寡婦。
秦族長也是氣狠了，說他們擅自唆擺外人進村行兇，如果不認罰，就從族譜除名。

　　 李壹珩科舉在即，需要族裡出具各種文書，他不可能離開族裡。
傻了眼之下，隻好答應。

　　 臨被關進去之前，還兇了自己老母親一頓，嫌李老寡當衆哭鬧給他丢臉。

　　 這些都是後來吳月桂過來幫忙收拾屋子的時候，鹦鹉學舌地告訴秦琴的。
吳月桂滿臉寫着揚眉吐氣，比她自己出了氣還開心，“傻丫，你不要怕。
公道自在人心，這次村子裡絕大部分人都站在你這邊的！
”

　　 她們并肩坐在木沙發前，用調制好的特制顔料描補被砸得掉了漆的木材。

　　 秦琴道：“嗯呢，我知道的，所以心裡很感激大家。
”

　　 吳月桂說：“還有哦，之前總以為，族裡是指望着李壹珩考中功名，回來光宗耀祖。
所以事事忍讓，讓他們母子兩個為所欲為，族裡有什麼好東西，頭一個緊着他們。
就說年前太公分肉吧，今年年景又不好，好歹才弄到一頭豬，他們不光要了最好的五花肉，還要族長豬下水都給勻了一半出來給他們……把負責殺豬的秦屠戶和幫忙的那幾個氣得臉都青了！
”

　　 這段故事，秦琴也是頭次聽，揚起眉毛道：“還有這回事？
乖乖，豬下水可是按規矩都得留給殺豬的呀……過分了。
”

　　 “那可不！
”吳月桂怪叫道，“誰能想到啊，他其實也是需要族裡的呀！
他要去考試，得族裡出具戶籍戳引的呀！
她娘的，我們之前竟然不知道。
”

　　 秦琴無意說人壞話，不過事已至此，她也隻好實話實說：“必須不能讓你們知道啊，不然的話，金笸籮豈不是就變黑爛鐵了？
”

　　 吳月桂連連點頭，點了一會兒，又看着秦琴道：“那還是他們做人不行。
如果換了是你，你會不會跟村裡人說實話？
”

　　 這可問住了秦琴，秦琴思忖片刻，道：“這沒啥好瞞人的。
”

　　 吳月桂歎着氣，一拍大腿：“對嘛！
所以我說，人跟人的差别，比人跟狗差别還大！
”

　　 秦琴：“……嗯，你說得有道理。
”

　　 聊得興起，一陣穿堂風吹過，吳月桂打了個噴嚏：“阿嚏！
哎呦，好冷……李壹珩還被關在祠堂裡，那小身闆，有他受咯！
”

　　 年初三晚上，恰好來了寒潮，一夜之間從溫暖的春天到了寒冷的冬天，還是潮濕入骨那種冷冬。

　　 而今天是初四……

　　 秦琴笑了一笑，拉緊了身上厚實的棉襖，站起身去關窗：“他受罪是罪有應得。
教唆洛三少搶我家東西，打我家秋官和奶奶的時候，可沒見他同情我。
好啦，油漆上均勻了，先湊合着用吧……今天辛苦你過來幫忙了。
要不要留下來吃飯？
”

　　 畫風忽轉，吳月桂反應也是塊，立刻道：“行啊！
正好鐵牛帶着孩子們去走親戚了！
”

　　 “話說回來，怎麼你不跟着去？
”

　　 “還不是你叫我過來幫忙！
你說我？
”

　　 秦琴于是就笑。

　　 吳月桂理直氣壯地跑過來幫自己，還不是因為秦鐵牛寵妻如命，她有那個底氣說不去就不去了？

　　 “來吧，想吃什麼？
”秦琴伸了個懶腰，心情甚好，腦子裡閃過了一百幾十道菜譜，“火鍋吃不吃？
”

　　 天氣冷，吃火鍋最合适不過了。

　　 隻可惜沒有九宮格……無法分餐……

　　 吳月桂問：“火鍋是什麼東西？
”

　　 秦琴道：“就是城裡人說的‘骨董羹’。
我覺得它又要用火又要用鍋的，就給它改了個名字。
”

　　 叫慣了的名字，不樂意換古稱，麻煩！

　　 這麼一說，吳月桂可就明白了，拍手笑道：“原來是這個，好啊好啊！
我喜歡！
我家有小炭爐，這就去拿過來給你用！
”

　　 說說笑笑的從二樓下來，正好看到明湛從門口送客回來。

　　 吳月桂回家取火爐去了，秦琴就擠着眼睛朝明湛狹促的笑：“怎麼樣？
賴賬不？
”

　　 從袖子裡取出一疊厚厚的銀票，明湛卷起來拍了拍她額角：“财迷啊你。
都說了不會賴賬的，來看看，三萬兩銀子，全都是通兌銀票。
”

　　 從明湛手裡接過銀票，秦琴逐張數過，确認了戳、引無誤後，笑吟吟地交還給明湛：“過段日子到城裡去，找相熟的銀号換成我們自個兒的。
再兌些現銀出來日常開銷。
”

　　 明湛道：“這安排很好，秋官馬上要參加府考了，正是花錢的時候。
這件事要抓緊辦，過兩天‘人日’一過，我們就進城吧。
”

　　 “人日”，就是初七。

　　 本地初七是個僅次于年初一和元宵的大節日，家家戶戶也要做節的。
宰魚殺雞不必說，飯桌上還必須有七個品種的食材。

　　 一般來說，過了初七就可以開始開工做些小活計了。
但春耕就要等二月。

　　 反正秦琴家也沒有田沒有地的，用不着考慮開耕的問題。
聽了明湛安排，秦琴欣然答允：“好。
”

　　 “火爐來了，火爐來了！
”

　　 吳月桂用鐵鈎子勾着個紅泥炭火爐，風風火火的沖進院子裡。
秦琴很無語，扶額道：“月桂嫂子，可以直接把炭火拿過來燒嘛，這樣多危險的……”

　　 “嘿嘿，這不是我家那口子從城裡買了一盒叫做‘火柴’的玩意兒回來，生火實在方便。
我就沒忍住麼。
”吳月桂把炭火爐子放飯桌上，才松了口氣，抹了抹汗。

　　 秦琴聽得出奇，忍不住嘟哝道：“火柴？
”

　　 吳月桂道：“對啊。
用一個小盒子裝着……裡頭的火柴在盒子旁邊一劃拉就能着火。
比火石火絨火折子都好使！
可就是很貴……來，我給你看看！
”

　　 一扭身又回了家，不一會兒，還真的拿了一盒火柴過來，亮給秦琴看。

　　 “你看！
這是火柴頭，這是刮亮子的位置，上面還貼了商号貼紙——大觀奇貨。
是不是有趣？
”