蘇首輔霍地站起身來，看着明湛說道：“明湛，怎麼可以這樣直接問皇上要爵位？
你的臉呢？
”

　　 明湛說：“沒辦法，微臣出身寒微，沒有一個好父親。
隻好厚着臉皮一點了。
”

　　 蘇首輔的胡子被吹得筆直：“你這是諷刺老夫麼？
”

　　 明湛微微一笑：“我沒有啊。
不過——蘇首輔自己主動招認，倒是明湛沒能想到的。
”

　　 蘇首輔：“……”

　　 順武帝也在傻眼，剛才蘇首輔和蒙瑜，都在跟他吹風，說明湛嚣張跋扈，這次肯定挾着功勞來裹挾皇帝，撺掇着讓他不要理會明湛。
順武帝自己也有些忌諱明湛，心裡很有想法。

　　 原本做好了也就是假惺惺做個姿态，完了畫個餅給明湛就算了。

　　 沒想到，明湛真的要官。

　　 他如此耿直，倒是把順武帝有些整不會。

　　 順武帝笑容僵硬，說：“明愛卿。
直接問朕要官，您可是本朝以來第一個啊……傳出去，怕是有損您的聲譽。
要不要再考慮一下？
朕，記得你在京城裡的宅子也很宅，家裡也才搬了過來，要不然，朕賞你個新宅子如何？
”

　　 明湛很堅決地搖頭：“不，皇上。
微臣不在乎名聲。
”

　　 順武帝臉都黑了。

　　 明湛說：“微臣要爵位，因為本朝律例，不殺有爵之人。
比起名聲，自然性命更重要了。
”

　　 順武帝陰沉沉地說：“誰要殺你了？
”

　　 蘇首輔也是順着順武帝的話頭，威吓道：“就是，本朝海晏河清，吏治清明，怎麼可能會無緣無故的，有人殘殺朝廷命官？
明大人，您這也太過杯弓蛇影了吧！
”

　　 也不急着替自己辯駁，明湛道：“當然，皇上可以不給。
微臣絕無二話。
”

　　 這可難辦，等于把順武帝架火上烤了。

　　 “兒臣知道為什麼明大人會這樣唐突！
”

　　 突然之間，太子從門外闖進來，徑直跪在地上，朗聲對順武帝說話。
順武帝皺起眉頭，态度帶着很明顯的冷漠：“玦兒，你怎麼來了？
”

　　 太子說：“兒臣，為父皇而來！
”

　　 順武帝眯起眼睛，說：“你父皇我，可是好端端的坐在這兒呢。
”

　　 太子說：“父皇人在殿上坐，可知道在殷州地界，已是名聲漸漸壞？
”

　　 順武帝不高興了，他是立志要做千古帝王的，這幾十年來也算是治理得法，讓天朝人過上好日子。
所以太子這麼一說，就有些頭上潑冷水。
他淡淡的說：“太子，如果你突然闖進來就是為了說這些怪話，那就先退下吧。
今兒朕心情好，就免了你的禦前失禮了。
”

　　 秦琴看到眼前景象，不免垂下了眼睛。

　　 幾個月之前，順武帝和太子還父慈子孝的呢。

　　 如今已惡劣到這地步了？

　　 太子倒是很平穩，一臉實事求是地說：“父皇，請看，這是殷州知府的上書，言明欽差大臣一到了殷州，就被無故關押，乃至耽誤了救災。
這件事太過分，導緻了災民聚集沖擊作亂，當場吊死了大太監曹浩，這才解救了欽差大臣夫婦，得以順利開展炸冰淩，救百姓于苦厄中。
知府一片拳拳之心，擔心奸人回京，再次為難欽差大臣，不惜血書而上，加急送到兒臣手上。
”

　　 他珍重地拿出血迹斑斑的書信，呈上給順武帝。

　　 順武帝看着那書信，就跟見了鬼似的，蘇首輔和蒙瑜，一個都做聲不得。
太子滿臉澄澈地道：“父皇。
兒臣原本是不相信的。
隻是抱着甯可信其有的想法，把信送過來。
沒想到一來到，就看到父皇在推脫明大人的求官進爵。
父皇，難道您就沒有想過，事出反常必為妖，明大人多年來恪盡職守，為何今日突然一反常态為了求官爵？
他這哪兒是求官爵啊，他這是向父皇您求救啊！
”

　　 他說到最後，已是顫抖激動，語帶了哭腔，跟平日清冷自持沉穩的太子，有所不一樣，又極為克制。

　　 順武帝張了張嘴巴，無言以對，隻好把目光轉向明湛，求證道：“明湛，太子的話可當真？
”

　　 秦琴心裡撇撇嘴，想道：“真是竹出什麼筍，什麼爹養什麼崽。
他們幾父子彎彎翹翹的鬥法，拿我們夫妻倆在場面上作伐。
阿湛說是，人就成了闆上釘釘的太子的人。
說不是，平白幫了蒙瑜脫身，特麼還不會落好。
”

　　 思來想去，情急智生，抓出那把藏起來的繡花針，往自己身上一戳，“哎呦”叫出聲來。
大殿上的人頓時把目光都轉過來，順武帝皺着眉，蒙瑜卻跳了起來：“秦琴，你又在幹什麼？
禦前失儀，你可知罪？
還是縣主呢！
”

　　 秦琴把手裡的銀針亮出來，上面血光瑩然，道：“抱歉，瑜王爺。
可是我這邊的椅子上也有針。
不知道為什麼，這幾張椅子，都有針？
”

　　 擠了擠眼睛，泫然欲泣：“皇上。
我不知道我們夫妻兩個，到底做錯了什麼。
我們明明是接了皇上的聖旨，前往殷州救災。
一到了殷州，瑜親王嫌我出身民間，對他不敬，二話不說把我們給綁了起來，軟禁。
”

　　 “後來那個曹浩啊，拿了泔水去冒充粥水，糊弄百姓。
引起衆怒，百姓們沖了我們這塊地方，王爺才算把我們放了出來，讓我們去平息百姓們的怒火。
那會兒曹浩都被憤怒的老百姓給活活吊死了，我們平息了百姓怒火，我和阿湛兩個，坐着木筏去炸了冰淩，差點以為要死了。
幸虧姜思銘姜大人配合默契，把橋洞的機關給提前炸開了，我們兩口子才撿回一條命。
”

　　 聽見“姜思銘”三個字，繼後的眼睛一亮，嘴角噙起一絲笑意。

　　 秦琴假裝沒看到，繼續委委屈屈的，小嘴叭叭：“好不容易回到京城，來見到皇上。
皇上，您就說，我們夫妻倆，是不是已經按照聖旨，完成了任務？
”

　　 合攏了驚訝張大的嘴巴，順武帝機械地點了點頭：“那當然。
剛才朕就已經說了，你們挽救了殷州千千萬萬老百姓的性命，朕要重重賞賜你們。
”